但薈萃了舉國風流才子，而且京師的名妓也聚集一堂，歌舞喧天，肉山酒海，那氣魄比奧運會開幕式不知要宏偉和高雅幾倍。

進士及第後，還有一項儀式，叫做“探花”。推選兩名英俊年少的新科進士，騎馬遍遊京師名園，摘採名花異卉。這兩人叫做兩街探花使，通稱探花郎。採回花後，舉行探花宴，吟詩唱賦，妓酒為歡。著名的苦吟詩人孟東野有一首《登科後》就傳神地寫出了這種情景：

昔日齷齪不足誇，

今朝放蕩思無涯。

春風得意馬蹄疾，

一日看盡長安花。

這裡的“看花”、“探花”分明帶有檢閱美女之意了。有一年，“香奩詩人”韓偓便當上了“探花郎”。與他相好的妓女寄來賀卡相慶。韓偓便寫了一首豔詩回贈：

解寄繚綾小字封，

探花宴上映春叢。

黛眉欲在微微綠，

檀口消來薄薄紅。

若是今天的高考狀元寫出這等詩句，恐怕就要取消錄取資格了。而這在唐代，是被視為風雅之舉的。唐代讀書人中了狀元后，若不去青樓，就像今天得了三好學生獎學金而不請客一樣，有點說不過去。有個叫裴思謙的，“狀元及第後，作紅箋名紙十數，詣平康里，因宿於裡中”。一夜無話，早晨起來，便創作出一首千古名作：

銀紅斜背解鳴璫，

小語偷聲賀玉郎。

從此不知蘭麝貴，

夜來新惹桂花香。

這樣的風氣，若無史料的證明，簡直令後人不敢相信。清朝的趙翼寫有《題白香山集後詩》雲：

風流太守愛魂銷，

到處春翹有舊遊。

想見當時疏禁綱，

尚無官吏宿娼條。

後世的官吏，宿娼就沒有唐朝那麼自由了。宋朝就規定中層以上幹部“雖得以官妓歌舞佐酒，然不得私侍枕蓆”。有個叫劉渙的州長，偷偷嫖了營妓，被貶為通判。大詩人蘇舜欽被提舉進奏院，竟因為跟妓女有貓膩而被削職為民。其他因此種行為而受處分的官員還有很多。不過，由於皇帝帶頭宿娼，雖有禁條，也還是禁而不止的。

妓女在青樓業的發展過程中，漸漸形成了等級。如唐代的教坊妓女曾有三等之分。宜春院妓女是第一等，叫做內人或前頭人；雲韶院妓女是第二等，叫做宮人；平民入選的是第三等，叫做掐彈家。平康妓中南、中曲的是一、二等妓女，北曲的是三等妓女。營妓則除少數優秀者被將帥獨佔外，其中屬於廣大戰士公有，召之即去。家妓則類似於南北朝時代。

宋朝的青樓體制承襲唐代。除世襲登記註冊的樂戶外，也有罰良為娼的律條。規定：“婦人應配，則以妻窯務或軍營致遠務卒之無家者，著為法。”但實際上妓女的主要來源是人身買賣，南宋時就出現了專門做娼妓買賣的“牙儈”。

從宋朝開始，青樓中有了“評花榜”的活動，即根據妓女的藝、色，評定其級別，並分別題詞贈詩，張榜公佈。鄭重其事，場面隆重，比今天的選美還要熱鬧。今天的追星族不也熱衷於給星星們打分嗎？

元朝的青樓業仍然十分興盛，但所受的歧視和壓迫卻大大加深。政府規定妓女一般不能嫁給官員，而且穿的衣服也要樸素，出門還不許乘車騎馬。

但是，事物的規律往往是越禁越不止。明代就嚴禁官吏宿娼，違者嚴肅處理，結果青樓業卻空前繁榮。法律規定“官吏宿娼，罪亞殺人一等。”但法律對中國的官員來說，實在不過是紙老虎。明朝還嚴禁“買良為娼”，但每天都有成千上萬的姑娘被換成了金錢。

明朝時，逛妓院已經成了一門很系統的學問。花榜評選盛於前代。如有個叫潘之恆的把紅名妓女分為四類：一曰品，典型勝；二曰韻，丰儀勝；三曰才，排程勝；四曰色，穎秀勝。明朝還出現了一部《嫖經》，可稱是青樓知識大全。一種事物到了被研究得很精細的程度之時，也就預示著它即將越過頂峰，開始走下坡路了。

清朝一開始沿續明朝的做法，取締賣淫嫖娼，廢除官妓，嚴禁買良為娼。鐵腕天子雍正還頒佈過“除賤為良”的重大國策，把一些世代為娼的“賤民”恢復為良民，“令下之日，人皆流涕”，深受人們讚揚。但是，東方不亮西方亮，道是無晴卻有晴。只要社會上還存在著對青樓的需要，青樓所賴以生存發展的土壤還在，那麼青樓是根本不會滅絕的。官妓被取締，於是私妓便以更大的規模興盛起來。正像今日取消了按摩女，便出現了大量的導遊女一樣。太平天