詞上說的全不一樣。”

“那麼，你看是象好呢，還是不象的好？”劉銘傳問。

“這我可不知道了。”小紅笑道，“反正我看得出來，三位大人全是菩薩心腸。”

“不容易。”劉銘傳笑中有牢騷：“從京裡到南邊，到處捱罵，在這兒才落得一聲好。”

“好了，閒話少說吧！我先辦完了她的正經再說。”郭松林問劉銘傳：“跟你要的公事怎麼樣？”

“那還用問嗎？派個人說給我那裡的人就是了。”

“這就行了。”郭松林轉過臉來看著小紅：“我也不知道你欠了多少債，反正一定夠，我送你一千銀子，另外派人幫著你辦事。趕快還了債，把你老孃送回淄川，到關外找你那口子團圓去吧！”

這一說，簡直讓小紅愣住了，世間真有這樣的事？不但沒有經過，也沒有聽說過，所以一時不知如何應對，只覺心中又酸又甜、又熱，渾身發抖，終於“哇”地一聲哭了出來。等哭出聲就又立刻警覺，這是什麼地方？眼前是什麼人？怎能放聲大哭？趕緊拿手掩住了嘴，一頭撲倒地上在抽噎。

“我明白了！”楊鼎勳點點頭，輕聲說道：“子美這番豪情快舉，倒真是菩薩心情。”

“這一千兩銀子值，無論如何比花一千兩銀子買副對聯來得值。”

劉銘傳的話是有所指的，據說郭子美的大同鄉，翰林出身的何紹基，書法名滿天下，他用一副自撰自寫的對聯向郭松林打秋風，自道是副巧對，也是絕對，非要一千兩銀子不可。那副對聯的句子是“古今雙子美，先後兩汾陽”，用杜甫和郭子儀來與郭松林相擬，馬屁拍得極足，所以郭松林欣然送了一千兩銀子。

這番快舉，欣賞的人少，不以為然的居多，劉銘傳就是其中之一，所以有那樣的說法——事實上也說得很對，郭松林亦覺得，小紅的感激涕零，比何紹基的掀髯大樂值錢得多。

“你別哭了！”他說，“我叫了人來，讓他陪著你去辦事。”

接著便喊進一名親信差官來，一一交代清楚，小紅哭著向三位“大人”叩了頭，對郭松林一步三回首地跟著那差官去了。

※ ※※

“我們談正事吧！”劉銘傳這樣說，同時親手去關上了房門。

這不用說，“正事”是關於剿捻的機密。三個人在屋角聚在一起，並頭促膝，低聲密商，未入正題以前，劉銘傳先取出一個信封，冷笑著遞給郭松林說：“你先看看這個！”

開啟信封一看，是一道“廷