容易被習慣所左右，害怕受罰的人更是容易習慣。一旦他們發現即使傷害他人也不會受到懲罰，自然就不會有所介意。另一種人雖然需要長一點的時間才能適應，不過也是遲早的問題而已，只要多歷練個幾次，自然會將人類視為單純的食物。”

“太可悲了。”

“可悲？”

“難道不是嗎？”靜信想起阿徹。“生命的模式徹底改變了。卻依然保留以往的意識。”

“或許吧。所以大家為了保護自己，只好學習如何將人類視為食物。學得好的人不會餓肚子，也不會跟人類說話。即使對方跟自己攀談，我們也不會回答。否則一旦聊開了之後，動手的時候就會被罪惡感所苦。不過這也是可以習慣的，有些同伴就特別喜歡跟人類交談，覺得對方人還不錯的話，再趁天色未亮的時候下手。”

“嗯。”

“沙子說屍鬼和人類的關係十分特殊，老實說我也有同感。全世界大概只有屍鬼和人類是使用同一種表記、處於同一個體系的捕食者和被捕食者。即使彼此見面交談、對對方留下好感，該襲擊的時候依然不會手軟，說不定反而更加高興。畢竟將自己不喜歡的傢伙當成食物，對食慾多多少少也有影響，還不如挑自己欣賞的獵物下手。於是就花時間跟對方培養感情，等到時機成熟之後再加以襲擊，這樣子就不會產生矛盾感了。”

“就跟你一樣？”

辰巳笑得十分得意。

“或許旁人認為我的觀念前後矛盾，不過我可不這麼覺得。所以你還是別對我有所期待才好。”

“我會記在心裡。”

“這可是我的肺腑之言。”

“我會試著聽進去的。”靜信苦笑。“或許我對自己所處的狀況太過樂觀了。畢竟就我所知的範圍，一次或是兩次的襲擊並不足以致命。而且受襲之後也不會特別痛苦，頂多只是有點倦怠罷了，反而還有點微醺的快感呢。”

“嗯。說得也是。”

“所以我一點都感覺不出死亡的迫近。更何況雖然我畏懼死亡，這個決定卻是出於自己的選擇，就算會因此喪命，我也無話可說。不過這種認命的情況持續不了多久，到時候我一定會起而捍衛自身的安全，所以勸你還是隨時保持警戒，別把我跟正志郎當成同樣的人。”

辰巳哼了一聲。

“沙子說得沒錯。你果然很有意思。”

“你跟沙子是平起平坐的關係？”

“我只是個僕人而已，狼人不過是吸血鬼的奴僕。”

“我總覺得你不聽命於任何人，也十分納悶沙子為什麼會成為屍鬼的領導者。”

“這是經驗的問題，沙子知道該怎麼讓同伴存活下來。對於我們這些連就寢的時候也不能見光的屍鬼來說。如何生存下去才是最要緊的課題。創造安全的生活環境並沒有你想像中的容易，任何人只要一步走錯。就會落得灰飛煙滅的下場。沙子精通所有的生存之道。而且懂得利用人類的各種系統來創造生存的空間，只有她才能帶給我們安全的生活。幾乎所有的屍鬼都必須活在沙子的庇廕之下。這點大家都很清楚。”

“原來如此。”

“我跟沙子是多年的老交情了。才敢在她面前放肆。”

“多年的老交倩？”

“嗯，久到你無法想像。”辰巳的神情似乎意有所指。

2

尾崎孝江發現庭院冒出一陣薄煙。連忙走出來察看。沿著土堤邊繞到後院，赫然發現敏夫正蹲在地上焚燒紙張。

“今天的空氣那麼幹燥。你怎麼還在燒東西？”

秋冬兩季向來是外場的乾季，今年的情況尤其嚴重。前幾天消防團才派人前來宣導，呼籲大家生火的時候要特別注意。

“萬一引發火災，又會被人家在背後指指點點的。”

唸唸有詞的孝江突然住口，她發現敏夫身前的那堆紙張全都是病人的病歷。

“敏夫，那不是病歷表嗎？”

孝江雖然向來不管事，也知道醫院的病歷是不能隨便銷燬的。她從未見過敏夫和死去的丈夫蹲在院子裡面燒燬病歷表。

“沒關係。”敏夫小聲回答，繼續將紙張丟入火中。“……全都是寫壞的病歷。”

可是被火舌吞噬的病歷表上，清清楚楚的貼著檢查結果的帳票。

“敏夫，你——”

話說到一半。孝江發現敏夫的臉色十分蒼白，眼眶凹陷，雙目卻出奇的炯炯有神，彷彿著了魔似的。

敏夫的