，趕緊跪下來說：“臣一定讓紅斑消掉。皇上請放心！這服藥吃下去，臣明兒個另外再帶人來給皇上請脈。”

於是李德立開了一張方子，不過輕描淡寫的金銀花之類，從表面看彷彿比疥癬之疾還要輕微，而暗中卻大為緊張，真如懷著鬼胎一般，想說不敢，不說不可。

想想還是不敢說，本來不與自己相干，一說反成是非，且等著看情形，有了把握，再斟酌輕重，相機處理。

這樣過了幾天，忽又傳召。這次是在養心殿西暖閣謁見，皇帝意態閒豫，正逗著一群小獅子狗玩，見了李德立便說：“你的藥很靈，我身上的紅斑全消了，你看看，還要服什麼調理的藥不要？”

接著解衣磅礴，讓李德立細細檢視，果然紅斑消失，面板既光又滑。李德立便替皇帝賀喜，說是：“皇上體子好。什麼調理藥也不用服。”

等他叩辭出宮，跟著便是太監來傳旨，賞小卷寧綢兩匹，貂帽沿一個。李德立謝了恩，開發了賞錢，同僚紛紛前來道賀，他也含笑應酬，敷衍了一陣，獨獨將一個看外科很有名的御醫，名叫張本仁的，留了下來。

“我跟你琢磨一宗面板病。”李德立說：“肩上、背上、膀子上，大大小小的紅斑，有圓的，有腰子形的，也不癢，那是什麼玩意？”

“這很難說。”張本仁問：“鼓不鼓？”

“不鼓。”李德立做了個撫摸的手勢，“我摸了，是平的。”

“連不連在一塊兒？”

“不連。一個是一個。”

“那不好！”張本仁大搖其頭，“是‘楊梅’！”

雖在意中，李德立的一顆心依然猛地下沉，鎮靜著又問：“這楊梅疹，多少時候才能消掉？”

“沒有準兒，慢則幾個月，快則幾天。”

“壞了！”李德立頹然倒在椅子上，半晌作聲不得。

“怎麼回事？”張本仁湊過去，悄然問道：“是澂貝勒不是？”

“不是！是他倒又不要緊了。”

“那麼……？”張本仁異常吃力地說：“莫非……？”

兩個半句，可以想見他猜想的是誰？李德立很緩慢地點了點頭。

“有這回事？”張本仁大搖其頭，“敢情是你看錯了吧？”

“我沒有看錯。除非你說得不對。”李德立又現悔色，“我錯了！當時我該舉薦你去看就好了。”

“得！”張本仁一躬到地，“李大爺，咱們話可說在前頭，你要舉薦我，可得給我擔待。”

李德立不解，翻著眼問：“怎麼個擔待？”

“這是個治不好的病！實話直說，還得掉腦袋，你不給擔待怎麼行？”

“我知道，你說，要我怎麼給你擔待？”

“仍舊是你主治，我幫著你看，該怎麼治，我出主意，你拿主意。”

李德立不響，過了好久才問：“那要到什麼時候才又會發作？”

“這可不一定，也許幾個月，也許幾年，也許一輩子不發。”

“謝天謝地，但願就此消了下去，一輩子別發吧！”

“就算一輩子不發，將來生的皇子，也會有胎毒。”

張本仁黯然嘆息，“我看大清朝的氣數快到了。”

李德立沒有那樣深遠的憂慮，只在考慮眼前，這個自古所無的“帝王之疾”，要不要稟報，如果要，應該跟誰去說？

一個人坐困愁城，怎麼得了？李德立想來想去，必須找一個人商議，這個人自然應該是莊守和。太醫院院使懸缺，莊守和是右院判，李德立是左院判，平日他大權獨攬，很少理莊守和，茲事體大，不能不讓他知道，也不能不讓他出個主意，將來好分擔責任。

“只好裝糊塗。”莊守和要言不煩地說，“這件事是天大的忌諱，病家要諱疾，醫家也要諱疾。”

“這話固然不錯，就怕將來鬧出來，上頭會責備，何不早說？”

“早說也無用，是個醫不好的毛病。”莊守和又說，“而且也決計不會鬧出來！萬乘之尊的天子，怎麼能生這種病？”

李德立通前徹後地考慮了利害關係，終於下了最後的決心：“對！裝糊塗。”

於是皇帝的病，就此被隱沒下來。他本人亦不覺得有何不適，每日照常辦事，召見軍機第一件事就是垂詢對日交涉。交涉幾乎破裂，大久保利通提出了“限期五日答覆”的最後通牒，恭王不理他，便又自動延長三日。三日一到，正值重陽，大久保又到總理衙門，與恭王作第五次會談，要求