“嗯……”

敏夫的聲音低沉無比，連他自己也吃了一驚。

靜信不可能不知道主動造訪屍鬼代表了什麼，如果千鶴說的都是真的，表示靜信已經投向屍鬼的陣營了。

敏夫將電話子機扔在地上，突如其來的變化讓他一時之間不知該如何接受。

千鶴打量著敏夫的狼狽模樣，露出愉悅的微笑。

“難以置信嗎？”

“……大概吧。”

“只剩下你一人獨自奮戰了，孤立無援的感覺如何？”

“還不壞。”

千鶴笑了，從床上起身。敏夫見狀，不由得往後退了幾步。

“別這樣。”

“你在求饒嗎？”

“沒錯。我不想死。饒了我吧。”

千鶴往前走了幾步，眉頭不由得皺了起來，內心浮現出一絲的不耐。敏夫往前迎了上去，抓住千鶴柔弱無骨、卻又冷冰冰的兩隻手臂。

“千鶴，我想活著目睹外場的滅亡。”

屍鬼眉頭緊皺，彷彿聽到了什麼不堪入耳的言詞。

“我已經受夠了。”敏夫恨恨的吐出一句。“自從入夏以來，村子裡不知道死了多少人，可是倖存的村民到底做了什麼？很抱歉，什麼都沒有。他們只會坐以待斃，既不想了解事情的真相，也不願意阻止這一切的發生，滿心以為只要出來鬧一鬧，就會有人把糖放進他們的嘴裡。”

敏夫把千鶴的兩隻手臂往下一甩。

“既然他們不想動手，乾脆就由我來找出真相好了。於是我展開調查，發現了敵人的存在，也證明了外場遭到屍鬼的侵略，不想死的話，就只有消滅屍鬼一途可走。我甚至連消滅屍鬼的方法都找出來了，就只差實際執行而已。想不到卻在這個節骨眼上遭遇阻力。”

靜信不願參與。即使明白放任不管將會釀成無法收拾的慘劇，靜信還是不願意殺害屍鬼。可是在唯有消滅敵人才能生存的前提之下，拒絕殺害屍鬼無疑是放棄唯一的求生之道。

即使無法認同，敏夫還是能體會靜信的感受。靜信不是個結果論者，只要他對過程稍有疑慮，即使結果再怎麼有利。他也會立刻抽身不管。敏夫剛好相反，只要結果對自己有利，敏夫是不問過程的。這就是靜信瞭解敏夫的為人、卻無法認同敏夫作為的原因。

“不願意殺生是他的自由，寧願死於屍鬼之手、也不願傷害屍鬼也隨他高興；可是他只能對自己的生命作主，我不認為他有權力替村子裡的其他人決定命運。”

靜信知道屍鬼的存在，也明白袖手旁觀並不能阻止慘劇的發生，可是他依然決定脫離戰線。這麼做非但放棄了自己的生命，也剝奪了其他人求生的權利，更何況一旦遭遇襲擊。自己也有可能變成另一個屍鬼、威脅其他人的生命。敏夫就是對這一點無法苟同，他不反對靜信放棄自己的生命，卻也不贊成靜信拉著外場的所有村民陪葬。

“世界上沒有絕對的是非，黑與白之間還有所謂的灰色地帶；可是這件事擺明了就是非黑即白。屍鬼是人類的天敵，我們能做的就是起而反抗，要不就是乖乖的成為犧牲者，沒有第三個選擇，也沒有和平共存的方法。就算真的有，也只有成為屍鬼的奴隸一途可走，桐敷正志郎就是最好的例子。”

靜信總是堅持中立的立場，為了貫徹自己的信念，或許還真的會成為第二個桐敷正志郎。除此之外，敏夫實在不知道靜信為什麼主動造訪桐敷家。

千鶴打量著敏夫。

“你就是不能原諒他這一點？”

“當然不是。”敏夫扁了扁嘴。“既然這是靜信自己的選擇，我也沒什麼好說的。可是村子裡的人卻連選擇的勇氣也沒有。”

村民都知道危險的存在，也知道自己的生命遭受威脅。更明白置之不理只會愈演愈烈的道理。這種威脅無法以常識解讀。即使對外求救，也難以讓外界理解。

“村民都很害怕，因為大家的生命都暴露於危險之下；可是他們卻拒絕承認威脅的存在。好吧，我承認屍鬼或是吸血鬼的論調很難被大家接受，可是隻要靜下心來仔細思考，就會知道那是唯一的可能性。偏偏那些傢伙鐵齒得很，都已經到這種地步了，還是不肯正視問題的所在。”

大家嘴巴上對屍鬼的說法嗤之以鼻，可是太陽一下山之後，卻又逃命似的躲回家中。為什麼每個人都視入山為畏途？玄關前的護符、門口的破魔矢、窗邊的除蟲菊和艾草又代表了什麼？

“其實他們自己心知肚明，這一連串的事情都