慈禧太后想知道的，不能不聽一聽。於是他說：“四爺，你在想什麼？莫非覺得我說得過分了？”

“不，不！”立山不再猶豫了，不過仍須先作宣告：“蓮英，咱們是說著玩兒。自己弟兄，我說得不對，或者根本不該說，你儘管說我，說過就算了。”

“四爺，你這話關照得多餘。”

“是，是，多餘！”立山略停一下問道：“蓮英，你看這個局面，還會拖多久？”

“這個局面”是個什麼局面？先得想一想。太后訓政，皇帝擺樣子，而大阿哥等著接位，說得難聽些，是個不死不活的僵局。立山用個“拖”字，確是很適當的形容。

可是會拖多久，誰也不敢說。“四爺，你把我問住了。這話，”李蓮英搖搖頭，“老佛爺亦未必能回答你。除非，除非問洋人。”

“問洋人？”

“對了，第一問洋人，第二要問一班掌實權的督撫。”立山一面聽，一面深深點頭，“蓮英，”他說，“除非是你，別人不能看得這麼深。”

“算了，你也別恭維我。”李蓮英說，“你何以忽然提到這話，莫非聽見了什麼？”

“聽說就為了洋人作梗，拿‘不承認’作要挾，端王覺得擋了他的富貴，所以拿洋人恨得要死。可有這話？”

“怎麼沒有？每趟進宮，總誇他的虎神營，說虎能滅洋，也不嫌忌諱！”

“忌諱？”立山愣了一下，猛然醒悟，“老佛爺不是肖羊嗎？”

“是嘛，沒有人點醒老佛爺。”李蓮英說，“我也不願多事。

不然，你看，老佛爺發一頓脾氣，準能叫他發抖。“

“還是老佛爺！連六爺那樣的身分都不敢逞能。老佛爺真是英雄一輩子，可惜做錯了兩件事。”

“那兩件？”

“我不說，你也知道。”

“你是說同治十三年十二月初五夜裡，跟去年十二月二十四那兩件事？”

這是指迎立當今皇帝及立大阿哥而言。李蓮英想說：老佛爺那種脾氣，再好的孩子也會折騰得不成樣子。可是話到口邊，自然而然地被封住了，只笑笑而已。

“洋人的事，我不太清楚，不敢