憾，不能看到我朝……重創北夷，揚四海威名……”原來北夷連吞大宣五城，如入無人之境，不僅是她肉中之刺，也是大宣每個愛國之士的心上之傷。明泉眼眶微溼，跋羽煌……朕能理解處於你境地的所作所為，可朕不能原諒！終至一天，朕會將大宣高高托起，不再任人宰割！

楊煥之頓了一會，猛烈地咳嗽起來，咳得急了，竟似要把肺咳出來。

明泉忙叫道：“御醫！”

御醫們急忙進來，卻被楊煥之單手猛揮，不能接近。

明泉怕他激動，連忙道：“你們先出去。”

楊煥之這才放下手，等咳嗽稍停，才虛懸一口氣道：“臣無礙……臣還未把話交代完。”

看他死命要開口的樣子，明泉實在不忍打斷，輕握住他的手道：“朕在聽，楊卿慢慢說。”

楊煥之又喘了兩口氣，才漸漸緩下來，“我朝不乏有才，咳，有識的文士大儒，卻欠缺獨當一面的……大將。鎮北國公在我朝武將、之中……原、排名第三，沒想到竟……竟……咳咳咳……”

明泉不做聲地聽著。

“羅、藺兩位郡王，俱是年事已高……且與鎮北國公相差……無幾。”明泉明白他指的是領軍作戰能力。

“而高陽王……”他嘴巴動了兩下，“不過人云，亦云……紙上談兵，並未上過戰場。”

這倒是她第一次聽到對高陽王的負面評價。以前耳聞的他總是無所不能，面面俱到，無怪太子湯在他長大後漸漸視為眼中釘。

“皇上……”他手中一緊，“臣入朝以來……共侍兩朝，先皇待我，恩重，如山……臣無以為報，無以為報啊……臣有負先皇，有負先皇……”說到動情處，竟淚溼前襟，不能自抑。

“楊大人。”明泉反握住他的手，想起父皇生前音容，也是泣不成聲。

過了半晌，她只覺得抓住手的勁道慢慢變小，抬頭看楊煥之淚猶在面，卻歪頭閉目，人事不知的模樣，急忙喚道：“御醫！”

御醫們再度衝進來，把脈觀面後，鬆了口氣道：“楊大人只是睡著了。”

明泉略略放下心來，“你們輪流看守……”原本想說萬勿差池，但想到御醫先前的結論，卻也強人所難，因此改口道，“務必周到。”

御醫們連忙稱是。

慢慢站起身，她從袖中掏出巾帕擦拭了下淚水，才開門而出。

楊大嫂見她眼下紅腫，緊張地問道：“爹他？”

“由御醫看著，已經睡下了。”

楊大嫂舒出口氣。其他人卻狐疑地想從她臉上再看出點訊息。

“楊小姐呢？”

“她哭暈了三回，相公正在勸他。”楊大嫂道。

明泉點點頭，嘆息一聲，也不再說。

眾人見她要走，自發地圍了上來，卻被阮漢宸等人擠在外面。

“這位小姐，我們擔憂楊大人病情，可否透露一二。”一個秀才打扮的青年在一旁作揖道。他面容俊秀，不可多得，只是胭脂味甚濃，想來平素甚得女子青睞，說話間還不輕不重地拋了個媚眼。

明泉煩躁皺眉，“將所有閒雜人等統統扔出去！”話音甫落，正有人想反駁，便聽她又補充了一句，“若有抗旨，斬立決！”

這些人平日雖然沒有接觸過什麼大人物，但戲文也沒少看，知道能說出抗旨和斬立決當今天下只這麼一個人，而這個人的一切特徵剛好與眼前少女吻合。因此再無人敢異議，適才還死賴不走，現在卻恨不得多生兩條腿好爬快點。

同一條路來回，卻是兩般心情。來時心急火燎，心中還帶著一絲僥倖。回時輕裘緩進，那絲僥倖卻碎落在御醫的口中。她坐上了九五之尊的寶座，但得到了什麼？

父皇、高綽君、斐旭、慕流星、楊煥之……或生而遠走，或死而相隔，她低頭看著自己攤開的雙手，在女子中，她的手並不算小，但也只能握住幾本書籍，幾支狼毫而已。

她究竟還能握住什麼？

馬車緩緩停下。阮漢宸掀起車簾，見到她雙目微紅，瞬間眸中牽動千般情緒，原先要出口的話嚥了回去，輕聲道：“皇上。你若是想哭……臣可以守在這裡。”

明泉詫異地抬起頭。

他目光堅定而溫和。

她嘴角微彎，敷衍似的稍縱即逝，探出一手扶住車廂，一手搭住他肩，一躍而下。

嚴實站在她旁邊，眼睛卻看著前面。

兩旁高牆斜瓦，白道直延不絕。在這牆下道上，卻有一名青