數量，不禁為之一愣。神社之前總共有十六具屍體。其中還包括了不是屍鬼的普通人；可是屍鬼的數量絕對不只如此。敏夫既未在其中發現安森奈緒，也沒看到後藤田秀司，更遑論桐敷家的成員。

“居然這麼多。院長，這些屍體該怎麼處理？”

“處理？”

“乾脆一把火燒光算了。”

敏夫搖搖頭。

“燒掉一具屍體需要強大的火力，到時附近的消防車不聞風趕到才怪。”

“說的也是。”

“看來只好就地掩埋了。神社旁的樹林是個不錯的地點，等一下請建材行的人幫個忙。”

大川答應了一聲，吩咐身邊的人開始動作。敏夫再度凝視著堆積如山的屍體，即使散佈全村的村民還來不及將屍體運回來，眼前的屍體也實在是太少了點。

“少說應該有好幾倍的數量才對，絕對不只這十六具而已。看來村子裡還有屍鬼的藏身之處，而且還頗具規模。”

“可是村子裡可疑的地方都已經搜過一遍了。”

大川列數了江淵診所、葬儀社、派出所，以及村民自行檢舉的可疑人家。

“可能的藏身之處都找過了。如果連地板和天花板都要檢查的話，恐怕還得搜過一輪。”

“就算有所斬獲，數量也是十分有限。絕大多數的屍鬼八成都躲藏在其他場所。我們一定有漏掉的地方。他們不可能離開村子，一定還躲在村子的某個角落。”

“話是沒錯啦。”

敏夫低頭沉思，尋找其他的可能。

“廢屋、空無一人的房子，除了這些地方之外……”

“掘江汽車已經找過了。”

“廢車棄置場嗎？一定還有類似的地方……”

不可能在神社境內，他們不敢踏入聖地。難道躲在深山裡面？樹林雖然不適合屍鬼藏身，遍佈整個山區的伐木小屋就不一樣了。

“伐木小屋找過了沒有？”

“還沒有。說不定就躲在那裡。”

大川找了幾個人過來，開始分派任務，一旁的敏夫卻暗自搖了搖頭。山區的伐木小屋雖然為數眾多，每一間屋子卻只能容納兩、三個屍鬼，數量還是不夠。

“他們一定躲在暗不見天日的地方，而且就位於村子的某個角落。”

“村子裡沒有這種地方。我看他們若不是躲在墓穴裡面，就是在山裡挖防空壕躲了起來。”

“防空壕？”

可是村子裡並沒有防空壕。即使是村民自行在家裡挖的防空洞。

也無法容納為數眾多的屍鬼。

“防空壕……”

大川不經意說出的這個字眼給了敏夫一個提示。對於屍鬼來說，深處地底的洞穴確實是絕佳的藏身之處。昨晚逃出的屍鬼一定躲藏在地底，那個秘密的藏身之處不但早就存在了，而且出入還頗為方便。

敏夫看著自己的腳邊。

“……他們在地底下。”

“什麼？”

“地下的倉庫、或是地底的通道。”

大川打量著敏夫，臉上露出不可置信的神情。敏夫點點頭，對著周遭眾人出聲。

“這裡有沒有水利公會的人？田茂兄！”

田茂定市一臉憔悴的從人群中現身。

“有事嗎？”

“你常常參加水利公會的會議吧？”

“嗯。”

“通常在這種時候，水口的進水口是開是關？”

田茂一臉茫然。國道的橋下有個設在溪流邊的取水口，提供農業灌溉的用水。外場的自來水管線是從溝邊町接過來的，淨水廠位於溝邊町的一角，村民的日常用水都是由溝邊町的淨水廠供應；不過農業用水則是直接取自水口的進水口，不須仰賴溝邊町的供給。

除了外場之外。溝邊町的西部農地也仰賴進水口的灌溉。這條管線可說是兩地的農業大動脈。打從江戶時代開始，當地的居民就利用準備金修築水口堰，明治維新之後更擴大水口堰的規模，籍以灌溉缺乏水源的溝邊町西部。如今水口堰依然健在，公所在上面架設了一具口徑一公尺半的抽水機。部份農業用水以幫浦抽上東山，利用高低差的原理送進村子裡的每一戶人家，絕大部份的其他用水則經由主管線流向溝邊町。主管線設在交流道的隧道旁邊。翻越山頭之後直下溝邊町西部。山頂一帶的管線並未加蓋，只是以水泥砌成的大溝渠；不過從山頭直下山腰的路段，就是埋設在地底的封閉管線。封