“大人行行好！救救我孩子吧！”婦女嘶聲叫道，悲慼如鴉，令人聞之心酸。

黃正武皺眉看著坐在馬車前，一手抱孩子，背上籮筐裡還裝著一個孩子的婦女，滄桑的褶皺覆蓋她的面容，饒是他認人無數，也看不出她的年齡，只能從孩子猜測她大約二三十歲。

連日來，搶劫的、乞討的、耍無賴的……比他以前遇到過的加起來還多十倍。心早就看得麻木，因此從袖子裡扔出兩個銅錢，“快快讓開吧。”

婦女慌忙撿起地上的銅錢，但人卻未動，“大人，再行行好吧！我孩子快要死了，求求你，再多給一點吧！”

得寸進尺的他也見了不少，黃正武不耐煩地揚起手。兩個侍衛立刻上前，一人拎住一個胳膊，往上一提。婦女發瘋似的尖叫起來，頭撥浪鼓般左右猛搖，抱著孩子的手箍得死緊，雙腳激烈地掙扎，眼睛通紅，彷彿受傷野獸，“放開我！啊！放開……救命！你們……混蛋……放開老孃！我……”

“住手。”明泉掀簾而出。

侍衛同時放手，婦女肩膀急甩，腳步一個不穩，人朝前跌撲，重重地摔在地上。灰塵揚起，將婦女的臉湮沒在重重迷濛下，也遮蔽住明泉的雙眼。

“孩子……孩子……”婦女顧不得疼，先摸了摸身後的孩子，然後將仍趴在地上一動不動的孩子抱了起來，雙手劇烈地顫抖著。

半晌，那孩子才嗆了一聲，吐出些白沫，粗重地喘息起來。

“給她一錠銀子吧。”明泉嘆息。

黃正武使了個眼色，一個侍衛立刻將一錠五兩重的銀子塞到婦女手中。

婦女不敢置信地捧著銀子，又看看明泉，突然拖著孩子跪下來，頭重重地磕在地上，咚咚作響，“謝謝觀音娘娘，謝謝觀音娘娘！”

明泉默然地望著和著石頭的泥土被磕出一個淺淺的坑，點點暗紅……

回身掩目。疼，錐心刺骨。

“小姐……”

溫暖的手輕輕捏住她的。

明泉抬頭。

斐旭炯炯地望著她。

她心驟然一緊。

第一次發現，他的眼，竟如秋月般清靈高遠。不似安蓮深藏心緒的平靜，而是超脫世外的悠然。這世上，可有什麼能令他心動，令他留戀？

“黃水之災，綿延千里，乃天意如此，非皇上之過。”

“百姓處於水深火熱，朕卻深鎖皇宮，享山珍海味，穿綾羅綢緞……”蒙朧的思緒被打斷，明泉回過神，幽嘆道，　“朕如今真正明白微服之意。”

“能以百姓之苦自警，皇上離明君之路不遠矣。”

“可惜朕名為天子，卻無天人之力。”她苦笑一聲，“所作所為實是有限。”

“皇上又錯了。”他淺淺一笑，雙眼彎如新月，“豈不聞，人定勝天。皇上若無這等決心，那麼這趟出行便可到此為止了。”

明泉微怔，喃喃道：“人定勝天？”

“天地不仁以萬物為芻狗，聖人不仁以百姓為芻狗。皇上以仁德智治理天下，又何愁天災人禍？”

她沉默半晌，輕不可聞地嘆息道：“天災尚能笑罵天，人禍卻太難為人。”

又行一程，便見路旁幾排茅舍錯落，炊煙冉冉。

孫化吉看了看越來越沉的天色，請示道：“不如今日就在此打尖？”

明泉正躺得全身乏力，便點了點頭。

孫化吉卻不著急前進，只囑咐著馬車慢行。過了會，便有個侍衛匆匆向黃正武低言幾句。

“前方已打點妥當了。”他朝孫化吉比了個安心的手勢。

孫化吉這才催了馬兒快跑。

等明泉下車時，前面站著一老一幼兩個人，老的約六七十高齡，稀疏白髮，枯瘦身材，支了條粗枝，畏畏顫顫地看著他們。

“打擾了。”孫化吉朝那老人抱拳笑了笑，遞了塊指甲蓋大小的碎銀子過去。

老人蠟黃的眼白總算了絲生氣，“外鄉人從哪裡來啊？”

“京城。”明泉和氣地笑。

老人看她的目光立刻帶了幾分警戒，“這裡沒什麼好東西，破屋破瓦，恐怕騰不出這許多床來。”

“哦？”明泉好脾氣地笑笑，走到六七歲的稚童前，彎腰柔聲道，“你爹孃呢？”

稚童茫然地看著她，省了省鼻涕道：“去外面了。”

“什麼時候回來？”

老人臉色微變，正要喝止，被黃正武凌空制了啞穴。

“不