瑾嬪向她妹妹說，“把你的稿子拿出來，請大公主看看吧！”

“醜死了！見不得人。”珍嬪笑道，“等我學好了，再請大公主指點。”

榮壽公主於文墨上頭，本來也就有限，要看她們姊妹的詩稿，無非好玩而已。既然都不肯出手，亦就不必強求。閒談了一會，告辭而去，臨走的時候，再一次諄諄叮囑，有事儘管找她，不必見外。

※ ※※

等榮壽公主一走，兩姊妹的心情又壞了，說不出是寂寥、抑鬱、蕭瑟，還是煩悶？

“咱們倒是該幹些什麼呢？”

瑾嬪無法回答她妹妹的話，因為她也不知道該幹些什麼？

甚至不知道自己究竟是什麼身分？這天是誰的好日子？

“咱們就這麼坐著？”珍嬪問道，“可等什麼呢？”

是等著覲見皇太后嗎？不是！連皇后都要到二月初二才能初覲慈寧宮。不知道是誰定下的規矩？大婚竟不似民間娶兒媳，入門先拜翁姑，要隔六天，皇后才見得著“婆婆”。位居西宮的妃嬪，自然更落在後面。

是等著皇帝臨幸嗎？只怕也不是。第一天當然得讓皇后。

然則終身大事有著落的第一天，沒有一個女孩子不重視的“洞房花燭”之夜，就這麼糊糊塗塗地過去？瑾嬪嘆口無聲的氣，起身回自己屋裡去了。

珍嬪卻沒有她姐姐想得那麼多，她只覺得拘束得慌。無處可走，無事可做，而且無人可談，坐立不安而又不能不裝出莊重的神態，端端正正坐在那裡。這樣下去，不要逼得人發瘋嗎？

不行！她對自己說，非得想法子排遣不可。至少也可以找人來問問話。這樣一想，便向侍立在窗外的宮女，含著笑招一招手。

進來了兩個宮女，雙雙請安，站起來垂手肅立，等她問話。

“你叫什麼名字？”她問年長的那個。

“奴才叫珍兒。”

“你呢？”

“奴才叫福三。”年幼的宮女回答。

“你們在宮裡幾年了？”

“奴才進宮六年。”珍兒指著福三，“她是去年才挑進來的。”

“在宮裡六年，懂得的事很多了。”珍嬪問道：“你們也常見皇上不？”

“不！”珍兒答說，“不傳，不準到萬歲爺跟前。”

“你本來就在翊坤宮？”

“不是。奴才本來在如意館，這一次特地挑進來伺候主子。”珍兒接著請個安，“奴才手腳笨，嘴也笨，求主子包涵。”

“你別客氣。”珍嬪高興些了，“宮裡的規矩，我不大懂，你們得教給我才好。”

就在這時候，珍嬪發覺院子裡人影雜亂，奔走匆匆，彷彿有所警戒似的，心中一動，以為皇帝駕臨，頓時一顆心往上一提，有些忸怩得不自在了。

她只猜對了一半，是有人來了，卻不是皇帝，而是李蓮英。“請主子出殿聽宣，老佛爺有賞賜。”王得壽很殷勤地說，“特為派李總管來傳旨，那可真是有面子的事。主子請快出去吧！”

珍嬪的心定了，不過她並不重視王得壽的話，心裡在想：都說李蓮英氣焰熏天，連禮王在私底下都跟他稱兄道弟的。大不了是個太監的頭腦，有什麼了不起的！

在這童心猶在的想法之下，她偏不理王得壽的話，慢條斯理地踏出道德堂，走進正殿，發覺景象一變，臺階下面東首，她姐姐瑾嬪領頭肅立，以下是宮女太監，站成一排，鴉雀無聲。臺階上面站著一個身材高大，三品服色的太監，微揚著臉，姿態不算倨傲，而看上去卻令人有昂首天外之感。不言可知，這就是李蓮英。

李蓮英、瑾嬪，以及所有的人的視線，都投向珍嬪。很顯然，只等她到，便可宣旨。這樣的場面，原足以使人心怯，加上遲到的不安，更覺得受窘。可是珍嬪立刻想到，自己雖只有十三歲，但目前的身分僅次於皇后，在這裡除了自己的姐姐，無須對任何人謙卑。凡事第一次最要緊，自己只守著禮制與身分，該怎麼便怎麼！不必遷就，免得讓人小看了。

因此，她挺一挺腰，雙眼平視著，不慌不忙地走近臺階，然後停了下來，將右臂一抬，眼睛微微向後看了一下。這個動作做得從容不迫，恰到好處，所以意思是很明顯的：要人攙扶。

於是她身後的珍兒搶上一步，雙手扶起她的右臂，眼看著地上，小心地扶她下了臺階，直到瑾嬪身邊站定。

她這樣端足了嬪妃的架子，倒讓李蓮英刮目相看了，垂下雙手，先說一聲：“奉懿旨。”然後停下來