這是個不能不承認的事實，沒有人可以反駁，只得保持沉默。

“肅順要裁減八旗的糧餉，可是前方的支應，戶部只要排程得出來，一定給。這難道不是為大局著想？”

這一下有反應了，“不錯！”有人說道，“前方那杆槍沒有槍子兒，京城裡旗下大爺那杆‘槍’，可以吞雲吐霧，這不裁減他們的糧餉，可真有點兒說不過去了。”

“就是這話羅。”

一句話未完，只聽外面人聲騷動，車聲轆轆，隱隱聽得有“來了，來了”的聲音，大家顧不得再聽方老爺發議論，一擁而出。西鶴年堂的小學徒，隨即搬了許多條凳出來，在門口人潮後面，硬擠下去擺穩，讓那些客人，好站到上面去觀望。

來倒是有車來了，兩輛黑布車帷的後檔車，由王府護衛開道，自北而南，越過十字路口，駛入北半截衚衕。

“這不是囚車，囚車沒有頂。大概是監斬官到了。”方老爺說。

他的話不錯，正是監斬的睿親王仁壽和刑部侍郎載齡到了。進入北半截衚衕，臨時所設的官廳，自有刑部的司官上來侍候。載齡皺著眉說：“想不到會有這麼多人！回頭你們要好好當差，這個差使要出了紕漏，那就吃不了，兜著走了。”

“別的倒不怕，就怕這一層，照例犯人要望北謝恩，看樣子肅順不見得肯跪下，那該怎麼辦？得請王爺和載大人的示！”

這一問把載齡問住了。此人的才具本來平常，因緣時會，正當恭王在八旗中收攬人心，準備與肅順對抗的時候，看他既是“黃帶子”，又是翰林出身，當差小心殷勤，易於指揮，所以提拔了他一把。把他調補為刑部侍郎，與用肅親王華豐為右宗正的道理是一樣的，都是因事遣人。載齡接事以後，最主要的一件差使，就是來監斬，能把肅順的腦袋，順順利利地拿下來，便是大功一件。

此刻聽屬官的報告，順利不了，倘或出什麼差錯，秩序一亂，這麼多人，狼奔虎突，會踩死幾十個人，那一來就把禍闖大了。興念及此，不僅得失縈心，而且禍福難測，所以立刻就顯得焦灼異常。

迫不得已只好向仁壽請教，“王爺！”他湊近了說，“該怎麼辦？聽你老的吩咐！”

睿親王仁壽是個老狐狸，聽他這話的口氣，大為不悅，心裡在想：如果虛心請教，我還替你擔待一二，若以為可以卸責那就錯了！因此不動聲色地答了句：“我可沒有管過刑部，這件事兒上面，完全外行。”

就這兩句話，不僅推得一乾二淨，而且還有嘲笑他外行不配當刑部侍郎的意味在內。載齡也知這位王爺不好伺候，只得忍著氣陪笑道：“不瞞王爺你說，我才是個大外行。你老見多識廣，求你指點吧！”

“這也不是什麼難事。”仁壽隨隨便便地答道：“我就不相信，這麼多人伺候不了一個肅順。”

“不怕肅順不能就範，怕的是百姓起鬨。”

“笑話！”仁壽是大不以為然的神色，“又不是殺忠臣，百姓起什麼哄？”

“啊！”一句話提醒了載齡，探驪得珠，懂了處置的要訣了。於是轉過臉來，擺出堂官的架子，大聲吩咐：“肅順是欽命要犯，大逆不道，平日荼毒百姓，大家都恨不得食其肉、寢其皮，如果他伏法的那會兒，還敢有什麼桀驁不馴的樣子，那是他自找苦吃，你們替我狠狠收拾！他要不肯跪，就打折了他的狗腿，他要胡言亂語，你們掌他的嘴！”

第九部分慈禧全傳（九）（21）

這都是管刑獄的官吏優為之事，所以堂下響亮地答應一聲：“喳！”又請了安，轉身退出，自去佈置。

堂上兩人，靜等無聊，各找自己的聽差來裝水煙，“噗嚕嚕，噗嚕嚕”地，此起彼落，噴得滿屋子煙霧騰騰。

突然間，外面人聲嘈雜，刑部官吏來報：“肅順快到刑場了！”

肅順從騾馬市大街行來，快到菜市口了，提牢廳的主事騎馬領頭，番役和護軍分行列隊，沿路警戒。中間囚車上的肅順，已經狼狽不堪，但一路仍有人擲石塊，擲果皮，他也不避，只閉著眼逆來順受，惟有嘴在不住囁嚅，不知是抽搐，還是低聲在詛咒什麼人。

這時人潮洶湧，秩序越發難以維持，火槍營的兵勇，端起槍托，在人頭上亂敲亂鑿，結果連他們也捲入人潮，隨波逐流，做不得自己的主張了。

就這擁擠不堪的時候，宣武門大街上又來了一輛車。步軍統領衙門的武官，率領八名騎兵，在前開道，十分艱難地穿過菜市口，到北半截衚衕官廳下馬，接著，車也停了，下來的是