有好些個話要問你。”

等麗妃站起，皇后就象早晨對懿貴妃那樣，屏絕宮女，把她帶入寢宮，只是未上炕去坐——坐在梳妝檯邊，讓麗妃站著回話。

“昨兒個你伺候了皇上一天？”

“是。”麗妃答道：“昨兒晚上，皇上批六爺的摺子，是我伺候筆墨。”

“說皇上跟你整聊了半夜，倒是說些什麼呀？”

“皇上給我講當年跟六爺一塊兒上書房的事兒。”

“噢！”皇后停了一下，又問：“這一陣子，皇上還在吃那個‘藥’嗎？”

麗妃知道指的是什麼藥，臉一紅，勉強陪著笑說：“我那兒知道啊？”

皇后心想：你決無不知道之理！不過彼此都還年輕，無法老著臉談房幃中事，只好這樣問：“你可知道今天太醫說的什麼？”

這一問，麗妃的眼圈就紅了！咬著嘴唇搖搖頭，然後答了句：“不說也知道！”

“喂？”她的答語，引起了皇后深切的注意，略想一想，點一點頭說：“你常在皇上跟前，皇上的病，應該是你知道得最真，你老實告訴我！”

“皇上，”麗妃顯得很為難，彷彿有無從說起之苦，好半晌才迸出一句，“皇上瘦得成了一把骨頭！”

皇后的心往下一沉，怔怔地望著麗妃，不知道說什麼好。皇帝臉上的清瘦，是人人都看見了的，又何用麗妃來說？於此可知，她的這句話意在言外，指的是皇帝的病根太深了！

皇后黯然垂首，臉望著地下說：“你也該懂點事！常勸勸皇上，愛惜身子，別由著他的性兒鬧！”

話中大有責備之意，麗妃既惶恐，又委屈，“皇后聖明！”她雙膝一跪，“我豈不知皇上身子要緊？也不知勸過多少回，請皇上保重。可也得皇上聽勸才行。話說得重一點兒，皇上就急了，臉紅脖子粗地罵我，‘簡直是麻木不仁！不知道我心裡多煩，不想辦法替我解悶，絮絮叨叨，盡說些廢話！’皇后你想，我敢惹皇上生氣嗎？”說著，從袖子裡抽出手絹，捂在息率息率作響的鼻子上。

從她那方手絹上，觸發了皇后的記憶，順便告誡她說：“你自己也該檢點檢點，隨身用的東西，別到處亂扔，叫