待告辭。

“仲仁，請你再坐一坐，有件事順便料理一下。”說著，袁世凱向聽差吩咐：“請何總辦。”

這何總辦是督練公所教練處的總辦何宗蓮，字春江，山東平陰縣人，天津武備學堂的高材生，但到差不久，跟張一麟兩不相識。只是何宗蓮覺得能在總督的簽押房中，安坐自如，來頭一定不小，所以向袁世凱行完禮後，亦向張一麟點一點頭，表示敬意。

“這步兵操典，你怎麼說？”袁世凱一面問，一面從案頭取過厚厚的一部稿本，裡面夾著許多參差不齊的籤條。

“回大帥的話，這部操典，由日文譯過來以後，經過仔細推敲，並沒有什麼不妥之處。原簽有點吹毛求疵，只好逐條駁回。”

“你們武夫，懂什麼文墨！”袁世凱沉下臉來說：“你們知道原籤的人是誰？就是這位張仲仁先生！”

何宗蓮大窘，急忙轉身拱手，連聲喊道：“老夫子，老夫子！”歉疚之情，溢於言表。

“不敢，不敢！”張一麟亦起身還禮，“這部稿子，是大帥交代，我不能不辦。不過雖有改正，無非文字上的潤飾，於原義並無出入。我不敢強不知以為知。”

“你聽見沒有？張先生經濟特科一等第二名，文字一道，難道你們還不服？”袁世凱毫不客氣地開了教訓：“越是肚子裡有墨水，人越謙虛，唯有半瓶醋，才會晃盪。你把稿本拿回去，仔細再看，好好向張先生請教。”

“是！是！”何宗蓮雙手將稿子接過來，“叭嗒”一聲，碰響了皮靴跟，接著轉身問張一麟：“不知道老夫子什麼時候有空？”

“那就難說。不過，我不大出門，你隨時請過來，我們談談。”

“是！我下午去拜訪老夫子。”

“好，我候駕。”

於是何宗蓮又轉身問：“大帥還有什麼吩咐？”

“我想，新軍應該舉行一次大操，你倒不妨先籌劃起來看。”

“是！”

停了一會，袁世凱不再有話，何宗蓮便捧著步兵操典的手稿退了出去。張一麟等他背影消失，向袁世凱勸說：“大帥的詞色似乎太嚴厲了。”

“沒有法子！對此輩不能假以詞色。尤其不能讓武的壓倒文的。否則，必有自貽伊戚的一天。”

“武的不能壓倒文的”，這句話給張一麟的啟發很深，覺得袁世凱能有今天，也許就得力於這一點。

※ ※　※

對於日俄兩國在東三省的戰況，袁世凱問得很詳細，當然最關心的是戰局的結果，究竟是日本勝，還是俄國佔上風，或者不勝不敗，歸結於和局。

“陸軍方面，大致日本勝的把握。”段芝貴說：“俄軍反攻遼陽，死了四萬人，損失很重。不過，日軍亦是筋疲力竭了。如今兩軍隔一條渾河在休息，大局要看旅順的俄軍支援得住支援不住。”

“照你看呢？”

“很難說。旅順的防禦工事太好了，地險而兵精，日本第三軍已經發動過三次總攻擊，敢死隊一波接一波，乃木希典的兒子在裡面，可是徒勞無功。”

“喔，”袁世凱很注意地問：“乃木的兒子亦是敢死隊？”

“是的。”

“結果呢？”

“當然陣亡了。”

袁世凱點點頭，臉色沉毅，“照我看，乃木一定可以攻下旅順。”他問：“如今日軍距旅順多遠？”

“最接近旅順的一個陣地，五、六里，現在正在攻老虎溝。

照日本人說，如果能把老虎溝攻下來，形勢就會改變。”

聽得這話，袁世凱起身去看懸在壁上的“旅順要塞兵要圖”，找到了老虎溝，看到下注“二○三高地”的字樣，方始明白。

“是了！日軍吃在仰攻，‘頂石臼做戲，吃力不討好’，若能佔領二○三高地，對港灣成鳥瞰之勢，俄軍殘餘的軍艦，就什麼作用都沒有了。”袁世凱停了一下問：“我們能不能幫他什麼忙？”

“打旅順，幫不上忙。”

“陸軍方面呢？”

“也要看機會。反正攻瀋陽，總有可以幫他們的地方。”

袁世凱點點頭回到自己的座位上，凝神望著東三省的地圖，好一會始開口：“我當初不主張中立，應該幫日本打俄國，如果聽了我的話，現在情形就大不同了。”

“請……。”段芝貴說：“請大帥教導。”

“這跟賭錢一樣，日本做莊家，我們搭多少股子在裡頭，現在就可以計算如何