備在年終彙報會上交流；二要抓緊老礦硐的摸底工作，查詢可以儘快恢復開採的礦硐，以滿足我國國防科研等部門對礦石的急需；三要注意蒐集資訊，力求查明據傳在臨解放時未能偷運出境的一批寶石的下落。至於派誰去參加彙報會，從目前情勢看非江濤莫屬，所以餘秋萍又為此耿耿於懷。

本來，在巴什江、加麗亞領路上山時，餘秋萍從心眼裡就感到荒唐可笑，她見堂堂的專業技術員，竟然跟著無知的牧區小孩亂跑，真想過去數落幾句。但見江濤一本正經的樣子，不僅海爾汗等隨聲附和，盲目隨從，而且，連高書記也很支援並跟去湊熱鬧，這才忍住嘴，未加阻攔。但她滿有把握一心等著他們空手歸來，想先看他們的笑話，再嘲笑他們的幼稚。

誰知江濤不僅把新發現的礦物標本帶了回來，而且指出見礦的地點正是在她曾做過否定結論的16號礦脈上，這對她確實是莫大的諷刺。她覺得自己的自尊心受到了打擊，心裡經常憤憤的，臉上經常感到火辣辣的。為了維護自己的尊嚴，敷衍自己的面子，她視若無睹地對16號礦脈不再評論，並以外圍普查需同時並舉為由，沒有加入集中打殲滅戰的行列。她期望隨著評價工作的進展，也許16號礦脈並不理想，那時她會更顯得有先見之明。萬一16號礦脈取得成果，那也不妨，因為只要有一段緩衝時間，她或許也能找到一條更好的礦脈，自己有了“本錢”也就有臺階了。

不過，餘秋萍故作鎮靜的時間並不長，在隊務會上，高書記建議由江濤準備年終彙報，她突然像洩了氣的皮球，感到後悔極了。在她的心目中，代表一個隊到年終彙報會上去露臉是很光彩的事，如果能派自己去，既能體現組織的信任，顯示自己的技術水平，又能在眾多的領導和技術骨幹中去活動活動，以期尋求一個更有利於自己發展的空間。誰知這樣一次難逢的機會，竟然輕而易舉地落在了歷史上有汙點的對手身上，這難道不是高書記偏心眼麼？她想，也許這位來隊不久的書記還不瞭解江濤的底細，所以除了埋怨自己不走運之外只能怨天尤人，食不甘味，寢不安眠。不過她隨即又警覺到吃後悔藥已為時太晚，過分感情用事更會造成惡劣的影響。因此，她又竭力地掩飾自己的真實感情，成天裡仍然做出笑臉，看到江濤總要問長問短，遇到小玲玲總要抱起來親熱親熱，見到徐曉虹也要拉拉家常，寒暄寒暄，裝出一副若無其事的樣子。

但是，餘秋萍畢竟是個感情比較外露、喜怒易形於色的人，所以她的情緒波動，並沒有完全逃出人們的目光，高揚、劉明、徐曉虹，甚至哈爾甫，對她的反常狀態，或多或少地都有所覺察，只不過各人的感覺不同罷了。

因為平日喜歡說笑的餘秋萍自隊務會後，總是沒精打采，誰問她，她都推說身體不適，而隊醫徐曉虹又查不出她有什麼病症。她領著外圍普查組，成天在山林裡轉，儘量把工作範圍拉開，想撒大網網大魚，希望找出幾條好礦脈來。她不僅起早貪黑地拼命工作，而且還暗自草擬了一份彙報提綱夾在地質記錄本裡。

第十二章　分道揚鑣（4）

果然，時隔不久，希望的火花就在餘秋萍的眼前閃現了，在一個很大的岩脈露骨頭上，發現了礦化現象，她驚喜得像發了瘋，鬱積在心底的慾火燃燒了起來，全身的細胞激動了起來。她不聲不響地圍著露頭轉了又轉，看了又看，打下了一大堆標本，記錄了一大堆現象，還特意給岩脈取了個吉利的編號——希望1號。她一直工作到黃昏還捨不得離開，在組裡同志的催促下，雖然勉強地跟著往山下走，但走不多遠便掉了隊。大家叫她，她讓大家先走一步，小夥子們不便問她有什麼事，只好先回到營地，而她直到天黑都還沒回來，組裡的夥伴這才著急了。

得悉餘秋萍沒有下山，高揚和劉明判斷她可能因天黑迷路，立即吩咐徐曉虹和炊事班長老王等人，在伙房附近高地上生了一堆篝火，給她指示方向。又召集測量、地質人員攤開地形圖，分析她的行動路線位置。因山區複雜的社會環境和密林中猛獸出沒、寒夜冷凍等情況，大家意識到問題的嚴重性，當即組織了幾個小組，按劃定的路線，連夜上山，分頭尋找。

手電光在叢林裡閃過一道道光束，呼喚聲在山谷裡引起一陣陣迴音。但空曠的山野，除了野獸的哀嚎和夜風的呼嘯聲之外，像死水一般沉寂。

午夜了，夜風帶來細雨，飄灑在篝火上，發出“吱、吱”的響聲。徹夜守候在篝火旁的老王和徐曉虹等人，心情十分焦急不安，他們不斷地新增乾柴，讓篝火火勢更旺，希望迷途的餘秋萍能看到。區委書記得悉後，也騎馬