掉。為此，與其直接對付領養了忠鄰次子的石川家成後人，不如除掉石川數正的兒子，因為眾人都認定其背棄主家，投奔太閣，甚至那些頑固的旗本大將仍在私下裡喋喋不休：“三河武士的恥辱就是石川伯耆守的背叛。只要除掉了他，譜代們就全都是忠貞之士了……”

每當聽到這樣的議論，家康都如鯁在喉。石川數正的出奔乃是家康默許過的，事到如今，他卻無法將這些說出口來。而且眼下，石川康長和康勝與已故的長安關係篤厚，也是事實。正如正純所言，在那份令人頭痛的聯名狀上，清清楚楚署著康長與康勝的名字。

“相模守大人上了年紀，故須採取這樣的措施，否則，他就極有可能在上方發洩不滿和牢騷？”家康問道。

“是。但必須是在沒收了石川兄弟和富田、高橋等人的封地之後，才可將相模守派往上方。只有如此，相模守才會緊張起來，認真做事。”

家康不禁打了個寒戰。正純的話說得絲毫不差，但是，那冷氣逼人的鋒芒後，會不會隱藏著什麼呢？將軍究竟如何想？家康擔心的是這些。他一生所歷，車載斗量，倒不是很難作出決斷。但一旦秀忠無法明白他的決斷，必會埋下禍亂的種子。

“好，上野介大人的意思已明瞭。誰還有什麼想法？”

家康話音剛落，酒井忠世道：“在下認為，相模守並不合適。”

“可是……”此時正純之父正信意味深長插上了一句，“如此一來，就必須另外考慮對相模守的處分了。”

在這種場合下，此言無異於致命一擊，其鋒芒完全超過了其子正純。

安藤直次愕然地叫了一聲，慌忙閉上嘴。最近的忠鄰，甚至對將軍都有些怠慢了。因此，是否對其放任不管，實際上乃是關乎幕府威嚴與體面的一樁大事。

家康又問了一次：“誰還說說？”

此次就無一人發言了。儘管多人內心同情大久保忠鄰，但由於其我行我素，誰也不便為他說話了。

“好。關於忠鄰，大家該說的也都說了。”家康看向一直在努力控制情緒的將軍秀忠，“行將就木的德川家康不便再插嘴，就聽聽將軍的裁斷吧。對於將軍的裁斷，恐任何人都不會有異議，嗯？”

四面黑了下來。柳生又右衛門輕輕站起來，點上燭火，又靜靜退回末席。

此時，有人喊了一句：“恕在下冒昧，在下有話要說！”

是安藤直次。他看到家康已經在催促將軍決斷，終於忍不住喊了出來。他此前一直在為該不該開口而猶豫。

“直次啊，有話就趕緊說，無甚好擔心的。”

“請恕在下冒昧。”直次又恭敬向家康施了一禮，道，“諸位之高見確有道理，但鄙人以為，此前的話題偏離了關鍵。不知眾位有無察覺？”

“偏離了正題？”家康佯驚道。

“正是。”

“口氣不小啊。說來聽聽。”

“直次對本多大人提出的把大久保相模守派往上方之議，沒有異議，但並非隨便派個人過去就能解決。萬一把相模守派了去，騷動卻毫無平息的跡象，到時局面該如何收拾？在考慮派何人去之前，必須先思量思量。”

滿座人都一怔，這確是必須考慮的關鍵。但是，不知家康怎麼想的，他忽然一拍扶兒，怒喝道：“直次住口！”

“是。”

“你以為你不說這些，將軍就想不到嗎？”

“在下糊塗。”

“將軍會反覆權衡天下諸事，在確定孰輕孰重之後，自有決斷。現在只談論派誰去上方的問題。”家康先是粗暴地呵斥了一頓，然後轉向秀忠：“請將軍裁斷。”

秀忠不再畏縮。他已與正信商議過，內心早已有了決斷。當然，這裡面有兩種考慮：若忠鄰拼命完成任務，那就可將功抵過；若他仍然到處發洩不滿，就只好忍痛將其處置，以儆效尤。

“那麼，派往上方的使者，就定為大久保相模守。”說完，秀忠轉向家康道，“父親對此還有什麼提醒的，請訓示。”

家康有些悲傷地皺起眉梢，但他仍是努力控制著感情，道：“那麼，此事就這麼定下來了，派往上方的人，就定為大久保相模守……相模守若無法平息騷動，究竟該如何應對？直次先說說吧。”

先給直次一個當頭棒喝，讓其閉嘴，現在卻又來逗他，家康樂於如此。他又道：“直次，這次你就不要客氣了。聽你剛才的口氣，已是胸有成竹啊。”

直次顯然陷入了困惑。在他看來