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“水到渠成了！”李來中對張德成說，“你放手幹！我回西安去一趟，陝西能夠搞一個局面出來，出潼關，過風陵渡跟山西連在一起，再出娘子關到正定，席捲河北，何愁大事不成？”

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楊福同因公陣亡，竟同枉死，朝廷不但沒有卹典，還革了他的職。裕祿由於直隸提督聶士成的堅持，不能不派兵到涿州，但並非圍剿戕官的不法之徒，而是虛聲恫嚇一番。於是，涿州的義和團在兩三天之內增加了好幾倍，而總理各國事務衙門在擔心的事，終於發生了。

擔心的是義和團會毀鐵路、拆電線。四月二十九，京西琉璃河至涿州的鐵路，為義和團掘起鐵軌，燒燬枕木，沿路的電線杆亦被鋸斷。這是下午的事，傍晚，總理衙門就已知道，因為由保定到京的火車與電報都不通了。

第二天就是五月初一，由琉璃河到長辛店幾十裡的鐵路、車站、橋樑，都被破壞，甚至蘆溝橋以東密邇京城的豐臺車站，亦被燒光，有兩名西洋工程師的下落不明。

這一下，驚動整個京城。但有人驚恐，而有人驚喜。為了義和團煩心、舊疾復發，請假一個月在家休養的榮祿，不能不力疾銷假，坐車趕到頤和園，遞牌子請見慈禧太后。

“老佛爺，可真得拿主意了！”榮祿氣急敗壞地說：“不然，只怕要闖大禍。英國跟俄國，已經通知總理衙門，決定派兵到京，保護使館，另外各國聽說也在商量，要照英、俄兩國的辦法。拳匪內亂，招來外侮，那麻煩可大了。”

“你說拳匪，有人說是義民。教我聽誰的好？”慈禧太后說道：“聽說你手下的說法就不一樣，聶士成主剿，董福祥主撫，你又怎麼說呢？”

榮祿一時語塞。他不能說董福祥跋扈，又有端王支援，在武衛軍中已成尾大不掉之勢。只好這樣答說：“義和團果然不是亂搞，當然應該安撫，不過這樣子燒鐵路、拆電線，實在太不成話了。”

“我也是這麼想。不過良莠不齊，亦不能一概而論。鐵路可不能亂拆，你得派兵保護。”

“是！”榮祿答說，“奴才已經電調聶士成專派隊伍，保護蘆保、津蘆兩路。另外調董福祥的甘軍來保護頤和園。不過，老佛爺如果不拿個大主意出來，這件事了不了！”

‘你要我怎麼拿主意？“

“把義和團一律解散。如果抗命，派大軍圍剿。”

“這恐怕影響民心。”慈禧太后搖搖頭說，“不管怎麼樣，義和團‘扶清滅洋’總是不錯的。民教相仇，兩方面都不對，只辦義和團，放過放刁的教民，也欠公道。”

聽口氣仍有袒護義和團之意，榮祿知道從正面規諫，不易見聽，因而改了主意，碰個頭說：“奴才有件事，寢食不安，今天必得跟老佛爺回奏明白。義和團在涿州、易州一帶，人數很多，敢於跟官軍對仗，可見無法無天。易州過去，祖宗陵寢所在，倘有騷擾情事，奴才就是死罪。為了保護陵寢，奴才不能不用激烈手段，先跟老佛爺請罪。”

聽得這話，慈禧太后悚然動容，“這個責任，我可也擔不起！”她說，“咱們說正經的，你倒看，怎麼才妥當？依我想，鬧事的也不過為頭的幾個人，‘一粒老鼠屎，帶壞了一鍋粥’，那些不安分的，也實在可惡！”

這算是讓了一點步。榮祿心想，大舉圍剿，亦恐力有未逮，話也不必說得太硬，且先爭到一道“嚴拿匪首”的上諭，再作道理。

“老佛爺既這麼吩咐，奴才盡力去辦。不過，總得有旨意才好著力。”

“當然要有旨意。”慈禧太后說，“你先下去，把我的話傳給剛毅他們，回頭你跟他們一起‘見面’，就把寫好的旨意帶來我看。”

於是榮祿跪安退出，回到宮門口軍機直廬，只見剛毅正在大發議論，聽得蘇拉傳報：“榮中堂到！”裡面隨即沒有聲音了。

榮祿有意將腳步放慢，裝得相當委頓的神氣，扶著門框進了屋。一屋的人，除了禮王世鐸以外，都站了起來；因為榮祿的本職是文淵閣大學士，在軍機大臣中的職位，僅次於禮王。

“仲華銷假了！”禮王很殷切地說：“這可好了！多少大事，要等你商量。”

“怎麼？”剛毅接著問道，“貴恙大好了吧？”

“大好？”榮祿搖搖頭，“快要遞遺折了！”

這個釘子碰得不小，剛毅的臉色很難看，趙舒翹怕局面鬧僵，急忙大聲說道：“三位中堂請坐！”