慈禧太后有句話在心裡盤旋又盤旋，終於問了出來：“六爺呢？”

安德海早在等著她問這句話，隨即以毫不經意的語氣答道：“六爺不在府裡玩兒。”

“在那兒？”

“主子沒有聽說過？”安德海故意訝異地問，“六爺有個園子。”

“是‘鑑園’嗎？”

“就是鑑園，大著哪，在後湖，大小翔鳳衚衕。鑑園有一寶，宮裡連熱河行宮算上，全都給比下去了。”

“噢！”慈禧太后越發注意了，“是什麼寶啊？”

“好大好大的一面水晶鏡子，擱在樓上，鏡子裡船啊、人啊、水啊，清清楚楚的，簡直就是把個後湖搬到六爺園子裡去了。”

慈禧太后想象著那鏡中的景緻，心裡說不出的一種酸酸的滋味，同時嘴角現出冷笑，那雙鳳眼，看上去也格外地往鬢邊拉長了。

“又是王府、又是園子，給他‘雙俸’可又不肯要，我就不明白了，他怎麼才夠開銷？”

“六爺就要了‘親王雙俸’，可也不夠開銷啊！”安德海慢吞吞地說，“那就不如不要，還落個名兒。”

話中有話，而且所關不細，慈禧太后不免考慮，是開口問他，還是讓他自己說？

自然是讓他自己說！但這得有個駕馭的方法。略想一想，她說：“你也別聽那些人的謠言。”

小小的一條激將之計，就把安德海的話都擠出來了。他把恭王府“提門包充府用”的公開秘密，加油加醬地形容了一遍。事情是有的，當國的恭王，有許多意外的支出，尤其是三天兩頭就有的恩賞，那怕是御膳房所裝的四樣點心，太監奉旨頒到府裡，就算一大恩典，必須厚犒使者。因此，恭王常苦財用不足。他的老丈人桂良，出了個主意，把來謁見恭王的官員，賞賜王府門上的“門包”，提出一個成數繳到帳房裡，補助王府的開支。這一來，“門包”自然加大了，成為變相的納賄。

慈禧太后對此原有所聞，現在知道了詳情，不住冷笑。快過年了，她在心裡想，且擺著，慢慢兒來，總有一天要讓恭王知道利害。

這一個年自然過得特別起勁。宮中歲時令節，原有許多熱鬧好玩的節目，往年喪服未滿，大難未除，一概蠲免，這一年可得好好鋪張一番了。

安德海當然要抓住這個機會，藉著過年添新換舊為名，開了長長的一張單子，去找內務府的官員要東西。

單子開啟來一看，把內務府的司官嚇了一大跳，“我的安二爺，”他苦著臉說，“這差使叫我們怎麼當。”

“怎麼？是多了不是？”他很輕鬆地說，“好辦得很，你拿筆畫一條紅槓子，我把單子拿回去跟兩位太后交了差，不就沒事了嗎？”

這明明是拿“大帽子”壓人，內務府的司官，不敢答腔，唯有忍氣吞聲，跟他慢慢兒磨。但一場冗長的談判，幾乎並沒有什麼結果，安德海口口聲聲“太后交代的”，所作的讓步，非常有限。

承辦的司官無可奈何，只能好茶好煙奉承，先把安德海穩住了，然後拿了那張單子去見堂官——內務府大臣明善。

明善也感到為難，但他能作的主，又非司員可比，指示了一個宗旨，凡是庫裡現成，不必支款購置的，不妨儘量撥給。於是又要先查庫帳，正搬出一大堆帳簿與單子上所開列的品目數量在查對時，有個蘇拉來報告明善，說恭王來了。

恭王兼領著“管理內務府銀庫”的差使，實際上等於內務府的第一號權力人物。當明善起身迎接，還未出屋時，他已走上了臺階，從窗戶中，一眼望見大批帳簿，便不回自己屋裡，一腳跨了進來，卻又不問帳簿，只說：“我看見小安子在外面大模大樣坐著。他來幹什麼？”

明善不敢隱瞞，照實答道：“他奉了懿旨，來要過年的東西。已經商量了半天了，商量不通。”

“怎麼叫商量不通？”恭王心裡已有些冒火了，“他要什麼東西？拿單子來我看！”

語氣冷峻嚴厲，明善頗為失悔。他不想得罪安德海，但話已出口，再要為他迴護，那是欲蓋彌彰，不但沒有效果，而且可能會引起恭王的懷疑，把自己牽連在內，太不智了。

於是他把單子送了上去，恭王接在手裡一看，臉上越繃越緊，雖未發怒，卻比發出怒聲更令人畏懼。

“拿‘則例’來！”他說。

各衙門都有“則例”，詳細記明本衙門的職掌和辦事的程式。內務府的則例中，有太后、皇帝、皇后、妃嬪和皇子、皇女按日、按月、按年所應得到的供給。恭王等