貴妃報以冷笑。

一聽見她的冷笑，小安子背脊上就會無緣無故地發冷。他不敢多說什麼，只幫著宮女伺候漱洗，等看到鏡中懿貴妃黃黃的臉，失血的嘴唇，以及鋪得好好的床，才驚訝地問：“主子一夜未睡？”

“怎麼啦？”懿貴妃回身看著他問。

小安子跪下來答道：“主子千萬要保重！大阿哥年紀還小，全得仗著主子替他作主，大清朝的天下，都在主子手裡。”

‘咄！“懿貴妃喝道：”你懂得什麼？少胡說八道！“

小安子想不到又碰一個釘子，這個釘子碰得他也實在不明白，自己想想，話並沒有說錯，懿貴妃的脾氣發得沒有道理。心裡這麼想著，臉上不由得便有委屈的神色。

懿貴妃自然明白他心裡的想法，但此時不便作任何解釋，反倒因為小安子的話，引起了警惕，覺得必須有所告誡。

於是她沉下臉來，大聲說道：“小安子！你告訴這裡所有的人，這幾天誰要在人前背後胡言亂語，談大阿哥立為皇太子和我將來怎麼樣，怎麼樣，這些話要是讓我知道了，我沒有別的，馬上傳了敬事房來，先打爛兩條腿再說。我可再告訴你一句話，”她用冷得似冰，利得似刀的聲音又說，“連你在內，一樣辦理。”

小安子嚇得連委屈也感覺不到了，只聽出這一段話，情況嚴重，沒有一分一毫的折扣可打，趕緊連聲答應，站起來先對屋內的四五個宮女說道：“你們可聽見主子的話了！千萬小心，千萬小心！”說完，匆匆走了出去，把懿貴妃的告誡，鄭重其事地轉告了每一個太監和宮女。

因此，各個宮裡，都在竊竊私議著皇帝的病，以及肅中堂如何如何？只有懿貴妃那裡，特別安靜。自然，安靜得十分沉悶。

傳了早膳，皇后派人來通知，即刻齊集中宮，去省視皇帝的病。后妃不與外臣相見，所以皇帝的病，她們只能聽太監的報告，等閒無法探視。這天早晨，是皇后特意叫陳勝文與六額駙安排好的，御前大臣一律迴避，容后妃與皇帝去見可能是最後的一面。

皇帝卻不知道后妃來省視，他一直未醒，不知是睡熟了還是昏迷著？一個人瘦得只剩下一把骨頭，說什麼食前方丈，說什麼六宮粉黛，轉眼莫非成空！皇后與那些妃嬪們，也不知是為皇帝還是為自己，一個個淚落如雨，卻不敢哭出聲來，唯有障面掩口，想把自己的眼淚吞到肚子裡去。

於是敬事房首領太監陳勝文，勸請后妃止淚，說是皇帝神明不衰，怕朦朧中發覺了大家的哀痛，一定會傷心，於病體大為不宜。接著額駙景壽又來奏請皇后回宮。不離傷心之地，眼淚是無論如何止不住的，皇后只好依從，領著妃嬪，退出了東暖閣。

回到中宮，皇后餘痛未已，依然流淚不止。跟著來到中宮的懿貴妃，卻顯得格外剛強，雖然也是紅著眼圈，但說話行事，與平時無異，一進皇后寢宮，她就吩咐宮女雙喜：“這兒有我伺候皇后，你們到外面待著去吧！沒有事兒別進來。”

雙喜是皇后的心腹，但也佩服懿貴妃凡事拿得了主意，不比皇后那樣老實無用，這時知道有機密大事要談，當即答道：

第四部分慈禧全傳（四）（8　）

“奴才在外面看著，不會有人闖進來。”

“對了！”懿貴妃嘉許她知機識竅：“你小心當差吧！將來有你的好處。”

等雙喜一走，懿貴妃親自關上房門，絞了把熱手巾，遞到皇后手裡，心亂如麻的皇后，也正有許多話要跟懿貴妃商議，但心裡塞滿了大大小小，無數待決的事件，卻不知從何說起？擦乾了眼淚，怔怔地楞了半天，越想越害怕，越想越心煩，驀地裡又捶著妝臺，哭了起來，一面哭，一面說：“弄成這個樣子，怎麼得了呢？”

“皇后，皇后！”懿貴妃扶著她的手臂說，“這不是一哭能了的事。光哭，把人的心都哭亂了！你先拿定了大主意，咱們再慢慢兒商量做法。”

“我有什麼主意？”皇后拭著淚哭說：“還不是他們怎麼說，咱們怎麼聽。”

“不！”懿貴妃斷然決然地說，“皇后千萬別存著這個想法。

權柄決不能下移，這是祖宗的家法。“

說到這個大題目，不由得讓皇后止住了哀痛，“我可不懂了。”她問，“又是‘贊襄政務’，又是軍機大臣，他們要作了主，咱們拿什麼跟他們駁回啊？”

“拿皇帝的身分。皇帝親裁大政，不管皇帝年紀大小，要皇帝說了才算。”

“啊！”皇后彷彿有所意會了，但一時還茫然不知如何措手，“我