，不妨先打聽一下。”

“慰庭，”奕劻指名又問：“你看如何？”

“我沒有意見。”袁世凱這樣回答，卻很快地使了個眼色。

奕劻會意了，點點頭說：“多打聽打聽總是不錯的。上頭如果問起，到底是怎麼一回事，也好有個交代。”

“慶叔這話我贊成。”醇王載灃說：“要打聽也很方便，到南齋把陸鳳石請來一問，就都知道了。”

陸鳳石就是陸潤庠，雖為尚書，仍在南書房行走。當下派蘇拉把他請到，卻不肯進屋。因為軍機處有雍正的特諭：“軍機重地，不準擅入。”以前張之洞進京議學制，每到軍機處都要軍機大臣陪他在院子裡立談，陸潤庠規行矩步，自然也是守著前輩的規範。

於是由世續出迎，將他請到“南屋”，軍機章京治事之處面談，問他可曾接到蘇州來信談起楊、吳兩家的糾紛？“談起過，不過語焉不詳。”陸潤庠答說：“中堂何不問一問吳蔚若？”

吳韶生的胞兄鬱生，字蔚若，現任內閣學士，世續是知道的，但眼前卻只有陸潤庠可問。“來不及！”他說：“只有先跟鳳翁打聽，照你看誰是誰非？”

“自然是楊莘伯太霸道了一點！”

“蔚若的那位老弟呢？一點錯都沒有？”

“這不敢說！”陸潤庠突然警覺，“是不是江蘇奏聞了？”

“豈止奏聞？端陶齋、陳伯平會銜參了楊莘伯一本，措詞不留餘地，兇得很呢！”

“喔，”陸潤庠不由得關心：“怎麼個兇法？”

世續也起了警惕之心，尚未奉旨定奪的處分，不宜洩露，便笑笑答道：“措詞不留餘地！你去琢磨吧。”

“革職？”

“現在還不知道。要看上頭的意思！”世續站起身來說：

“勞駕，勞駕！”說完，拱一拱手，是很客氣的逐客。

陸潤庠卻不放過他。一把拉住他說：“中堂，這件案子是不是要交部？”

世續這才想到，陸潤庠是吏部尚書。官員失職懲處，都交由吏部議奏；此案的兩造，是他的小同鄉，還可能沾親帶故，別有淵源，如果由他來擬處分，公私不能兩全，是個絕大難題，所以會有這等關切的神情。

他的難處是瞭解了，卻無能為力，“我看總要交部吧！”世續答說：“反正交部的案子該怎麼辦，會典有明文規定，錯不到那裡去的。”

陸潤庠看他口氣甚緊，不便再往下追問。不過，世續卻由於陸潤庠的態度而有了瞭解，這一案以不交部為宜，因為照陸潤庠的處境，恐怕處置難得其平。

不過，這是他心裡的想法，並不願說出口，只覺得這個摺子應該壓一壓，還是要把糾紛的真相徹底弄清楚，再行面奏，才是正辦。

“也好！”奕劻接納他的意見：“我想還是勞你駕，找吳蔚若細談一談，明天一早再商量好了。”

於是這一天進見，便以尚須徹查為理由，奏明慈禧太后，暫時不作處置。退值之時，奕劻面約袁世凱晚間小酌，再私下談一談楊崇伊。

“我真有點不明白，陶齋似乎跟楊莘伯結了很深的怨。是為什麼？”

“不必一定有私怨。陶齋喜歡結交名士，而名士莫不以為楊莘伯該殺的！”袁世凱說：“這就夠了！”

“若說為了取悅名士，而下此辣手，未免過分。”奕劻心想楊崇伊在戊戌政變時，跟袁世凱過從甚密，也許願意救他，便即問道：“我看還是交部吧？”

“交部自然可望減輕羅？”

這是必然的。照會典明載，交輝處分共分三等，最輕的是察議，其次是議處，最重是嚴加議處。如果原參請求議處，奉旨察議則從輕，奉旨嚴議便須加重。如今奏請將楊崇伊革職，永不敘用，並逐回原籍交地方官嚴加管束，已是重得無可再重的處分，然則奉旨交部，自必含有減輕的意味在內。否則，大可徑自硃批，何必交部？

“是的！”奕劻索性說明了，賣他一個交情：“我就是想先問問你的意思。楊莘伯，你也是有交情的。”

“多謝王爺！”袁世凱答說：“不過，我跟楊莘伯交情不深。

我是怕上頭另有意見。”

這是指楊崇伊曾有奏請訓政之功，慈禧太后或有矜憐之意，奕劻深深點頭，說了句：“那就面請硃批好了！”

“是！看他自己的造化吧！”

“話雖如此，上頭如果問到，不能沒有話回奏。”奕劻問道：“你看，是不是先要商量一下呢？”

“