作用。這九名千夫長仍指揮若定。高德儒一定事先交代，無論發生什麼情況都務必戰鬥到底。連高德儒自己的生死也不能予以理會。我終於明白，楊公卿的幾萬人馬為什麼能在潤州堅持這麼久。楊軍的將領及士卒都是軍人中的楷模，只有這樣的軍隊才能立於不敗之地。

玄恕擔心我與桓法嗣的賭約，邊與敵人周旋，邊向我稟道：“副將大人，末將先押高德儒、段玄信回江都。務必搶在戌時之前將他們解到桓法嗣那裡。否則，這場賭約就輸了。“

我連忙吩咐道：“你一人同時押解高、段二人，需帶一隊士卒駕舟急回，切不可途中戀戰。遇敵纏鬥，以蠟燭為號，我會急速救援。”

玄恕領命，帶五十士卒駕船駛回江都。

義軍雖眾，但無統一指揮，由九位千夫長各率本部，各自為戰，難以相互照應，很快盡現劣勢。

永通亦是少有將才，發現義軍如此弱點，指揮反攻。近三千江都士卒對戰九千義軍，從容不迫。義軍的九名千夫長先後率兵後撤。

義軍全數撤回水寨，我不敢貿然攻打，命所有戰船回軍向世充覆命。

我帶著幾千士卒回到江都岸邊，就見玄恕早已站在岸上，並現出一副垂頭喪氣的模樣。桓法嗣亦望著我，臉現奸笑。獨裴菲望著我笑道：“玄應，你終於安全回來了。”

上得岸來，玄恕湊近我耳邊，低語道：“王副將，末將押解高德儒到時，戌時已過。”

“願賭服輸！待活捉楊公卿後，在下必定遵照賭約，塗脂抹粉遊遍江都大街。”我早已有思想準備，望著桓法嗣道。

桓法嗣依舊笑道：“希望王副將不要食言。”

我望著桓法嗣點點頭，然後向裴菲關心道：“去睡一會兒吧！”

裴菲打了個呵欠，向我擺擺手，就在離我不遠的地方，坐下打起了瞌睡。

高德儒由兩名士卒推搡著押到世充面前。

世充望著德儒道：“高將軍，本官久聞你大名。楊公卿得你相助才有今日之成就。本官惜才，有意薦你入朝為官，不知高將軍意下如何？”

德儒厲聲道：“在下本為貧苦百姓，因朝廷苛政，才與楊公爺一興兵反隋，目的只為能推翻暴政，拯救萬民於水深火熱之中。一旦投順朝廷就是與百姓為敵，助紂為虐。在下一世英名也將毀於一旦。”

世充聽後，讚道：“真英雄豪傑。”贊完後，話鋒一轉道：“本官雖惜你之才。但高將軍不肯降隋，讓本官很難辦。依大隋法度，必須將你就地正法。本官亦保證將軍死後，不傷及將軍家人，且為將軍風光大葬，讓將軍能得以安息。”說完，吩咐刀斧手將高德儒帶往一處僻靜地，等審過段玄信後，兩人一同在此地被削首。

我聽到世充的命令，連忙攔阻道：“爹，玄應尚有話說。”

世充道：“爹知道你要為高德儒求情。只是，楊公卿一黨早已為皇上所忌。宇文丞相也多次提到，潤州賊黨要悉數殲滅，一個不留。爹非常敬重這些英雄好漢，但實在沒有辦法。”

“爹，您將來欲成就帝業，非用楊公卿的勢力不可。若然殺死楊公卿的心腹愛將，必然使楊公卿拼死一戰，到時候，江都軍只怕會損失殆盡。”我一再勸說世充要設法留下高德儒他們一命。

世充無奈道：“一切安天命吧！若段玄信願投降我們，讓他勸說高德儒，設法說服高德儒。這樣也就不會讓爹為難了。”

世充正說著，段玄信被兩名士卒押了上來。世充剛欲開言，卻被段玄信一口唾沫襲來。世充急速閃過，唾沫濺到一名士卒臉上。

世充一雙眼睛死盯著段玄信，眼神中透出一股殺氣。看來，高德儒與段玄信是難逃一死了。

第六十五章　激戰前夜

果不出我所料，世充根本不對段玄信問話，直接命手下士卒押他與高德儒一起受斬刑。

段達親自監斬。劊子手已將刀舉起，段達問道：“兩位英雄，死到臨頭了，還有什麼話說嗎？”

段玄信嘆了口氣，閉上眼睛道：“在下唯一感到遺憾的就是，自己只有一條命去殺隋狗，若多個十條、八條該多好。”

“段兄弟，十八年後，你我二人，兩條漢子，再追隨楊公爺一起滅隋。今日一死，無非在頸上留條疤痕。只希望楊公爺早日踏平江都，為我們兄弟報仇。”說完，朝段達點點頭，示意可以動手了。

段達高喝一聲：“斬！”劊子手的大刀迅疾砍向兩人頸項。刀已觸及兩人頸項之時，劊子手突然停手。

段達大笑著