前邁出一步，都像跨越一條寬闊的鴻溝，每向上攀登一步，都像爬上一級登天的臺階，他累得氣喘吁吁，大汗淋漓，幾乎耗盡了全身的精力，終於爬到了礦渣堆積如山的陡坡上。見到了一片顯然曾遭爆炸破壞的巖壁和大量塌落的岩石。江濤拖著疲憊不堪的身子，強打起精神四下察看，目光中不時閃射出喜悅的心情，但在行動中卻流露出困頓已極的神態。當他走到一塊巨大的塌石前想坐下來歇歇時，竟一頭栽倒在巨石之旁。他稍稍緩了一口氣，伸手想扶著石頭站起來，意外地發現那塊巨石上，佈滿了他們日夜尋找的光澤閃爍的礦石，那富集的礦層之厚、質地之好，驚得他瞠目結舌，這既是老礦硐存在的有力佐證，也是揭開“寶庫”秘密的重要線索。江濤從挎包裡摸出溼水後又烤乾的地質記錄本，握緊鉛筆開始記錄，記著、記著，他感到手腳有些麻木，腦袋有些沉重，最後竟然昏厥了過去。紛紛揚揚的雪花，飄灑在他的身上，從遠處望去，四野一片雪白。

當高揚跟蹤尋來發現江濤時，見他已經被一層薄薄的雪花覆蓋了。高揚雙手扶著他的肩膀輕輕地搖晃著，急切地呼喚：“江濤！江濤！”他的嘴唇嚅動了一下但沒有發出聲音，只有那發紫的嘴角，仍掛著一絲笑意。他想給高揚指點什麼，但已經凍僵的手抬不起來了，高揚想去拉他的手，這才發現他手中展開的地質記錄本上有一行醒目的字：“‘寶庫’在此。”

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第十八章　血氣方剛（1）

在渡河遇險的困境中，江濤雖然發現了“寶庫”可能存在的位置，在尋找老硐的工作中有收穫、有突破。但對他們沒有搶在山洪暴發之前按時渡河返隊，並幾乎釀成重大事故，以致引起一場興師動眾的援救行動，也引起了一些非議。特別是作為一隊之長的劉明，嚴厲批評江濤。由於他對江濤似乎有一種成見，總認為本該內部控制使用的江濤，自出隊以來多次找岔子、提意見，顯得很不安分。而在徐曉虹、海爾汗來隊後，作為書記的高揚又處處偏向他們，縱容他們，出了事以後又加以袒護，讓他實在感到難以容忍。只是怕影響相互關係，表面上雙方暫未發生什麼大的衝突，但暗地裡卻時有摩擦。

劉隊長對江濤的嚴厲批評，引起了海爾汗的不滿，她打抱不平地把拾到的那一段絆馬繩送到了領導面前欲加申辯，劉明不僅不聽，反而指責她不吸取教訓，推客觀，找藉口，甚至懷疑是不是賽力克粗心大意，挑的絆繩本來就不結實，要不是他自己差點送了命，真該追究他的責任。高揚接過絆繩仔細地看了又看，當時沒表態，只是講：“留在這兒，我們調查一下再說。”

洪水退去後，江濤雙腳凍傷未愈，只好由海爾汗帶人再去白石頭溝，經過一番深入地察看，肯定江濤所發現的確實是個礦石富集，礦床很大，曾經大量開採，但又遭巨大破壞的老礦硐，從它的規模和所處的位置來看，應屬“寶庫”無疑。遺憾的是人為的破壞十分嚴重，以致炸塌的大量岩石已將硐口完全掩埋，讓人很難找到確切的位置，如果沒有熟悉情況的人指點，要恢復開採是極端困難的。但到哪裡去找這樣的人呢？當年居住在附近的牧民被黑瓦提和“草狐司令”裹挾出山後流落在外，至今沒有接回來；此前曾派哈爾甫隨餘秋萍率領的礦點檢查組順便尋訪也毫無收穫。

正當找礦工作遭遇困難時，又有牧民群眾報礦，礦點仍在阿尤布拉克。海爾汗聽後不由得回憶起許多年前就有傳聞，說阿尤布拉克秘藏的寶石很多，山神怕有人去盜寶，差了許多哈熊在那裡看守，牧民們害怕哈熊，不敢進溝放牧，連心毒手狠的金得利，也沒敢派人去那裡開採。餘秋萍只在那裡停留了一天，走馬觀花，未能深入調查，難以作出評價，但從採自群字10號岩脈露頭的兩塊標本來看，確實礦化現象很好。

區委根據群眾舉報，又迫使馬拉爾拜克交代：當年為金老闆運過寶石的牧工居爾特拜，一直就在阿尤布拉克為他放馬。這對清理老硐，對一直掛記著居爾特拜的海爾汗來說，無疑都是一條激動人心的訊息。

居爾特拜是一個從苦海里掙扎出來的孩子，他原本不是大青山的人。在他的記憶裡，他有慈祥的雙親和一個親愛的哥哥。由於生活艱難，父母經常用一對紅柳筐裝上兄弟倆，馱在他家唯一的一頭毛驢背上四處流浪，一家人宿戈壁，住窩棚，披羊皮，蓋破氈，飽一頓，餓幾天，有時靠野菜果腹，有時採沙棗充飢，過著飢寒交迫、窮愁潦倒的生活。

在居爾特拜的印象中，慈愛的母親對他們兄弟特別關心。白天，她常把僅有的一點食品，分給兩個成天叫餓的