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“這叫‘君山茶’，是上用的。”

“上用”就是御用，吳守備聽到這一句，不由得把身子坐正了，看著安德海，希望他再說下去。

“前幾天，湖南惲巡撫才專差給太后進了來。一共才八罐，太后賞了我兩罐。今天是頭一回開啟來嘗。”

“那可真不敢當了。”吳守備受寵若驚地說，接著便喝了一口，做出吮嘴咂舌的姿態，真象是在品嚐什麼似的。

“這樣吧，我算是回禮，分一罐兒這個茶葉，勞你駕帶回去，讓你們大帥也嚐嚐。他當然喝過君山茶，不過，不見得有這麼好。”

這是給了吳守備一個誇耀表功的機會，自然不必推辭，便站起身來，笑嘻嘻地說：“那我就替我們大帥謝謝安總管了。”

於是安德海叫小廝取來一個簇新如銀的錫罐，巨腹長頸，紅綢子封著口，約莫可容兩斤茶葉，蓋上和罐腹都鏨出“五福捧壽”的圖案，另外貼一張鮮紅的紅紙條，正楷四字：“神品貢茶”。安德海不是胡吹，這罐茶葉，無論從那一點看，都是湖南巡撫惲世臨進貢的御用之物。

這一番酬酢，主客雙方都感到極度的滿意，也就因為這一番酬酢，片刻之間成了交情極厚的老友。安德海說話，盡去稜角，十分懇切，拿出一張單子來交給吳守備說：“最好全照單子上辦。如果趕不及，先把春天夏天用得著的進了來，別的隨後再說。”

吳守備把單子約略看了一下，品目雖多。好在時間上有伸縮的餘地，也就不礙，於是把單子收好，放在小褂子的口袋裡，還伸手在衣服外面拍了兩下，深怕不曾放妥會得掉了。

“另外還有件事兒。”安德海朝左右看了一下，湊近吳守備，放低了聲音說，“是太后孃家的來頭，我還不十分清楚，太后交代，讓你們大帥給瞧著辦。”

“喔！”吳守備睜大了眼，“請吩咐。”

“有個姓趙的候補知縣，叫趙什麼來著？”他從靴頁子裡，掏出由德祿轉來的那份節略看了又看說，“喔，叫趙開榜。原來在你們大帥那裡辦稅差，出了紕漏要抓他，曾經奏報有案。現在大亂已平，朝廷寬大為懷，好些個有案的，都開復了處分，趙開榜大概也動了心，走了太后孃家的路子，想求個恩典。太后的意思，候補知縣的官兒太小了，沒有法子交給軍機去辦，讓你們大帥上個摺子才好批。”

這一大片話，從頭到底，吳守備只有最後一句不明白，“請問安總管，”他說，“我們大帥那個摺子上說些什麼？”

聽得這一問，安德海啼笑皆非！千里來龍，到此結穴，就在這句話上，這句話不明白，前面的都算白說。這原是隻可意會的一回事，直說出來便沒有意味，也減弱了從窺伺意旨中，自動發生的說服力量，所以安德海特為反問一句：“你看呢？”

這是有意難人！吳守備有些緊張，把他的話從頭想了一遍，終於明白了。原是不難明白的事，吳守備深深自責，這樣子不夠機敏，如何能辦大事？

“是這個樣，”他敲敲太陽穴，“讓我們大帥給他保一保。

安總管，是這個意思嗎？“

安德海平靜地點一點頭：“我看太后也就是這一個意思。

反正你回去一說，你們大帥一定明白。“

“是，是！我一回去，馬上當面稟報上頭。”

“好！”他把手裡的節略遞了過去，“這玩意是太后交下來的，你帶回去吧！”

因為是慈禧太后交下來的，吳守備便雙手接了過來，摺疊整齊，與蘇繡衣料的單子放在一起。

“安總管如果沒有別的吩咐，我就告辭了。”

“你請等一等。”

安德海進去了好半天，拿出一個鼓了起來的大信封，封緘嚴固，但封面上什麼字也沒有。這是他從內奏事處抄出來的，所有奏劾吳棠的摺子的事由及處置經過。遞到吳守備手裡，又交代了幾句話：

“這個信封，請你當面遞給你們大帥。我沒有別的意思，只因為你們大帥是太后特別提拔的人，我在太后面前當差，兼承太后的意思，對你們大帥，自然跟對別的督撫不同。”

吳守備猜想其中是極緊要的機密檔案，越發慎重，把它緊緊捏在手裡，不斷稱“是”。

送走了吳守備，安德海回想著他那受寵若驚，誠惶誠恐的神氣，十分得意。他相信經吳守備的一番渲染，吳棠一定信他的話是太后的授意，豈有不立即照辦之理？看樣子這筆財是發定了。