，管不住孩子，受了教唆的孩子們，口袋裡裝了泥土石子，從夾道圍觀的人叢中鑽了出來，發一聲喊，投石擲十，雨點般落向肅順身上。此起彼落，不多一刻的工夫，肅順便已面目模糊，形如鬼魅了。

就這樣，越到菜市口，人越擁擠，直到步軍統領右翼總兵派出新編的火槍營士兵來，才能把秩序維持住。

其時菜市口的攤販，早已被攆走了，十字路口清出不大的一片刑場，四周人山人海，擠得大呼小叫，加上衙役們的叱斥聲、皮鞭聲，這一片喧譁嘈雜，幾乎內城都被震動了。

向來菜市口看殺人，只有市井小民才感興趣，但這天所殺的人，身分不同，名氣太大，冤家甚多，所以頗有大買賣的掌櫃，甚至縉紳先生，也來趕這場熱鬧。他們不肯也無法到人群裡去擠，受那份前胸貼後背，連氣都喘不過來的活罪，這樣，就只好在菜市口四面，熟識的商鋪裡去打主意了。其中有家藥鋪，叫做“西鶴年堂”，據說那塊招牌還是嚴嵩寫的，這話的真假，自然無法查考，但西鶴年堂縱非明朝傳到現在，“百年老店”的稱呼是當得起的，所以老主顧極多，這時都紛紛登門歇腳。西鶴年堂的掌櫃，自然竭誠招待，敬茶奉煙，忙個不了。

客人們雖然大都索昧平生，但專程來看肅順明正典刑而後快，憑這一點上的臭味相投，就很容易談得投機了。一個個不是大發受肅順所害的怨言，便是痛罵他跋扈霸道，罪有應得。

憤恨一洩，繼以感慨，有個人喟然長嘆：“三年前肅順硬生生送了柏中堂一條老命，那時何曾想到，三年後他也有今日的下場？”

“這就是報應！”另一個人介面說道：“殺柏中堂那天，我也來看了。柏中堂坐了藍呢後檔車，戴著大帽子，紅頂子自然摘下來了，先到北半截衚衕，官廳下車，好些個尚書、侍郎陪著聊閒天。”

“這就不對了！”有人打斷他的問道：“命在頃刻，那還會有這分雅興聊閒天兒。”“這有個緣故。大家都以為柏中堂職位大了，官聲也不錯，科場弊案也不過是受了連累，皇上一定會有恩典，刀下留人，饒他一條活命。就是柏中堂自己也這樣想，所以到了北半截衚衕，還叫他大少爺趕快回府裡去收拾行李，柏中堂自己估量著是個充軍的罪名，一等硃筆批下來，馬上就要起解。打算得倒是滿好，誰知道事兒壞了！”

第九部分慈禧全傳（九）（20）

“怎麼呢？壞在誰手裡？”

“自然是肅順。”那人又說，“當時只見來了兩掛挺漂亮的車子，前面一輛下來的是刑部尚書趙大人，一進官廳，就號啕大哭。柏中堂一看，臉色就變了，跳著腳說：”壞了，壞了，一定是肅六饒不過我。只怕他也總有一天跟我一樣。‘這話果然說中了。“

“肅順呢？不是說肅順監斬嗎？他見了柏中堂怎麼樣？”

“是啊！後面那輛車子，就是肅順，揚著個大白臉，簡直就是個曹操。這小子，真虧他，進了官廳，居然還跟柏中堂寒暄了一陣子。你們各位說，這個人的奸，到了什麼地步了？”

“這個人可厲害了。說實在的，也真是個人才！”

此時此地，有人說這句話，便是冒天下的大不韙了。於是立刻有人怒目相向。

此人姓方，是個內閣中書，這時雖是穿著便衣，但西鶴年堂的主人，是認識他的，眼見客人與客人之間，要起衝突，做主人的不便袖手不管，所以急忙上來打岔。

“方老爺！”他顧而言他地說，“你請進來，我在琉璃廠，買了一張沒有款的畫，說是‘揚州八怪’當中，不知那個畫的，請你法眼來看一看。”

“好，稍等一等。”那方老爺對怒目相向的人，毫不退讓，朗聲吟道：“‘國人皆曰殺，我意獨憐才’，知人論世，總不可以成敗論英雄。”

“倒要請教！”有人臉紅脖子粗地，跟他抬槓了，“肅順身敗名裂，難道不是咎由自取？”

“不錯，肅順身敗名裂，正是咎由自取，然而亦不能因為他身敗名裂，就以為他一無可取。”

“啊！此人可取？可取在那裡？”

“難道他的魄力不可取？事事為大局著想不可取？”

“何以見得？”

“自然有根有據！喔，對不起，我先得問一聲，這裡有旗下的朋友沒有？”

做主人的四周看了一下，奇怪地答道：“沒有啊！”

“沒有我可要說實話了！”方老爺顯得有些激動了，“肅順總說旗人糊塗不通，只會要錢。他們自己人不護自己人的短，這不是大公無私嗎？”