拔呢，于學忠部就在日軍重兵掃蕩時從山東突圍而出。李仙洲部就編入了第十一集團軍，駐防襄陽、樊城一帶。

覃連芳第八十四軍清一色的廣西子弟兵，是抗戰爆發後桂軍擴編時組建成軍的，首任軍長由桂系名將夏威兼任，下轄林賜熙第131師，劉任第188師，凌壓西第189師。去年初建制調整時，同是桂系名將的覃連芳接任軍長，林賜熙第131師、劉任第188師奉命改隸第31軍。另將第31軍的賀維珍第173師、張光煒第174師改隸第八十四軍，八十四軍下轄賀維珍第173師、張光煒第174師、凌壓西第189師三個師。

部隊建制調整不久，鍾毅就因戰功調任173師師長，接替了賀維珍。

按照第五戰區的作戰計劃，第八十四軍三個師在襄花線上的隨縣、棗陽一線陣地佈防，阻擊以中央突破戰術向棗陽推進的日軍第十六師團。

陣地是既設陣地，可惜再堅固的陣地也擋不住飛機和大炮轟炸，擋不住日軍坦克的攻擊。

日軍第十六師團昨天發動攻擊後，第八十四軍的一線陣地就被突破，開始轉入逐次抵抗階段。

五月五日這天早上，日軍發了瘋一樣，朝著第八十四軍各部陣地猛攻，部隊傷亡明顯增加。為了儲存有生力量，第11集團軍黃琪翔司令急令第八十四軍主力向棗陽集結，命令鍾毅的第173師殿後，掩護軍主力向棗陽撤退。

主力撤退後，擔任殿後阻擊任務的173師被小鬼子粘住了，各團都陷入了苦戰。