事寧人而已。我當然也要申明交涉的宗旨，奏請朝廷准許，或者告訴總署，那就表裡一致了。”

“然則請教中堂，”錢鼎銘問道：“中堂心裡是怎麼個宗旨？”

“我總立意不跟他開釁。”

“法國人要開釁呢？”

問到這話，曾國藩不斷點頭，慢吞吞地答道：“一個字：挺！”

“中堂的挺經有十八條，”錢鼎銘帶些調侃的語氣說：“這一次不知道要用那一條？”

雖有些玩笑的意味，其實是極嚴重的事。曾國藩遇到疑難之際，一身硬挺是出了名的，現在要如何挺法？首先曾紀鴻就關心萬分，因而與黎庶昌和薛福成，口雖不言，卻都直著眼看他，是作何話說？

“這一條麼？”曾國藩的聲音顯得很蒼涼，“是頂頂管用的一條。我此刻不說，將來你們就知道了。”

別人開釁，會在兵船上用“後膛螺絲開花”炮，朝岸上轟，這一身硬挺是怎麼個挺法？還說“頂頂管用”，實在有些莫測高深！因而他的幕友和兒子，你一言、我一語，旁敲側擊地一定要逼他說。

“那我就說了吧！”曾國藩終於慢條斯理地答道，“這一條叫做：我死則國生。又叫：置之死地而後生。這件案子，曲直是非，現在還不甚分明，但法國人死了好幾個，教堂燒了好幾座，他沒道理也變做有道理了。緝兇、賠銀、賠不是，能依的我件件都依。如是還要開釁，就只好我來挺，法國人要開炮，我就站在他炮口對準的地方。我想法國人也是講道理的、難道真的開炮打死我？果真如此，各國一定不直法國所為，得道多助，我們的交涉也就好辦了！”

曾國藩的神態和心情，都跟從容就義的志士一樣。但六十老翁，衰病侵尋，說出這樣的話來，做兒子的第一個就忍不住，眼圈一紅，趕緊悄悄背過身去，拭去眼角的淚水。

他的僚友們則更有深一層的想法，勳業彪炳，封侯拜相的朝廷柱石，如今為了洋人霸道，委屈求全到情願捱打不還手，不惜一身相殉，務求達成和議，想想也真可悲！上上下下如果再不奮發自強，替國家爭口氣，那就太對不起曾國藩的苦心了。

“那麼請示中堂，”錢鼎銘不再勸曾國藩卸責，問他起程的日期：“那天動身，應該作何準備？不知道中堂定了主意沒有？”

“那倒不必太急，謀定後動，庶乎無悔。我還要料理料理，總在月初才能動身。調甫，”曾國藩又說：“你看看候補道當中，可有腦筋清楚，言詞便給的人，挑這麼兩員，用我的名義發札子，委他們到天津，會同府道，先辦理緝兇事宜。”

“是！”錢鼎銘看著黎庶昌和薛福成問：“還有奏稿，由我這裡辦，還是署裡辦？”

“我這裡辦。”曾國藩介面回答，“今天也晚了，明天再說。我想，明天總還有上諭，把朝廷的意向弄清楚了再動手，也還不遲。”

果然，第二天又奉到上諭，崇厚自請治罪，並建議將地方官分別嚴議革職，而朝命先將崇厚和天津道、府、縣周家勳、張光藻、劉傑等人，“先行交部，分別議處。”等曾國藩到了天津，“確切查明，嚴參具奏。”

督署之幕僚們，對這道上諭都覺得很滿意，認為朝廷不允崇厚所請，將天津地方官革職，而必留待曾國藩查明瞭“嚴參”，是倚重授權的表示。照這樣看，曾國藩將來可以放手辦事，不必憂慮掣肘。

曾國籍的看法也相同，但覺得朝廷的委任既專，自己的責任愈重。於是親自口授，寫呈第一通復奏，除了指出挖眼剖心一說的真假，為本案關鍵所在，決定由此著手，“悉心研鞫，力求平允”以外，又說：“諭旨飭臣前往，仍詢臣病。臣之目疾，系根本之病，將來必須開缺調理，不敢以病軀久居要職，至眩暈新得之病，現已十愈其八，臣不敢推諉，稍可支援，即當前往。”

這個奏摺到京，寶洌Р潘惴判模��恢痺詰Ｐ乃�饢煥賢�輳�濾�√迥閻В�Σ淮有模�豢銑鋈渭杈蕖５�竊���攪頌旖潁�荒鼙５玫鋇乜梢暈奘攏�ü�摹氨�貳痺謁�哺е�攏�恢虜僨新趁В�砩��冢���黿簧媯�溝米蓯鷥�ü��孤奘逖搶窗臁�

這個交涉是移樽就教的時候多。羅叔亞的脾氣很暴躁，平常遇到各省發生教案，總是其勢洶洶，有一番很嚴厲的指責，這一次反倒不大著急，每次都說，案情重大，一定要等他國內的指示，目前不敢幹預。這顯得事有不測，寶洌�釵�Ｐ摹Ｇ肼奘逖喬氬歡��閹�姆�牘俚巒��喬氳階蓯穡�釵�媳觶�蛩�窖�ü�矯嫻奶�取５巒��塹共話詡蘢櫻�崖奘逖塹目捶ǘ幾