自己的健康狀況，而且還把自己的憂慮和不幸講給他聽。查理·達爾文說他父親是“人們當中最聰明的人”，他對父親無限信賴。達爾文在回憶父親時，常常列舉幾件描述這位醫生具有敏銳的洞察力的趣事。例如，查理聽父親說，有一些到他這裡來就醫的婦女總是哭哭啼啼，使他感到難受。這位醫生很快就發現，愈是請她們不要哭，她們哭得愈厲害。因此，後來他就鼓勵她們哭，說這能使她們感到痛快，這樣一來他就得到了相反的結果：啼哭停止了，於是他就可以聽她們述病，然後進行診斷。

醫生與他父親的朋友老喬賽亞·韋季武德（他是著名的英國“韋季武德”美術瓷器廠的創辦人）的女兒蘇桑娜結了婚。在查理八歲時母親就去世了，正如他自己所說：“除了她臨終時睡的床、黑絲絨長衣和結構奇特的針線桌之外，我幾乎記不起關於她的任何事情了。”除了查理，家中還有他的大哥伊拉司馬斯和四個姐妹。在他們中間，他同比他大六歲的蘇桑娜和醫生最小的女兒凱瑟琳最親近。

母親去世那年（一八一七年），查理開始進凱斯先生的學校學習，他在學習上趕不上小妹妹凱瑟琳。不過他卻有另外一些興趣，即在蒐集方面的興趣：他收集礦物、貝殼、硬幣和圖章。應當指出，在家庭成員中只有他特別愛好收集，——他的哥哥和四個姐妹都不進行收集。就在這時他已經對自然史產生了興趣，他竭力要弄清楚各種植物的名稱。在他童年時代所表現出來的另一個特點也是很有趣的，這就是他喜歡長時間地單獨散步，散步時他總是專心致志地進行思考，有一次他在走過施魯斯伯裡的舊城堡旁的一條小道時，由於只顧思考，就從七、八英尺高的地方失足跌了下去。他喜歡釣魚，常常拿著釣魚竿接連幾個小時坐在塘邊或河邊。他在蒐集鳥蛋時，從每個鳥窩裡他只拿走一個鳥蛋，從不多拿一個。每當他想起他在幼小的時候曾經無緣無故地揍了小狗一頓這件事時，他一生都感到內疚。

第二年，即一八一八年，查理被送進別特列爾博士主辦的一所舊式學校學習，在這裡他學了七年。他是個寄宿生，但是他卻常常在校方每天兩次點名之間的那一長空當裡跑回家去，因為他在家裡有自己的愛好和興趣。他在家總要呆到最後一分鐘才離去。為了不遲到，他只得拼命跑步去學校。

校長別特列爾先生是利奇菲爾德大教堂的神父，還在劍橋大學學習時，他就因自己寫的希臘頌詩得過兩枚獎章。無怪乎學校所進行的是一種嚴格的古典教學，學校對作詩特別重視。達爾文雖然沒有作詩的才能，但是他收集了大量舊詩，並加以剪裁，在同學們的幫助下，他也就能夠很容易地作出任何題目的詩篇來。

學校裡學的是古文，讀的是古羅馬人和希臘人的著作，並且還要背誦。背誦對達爾文來說是很容易的，但兩天以後他就把所背會的東西同樣容易地忘掉了。只有賀拉斯的某些詩篇使他得到唯一真正的快樂。學校還講授古代史和地理，這兩門課講授得都很扼要。

達爾文對別特列爾的這所學校十分反感。在這所學校裡，他是一名中等生，可能還是一名落後生，所以他認為在這所學校的那段時間是一個“空白”。

但是，達爾文卻有各種各樣的校外興趣。例如，他曾跟一位家庭教師學習歐幾里得幾何，當他了解了對定理的一些明確的論證方法時，他就感到非常滿意。當有人向他說明如何使用晴雨表上的遊標時，這也使他感到非常高興。

不過，他做的主要事情還是蒐集。他一面照舊收集礦石，一面努力設法找到一些有新的名稱的新礦石。他還收集各種昆蟲，他在十歲時就對地方動物志相當熟悉，而讀了鳥類學方面的書籍之後，就開始對鳥類習性進行觀察，並作出各種標記。他在這樣小的年紀就十分喜歡“在颳風天的傍晚沿著海濱散步，觀賞那些沿著奇怪而又錯誤的路線飛回家去的海鷗和鸕鷀。”

在查理快要畢業時，他的哥哥伊拉司馬斯對化學發生了興趣，並在一個棚子裡搞起了一個小試驗室。查理經常幫助他，並且認真地讀了幾本化學方面的書籍。當他在實踐中瞭解到了試驗方法的奧妙之後，便對化學入了迷。但是別特列爾的學校反對他從事這一工作：別特列爾博士曾當眾斥責他白白地浪費時間，而同學們則給他起了個“瓦斯”外號。

在畢業前不久，查理又迷上了打獵。在他十五歲時，他曾去探望住在伯明翰附近的薩繆埃利的姑父哥爾頓（他的妻子是他父親的妹妹），姑父常帶著他這個侄子去打獵，並給了他一支獵槍。當他們打獵歸來時，姑父開玩笑地對他說：“鳥兒正站在樹上笑你哩。”查