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有司還算念淳于意是位名醫，不辦死罪，僅讞肉刑。又因他曾任縣令，未忍增加刑罰，申奏朝廷，聽憑皇帝主裁。

那時正是文帝十三年，文帝見了此奏，即命將淳于意押送長安。淳于意本無子嗣，只有五個女兒，起解之日，都來送父，環繞悲泣，苦無救父之法。淳于意見此情形，便仰天長嘆道：“生女不如生男，緩急毫無所用。”淳于意說完此話，伯仲叔季四女，仍是徒呼負負；獨有少女緹縈聽了，暗中自忖道：“吾父懊悔沒有兒子，無人救他，我卻不信，倒要拼拼性命，總要吾父不白生我們才好。”她想完之後，草草收拾行裝，隨父同行。當時淳于意還阻止緹縈道：“我兒隨我入都，其實亦無益處，大可不必！”緹縈也不多辯。一日到了長安，淳于意自然系入獄中，待死而已。文帝尚未提訊淳于意，忽接其女緹縈上書為父呼冤。書中要語是：妾父為吏，齊中嘗稱其廉平。今坐法當刑，亡傷，夫死者不可復生，刑者不可復屬，雖欲改過自新，其道莫由，終不可得！妾願沒入為官婢，以贖父刑罪，使得改過自新也。

文帝閱畢，不禁惻然。

可巧竇皇后、慎夫人等人，適得一盆奇花，即在御國清風亭上設下御宴，欲替文帝上壽。文帝入席之後，偶然談及緹縈上書救父之事。慎夫人道：“孝女救父，萬歲如何辦法？”文帝道：“淳于意的獄事，情尚可原；今其女既願以身代父，朕當準許。但未知緹縈的相貌如何呢？”慎夫人聽了，就將柳眉一豎道：“陛下此言差矣！緹縈既是孝女，哪得問她相貌美惡？婢子敢問陛下，是不是準否的標準，要有她的相貌中定意旨麼？”文帝聽了，急以手笑指慎夫人道：“汝此語說得真是挖苦朕了，朕不是已經說過準她贖父麼？汝怎麼說朕似乎以她相貌美惡，方定準否呢？”慎夫人道：“原來如此，陛下的准許，乃是準緹縈代父贖罪。她既有願為官婢之言，陛下莫非要以孝女作妃子麼？以婢子之意，天下不乏美人，緹縈無論如何美法，萬不可糟蹋孝女。”竇皇后在旁介面笑道：“慎夫人之言，真是深識大體！她既聲請陛下另選美妃，更是情法兼荊陛下何不準奏，做個有道明君呢？”文帝聽了，呵呵大笑道：“你們二位都是聖後賢妃，朕也不敢自己暴棄，硬要學那桀紂。”慎夫人不待文帝說，慌忙一面下席謝恩。一面便代文帝傳旨，不但赦免淳于意之罪，而且還免緹縈入官為婢。

文帝原是一位明主，一笑了事，並不責備慎夫人擅自作主。

連這天的一席酒，也吃得分外有興。事為薄太后所知，讚許竇後、慎妃知道大理，皇帝從善如流，更是可嘉。一個高興，便扶了宮娥，來至席間。文帝一見母后有興，自己今天所做之事，且有面子，慌忙扶了太后入席，奉觴稱壽。薄太后入席之後，即命人取黃金二千斤，分賜竇後、慎妃二人，文帝反而沒賞。

文帝笑著道：“母后何故偏心，厚媳薄子，使臣兒也得點賞賜呢？”薄太后聽了，也微笑答道：“皇帝幸納她們二人之諫，不然，為娘還要見罪，哪得希望賞賜？”慎夫人介面奏道：“太后也要獎許皇帝。皇帝果因不納諫言，而妃孝女，就是太后見罪，似乎已經晚了。”薄太后聽了道：“此言不無理由。”

即賜文帝碧玉一方，又踢慎夫人明珠百粒。次日，文帝又詔令廢去肉刑。那天詔上之語是：詩曰：愷悌君子，民之父母。今人有過，教未施而刑已加焉；或欲改過為善，而道無由至。朕甚憐之！夫刑至斷肢體，刻肌膚，終身不息，何其痛而不德也！豈為民父母之意哉？其除肉刑，有以易之！

文帝下詔之後，便命延臣議辦。正是：莫謂都中來孝女，還須宮內有賢妃。

不知後事如何，且聽下回分解。

第三十三回　擲棋盤太子行兇　退奏摺相公嘔血

卻說丞相張蒼等奉詔之後，議定刑律，條議上聞。原來漢律規定肉刑分為三種：一種謂之黠刑，就是臉上刺字；一種謂之劓刑，就是割鼻；一種謂之斷左右趾刑，就是截去足趾。這三種刑罰，不論男女少壯，一經受著，身體既是殘毀，還要為人類所不齒。雖欲改過自新，但是已受刑傷，無從恢復，成了終身之辱。當下所改定的是：黥刑改充苦工，即城旦舂之罰；劓刑改笞三百；趾刑改笞五百。笞臀雖是不脫肉刑，究竟受刑之後，有衣遮體，不為人見，除查案才能知道外，旁人可以瞞過。漢朝第一代皇后呂雉，即受過此刑。總而言之，一個人不犯刑罰才好。刑餘之人，就是輕些，也不過百步與五十步的比較。當時這樣的一改，面子上雖是文帝的仁政，其實還賴孝女緹縈那句：“刑者不可復屬