請快起床吧。”

“王老爺，請儘快。”李升也說：“洋人逼近了，遲了通州怕會關城。”

“關城也不要緊，我不走。”

“爹、爹，你老人家怎麼可以不走？”王履豐幾乎要哭了，“別辜負了李老伯的盛意。”

說完，跟李升倆，將王廷相扶了起來。初秋衣著簡單，硬替他套上一件紡綢與竹布的“兩截衫”，拉了就走。撮弄著扶上馬，在熹微晨光中，直奔通州而去。

一路上潰兵流離，慘不忍睹，到得通州，王廷相又變了主意，執意不肯進城，要回張家灣跟李秉衡共患難，同生死。

“李老伯也不知在那裡？也許到前敵去了呢！爹不如進城暫息一息，把訊息打聽確實了，再尋了去也還不遲。否則，彼此錯失，就是欲速則不達了！”

王廷相想想兒子的話，不無道理，才肯進城。一投了店，也不回自己屋裡，只坐在櫃房裡，一遇旅客上門，便打聽張家灣的情形與李秉衡的行蹤。

到傍晚有了確實訊息，張家灣的守軍又是不戰而潰，李秉衡寫了一夜的信，寫到大天白亮，吞金自盡。亂兵之中，恐怕屍首都無覓處了。

李秉衡之死在意料之中，王廷相倒沒有多少眼淚，不過，堅持要去尋屍。王履豐勸了一夜勸不聽，只得陪著老父出城。騎來的馬，早已給潰兵搶去了，此外更無任何代步之具，唯有步行。

一路走，一路問，有人回答“不知道”，有人說是個“瘋老頭子”，連理都不理。這樣走到下午，後面有訊息傳來，通州也失守了。

一直尋到潞河，沿路訪問，誰也不知道李秉衡的屍首在那裡？天卻暗下來了，秋風襲體，淒涼滿狀。極目所見，無非道路流離、悲泣呼號的無告之民。

於是王廷相怔怔地望著潞河中飄浮不絕的屍首，突然喊一聲：“鑑帥等我！”隨即縱身一躍，投入潞河！

“爹！”王履豐淒厲的喊，急急赴水救父。老父不曾救起來，自己差點滅頂，幸喜難民中識得水性的很多，總算王履豐可以不死。

※ ※※

京城裡的情形，比咸豐年間英法聯軍內犯，僧格林沁、勝保相繼在近畿兵敗之時，悽慘百倍！由於潰勇三五成群，光著脊樑拿著刀，隨便進城，隨便朝緊閉的大宅門亂砍，所以九城盡皆關閉，由神機營派兵看守，有緊要公務，方得出入。

糧食店早已被搶的被搶，歇業的歇業，這一個多月來，全靠城外負販接濟，城門一關，家家廚房中大起恐慌，連御膳房都不例外。

御膳房本來以糟蹋食料出名，從來也不曾想到過，會有一天沒有現宰的豬送進來。豬肉是主要配料，一天得用到三　五十頭，忽然斷絕來源，怎麼得了？

沒奈何只好多用雞鴨海味。各宮妃嬪自設的小廚房則更慘，不但沒有豬肉，由於深宮不如御膳房能自養雞鴨，以致葷腥絕跡。青菜蔬果也談不上了。

各宮“主位”自己與名下的宮女、太監受苦，猶在其次，最為難的是，照例每天要孝敬慈禧太后的一樣菜都無著落。

“怎麼辦呢？”住在永和宮的瑾妃跟宮女發愁。

有個宮女叫福雲，從小隨父母駐防成都，會做許多四川小吃，靈機一動，喜孜孜地說道：“主子，咱們做豆花兒孝敬老佛爺吧！”

想一想，沒法子，“好吧！”瑾妃同意：“就做豆花兒。只怕老佛爺還是第一回吃呢！”

於是磨黃豆、做豆花。作料要好醬，那倒現成；太監們用剩下的“克食”做的黃醬，比市面上賣的甜麵醬好過不知多少倍。

到了樂善堂傳膳的時候，瑾妃後到，揭開食盒，捧上膳桌，慈禧太后驚異地說：“那兒來的豆腐。”

“回老佛爺，這不是豆腐，叫豆花兒，四川的小吃。”瑾妃不安地說：“實在不成敬意。”

“原來是豆花！我也聽說過，四川窮家小戶吃的叫豆花飯。

不想今天也上我的膳食了！“

“這是奴才的不是！”瑾妃趕緊蹲下來請安：“奴才不知道是窮家小戶吃的東西，太不敬了！”

“不、不！你錯會意思了，我不是怪你！我是自己感慨。說真的，我還挺愛你孝敬的這樣東西。你看！不是雞，就是鴨！我想吃個蝦米拌黃瓜都辦不到。”

慈禧太后就在這嘆息聲中，吃了半碗小米粥，就算用過膳了。平日妃嬪侍膳，就都肅靜無聲，這一天更是沉寂如死。伺候完了，各自悄悄歸去，偌大一座樂壽堂，頓時冷冷清清。

瑾妃回到永和宮，便有