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第七章　紊亂的鐘聲（3）

潘鎮十分驚訝，“沒想到你槍法如此之準！”

“我曾經接受過一年軍事訓練，那期間，每天都打靶。”

雪蓮笑著說：“武乘也能打中錢孔。”

斯坦因問：“他幾歲了？”

“九歲。”

武乘歡快得像匹小馬，跑進靶場，果然打中。鐘聲響了。斯坦因鼓掌，然後轉身，問雪蓮：“能否見識一下夫人的槍法？”

“我只打一發子彈，中了，鼓鼓掌，不中，大人可別見笑啊！”

她拿過一枚古幣，讓斯坦因看看，交給僕人。僕人走到果樹前，揚臂朝半空扔出。雪蓮單臂持槍，隨著古幣在空中的翻轉，調整槍口，扣動扳機。僕人撿來古幣。孔眼中有子彈的擦痕。斯坦因朝雪蓮豎起大拇指，“真神了！”

“我從小就打槍。”雪蓮說，臉上露出些許美麗的憂鬱，“父親是駱駝客，長年累月在外面奔波，我沒事，只好打槍解悶。”

鐘聲紊亂。斯坦因機敏地發覺有一絲不快從潘鎮臉上滑過，立刻明白，他不願意別人提起駱駝客。雪蓮父親崑崙掌管著一支大型駝隊。他在和田才聽說他們的父女關係。

“潘大人，您不試一試？”

潘鎮勉強笑笑，說：“公務繁忙，我沒閒心弄那玩意。”

“我帶著世界上最新穎的照相機，給您全家照張相，如何？”

“很好，謝謝！”

斯坦因讓眾家眷圍著潘鎮坐在一起，拍照。雪蓮要過照相機，看一陣，說：“大人，我有一件古老玉枕，換你這個照相機，好不好？”

“這……”斯坦因猶豫片刻，尷尬地說：“這次帶領考察隊出來，有很多拍攝任務。如果沒有照相機，工作將無法進行。這樣吧，我將恩師那本有紅皮封面的著作送給你們。”

潘鎮面露喜色：“您真懂得中國文人的心思：愛書如命！”

“我很理解您，大人！”斯坦因不失時機提出派遣民工問題，潘鎮爽快地答應。後來，斯坦因沉浸在喜悅裡，鐘聲知趣地繞過耳朵，到其他地方裸奔。晚宴中，他招架不住眾人勸酒，喝得大醉，被轎伕抬回營地。鐘聲煩躁地叫喊：醒！醒！醒！

斯坦因頭疼欲裂，各種觀念賽跑。他沒睡著，是醉了。清醒後，也記不得鐘聲是第多少次呼喚。第二天，要麼是第三天，富於鑽研精神的斯坦因就搞清楚銅鐘、阿古柏、寒浞、和田及旗子之間的複雜關係。他證實，寒浞的確擁有一件相當於地方長官任命書的黃絲綢旗子。清軍趕走阿古柏，南疆官衙機構一片空白，憑藉旗子，寒浞完全有機會升任水利官、稅收官，雖然它是偷來的。清廷不追究旗子來歷，卻對他偷羊的歷史不能忽略。寒浞裸奔，試圖甩掉歷史包袱，朝廷卻明察秋毫。所以，多年來，旗子從未像寒浞期待的那樣飄揚在某個城頭或綠洲，卻在樹洞、老鷹窩、棺材板、羊圈、茅廁、房梁、糧倉、玉料倉庫等地東躲西藏，直到新疆建省那年，才在和田富人區最高建築鐘樓上找到安樂窩……就是那年，寒浞入仕的最後一線希望破滅：頂替他考試的蔣孝琬忘乎所以地背完了《論語》及所有註解本。那次考試只是象徵性過場，蔣孝琬卻當成才藝表演。雖然優秀，但是，露餡了。如果不是湖南湘陰人身份，他很可能被腰斬。寒浞雖然恨得牙根炎發作，還是付清昂貴的頂考費。頂考事件徹底葬送蔣孝琬從名譽師爺到師爺、到知縣身份置換的前程，卻為寒浞贏得好名聲，大家都公認他誠實，講信用。所以，不久以後，寒浞奇蹟般地暴富，天經地義。儘管很多同行推測他發財的方式有販羊、販人、販煙、搶劫，另外，還有“發現阿古柏秘密金庫”和“與賈船等人聯手販官”兩種觀點。這不是純學術問題，所以，沒有定論。但寒浞作為和田地區首富的事實不容置疑。寒浞從阿古柏遺物拍賣會中以低廉價格買到曾經名為“福王”、“裸奔”的銅鐘，經過巫師占卜，取名“佚書”，捐贈和田。此舉深得民心。蔣孝琬申請當撞鐘義工，希望讓鐘聲引導失蹤的父親走出沙漠，回到人間（這是一個著名巫師的金點子）。寒浞拒絕了，因為蔣孝琬身材瘦弱。和田首任知州不答應，因為蔣孝琬沒有威信。和田尋寶人不答應，因為蔣孝琬代表官府到處張貼《關於絕對禁止冒險進入沙漠尋找古代寶庫的告示》，還徵收“尋寶稅”。很多人都想做引人注目的撞鐘明星，並且展開角逐。有人出示祖傳漢