模樣看得孝江渾身發抖，內心不由得叫苦連天了起來。接觸了為數眾多的患者，不被感染也才奇怪。光是從醫院的護士接連辭職看來。就不難想見事情的嚴重性。

“敏夫，媽帶你去醫院。你等一下，媽去叫救護車。”

“不必。”

“你的臉色這麼難看，還是請醫生診斷一下吧。”

“我就是醫生。不必擔心，我只是有點疲倦而已。”

“可是……”

“不要多管閒事。”

敏夫斜眼瞪著孝江，那副模樣讓孝江不由得往後退了一步。任誰都可以看得出敏夫的病容，可是——。

孝江突然想起。罹患這種疾病的患者全都難逃一死。既然如此，敏夫一定沒被感染，他絕對不能被感染。

3

帶著午餐走進來的正志郎看到幾乎未動過的早餐之後，不由得皺起眉頭。

“多少也吃點吧。”

靜信坐起了身子，辰巳解開的繩索還留在手腳上。房門上鎖。枕邊擺著辰巳留下來的呼叫器，靜信之前按了兩次。出現的人都是有些面熟的老太婆，實在沒料到正志郎竟會親自前來。

“沒食慾嗎？”

靜信點點頭。他沒什麼食慾，不過倒是很想喝水，而且整個人十分疲倦，彷彿睡再久也不夠。

“……我很困。”

說完之後，靜信凝視著正志郎的臉孔。

“有什麼不對嗎？”

“記得今年盛夏的時候，村子裡出了一場小車禍，當時大家都在懷疑你就是那個駕駛。”

“我？”

“村民認為肇事者一定是兼正的人，不過我總覺得你跟他長得不太像。”

正志郎露出一絲苦笑。

“室井先生，你可真是個怪人。自己能不能活過明天還是個未知數，居然有這種心情回憶往事。”

“我的命運已經決定了，沒什麼好煩惱的。與其在這裡浪費時間，還不如回想過去的事情。”

“……夏天的車禍？”

“當時有一輛黑色的進口車開進村裡。撞傷幾個孩子之後逃逸無蹤。現在回想起來。那輛車是你們派去迎接義五郎的吧？”

“你是說他啊？沒錯。我們的確派人進入山入。”

“我想請教一個問題。”

“請說。”

“為什麼選上這裡？不瞞你說，這個問題已經困擾我好一段時間了。”

“這個村子的許多條件符合沙子他們的需要。”

“比如說土葬的習俗？”

“是的。”正志郎點點頭。

“難道是因為我寫的那篇隨筆？”

“嗯，所以才引起沙子的興趣。”

“既然如此。我等於是毀了這個村子的元兇了。”

正志郎點點頭。不發一語。靜信嘆了口氣。內心五味雜陳。他召來了屍鬼，卻又對村子見死不救。

“不過。”正志郎開口。“你大可不必感到歉疚。土葬的習俗當然是最重要的條件，這點無可否認，不過外場其他的次要條件也都十分配合，因此他們才會選定這裡落腳。如果你沒寫那篇隨筆，沙子他們當然不會知道外場的存在；可是話又說回來了，若非外場的各項條件都符合他們的需要，沙子又怎會帶著大家前往此地？”

“你在安慰我嗎？為什麼？”

“大概是因為你看起來不像沙子的敵人吧。不瞞你說，我總覺得你跟我一樣。都是同情屍鬼的人類。”

“或許我不是屍鬼的敵人，反而與人類為敵吧？我並不希望屍鬼獵殺人類，卻也不會積極的起而反抗，在我的心目中，獵殺人類的行為就跟肉食動物獵殺生命一樣的天經地義、一樣的無可奈何，任何人都沒有加以譴責的權力。可是人類獵殺屍鬼就不一樣了，即使人類有捍衛生命的權利，我也無法接受人類殲滅屍鬼的行為。”

“嗯……”

“你為什麼選擇站在屍鬼這一邊？”

正志郎搖搖頭，嘆了一口氣說道。

“我的父親不是人。”

靜信大為不解。正志郎見狀。露出一抹無奈的苦笑。

“我的父親是人面獸心的傢伙。他享有崇高的社會地位、擁有富可敵國的財產，卻總是不把人當人看待，無所不用其極的行虐待他人之能事。飽受欺凌的我從小就視父親為仇寇，周遭的人卻從未同情過我這個被害者，只因我是禽獸的骨肉。他們非但未曾憐憫過我，反而對我報以輕