信十郎豐政把視線轉向了庭院裡的芍藥。不知從何處飛來兩隻蜜蜂，正在盛開的花間轉來轉去。

豐政已然驚住。他原本以為，又右衛門充其量就是讓他加入德川一方，然後悄悄潛入京都和大坂。

“啊！”良久，豐政呼了一聲，既非嘆息，亦非呻吟，把視線收了回來，“柳生大人。”

“如何？”

“若我說難以勝任，推辭不去，你欲如何？”

“那我就再到熊野一帶去看看。”

“若你還有別的中意人選，我就謝絕了。”

“我既已向你透露了如此重大的秘密……你恐怕只有交出性命。我若這般說，你又將如何？”

“哈哈！柳生石舟齋弟子奧原信十郎就此被殺死，將辱沒師名。故儘管力量微薄，我怕大人出不了此地。”

“哦，要取將軍幕賓的首級？奧原家必被一舉蕩平。這樣一來，可就亂起來了。哈哈！”

“大人。”

“怎樣？”

“恕難以從命。”

“早有所料。”

“奧原不似柳生，實無怨恨豐臣氏的理由。”

“哦。”宗矩死死盯住信十郎的額頭。

“太閣之弟大和守秀長大人在這一帶擔任領主時，柳生家代代所領三千石，悉數被沒收，當然心有怨恨，可奧原的領地卻原封未動。因此，看在這些‘恩義’的分上，若令我加入大坂，或許還可考慮一下。但若讓我冒此風險，成全江戶，這樣的紛亂，在下還是不加入為好。”

又右衛門大大嘆了口氣，“那麼，你是真要推拒了？”

“正是。”

“既如此，柳生家和奧原家恐因此而為仇敵。唉，我乃是想請你在戰事發生時，唯將軍馬首是瞻，作為內應，暗中救出千姬、秀賴和澱夫人。看來，你是萬般推拒？”

“恕難從命。”奧原信十郎不假思索道，“只是，怎說你我也是表兄弟，好不容易見一次，我亦不能這樣讓你回去。無論如何，也要吃頓粗茶淡飯再走。請稍候。”說著，他鐵青著臉出了客室。

室內靜寂無聲，又右衛門把視線轉向院子。

廚下和客室之間隔著四個房間，大約有十二三間距離。那裡確傳來了準備膳食的忙碌的聲音。

但是，周圍似有殺氣，雖然不能確定，但似有幾人被叫到了屋子附近。

信十郎的妻子已故去，有三個弟弟，兩個兒子，差不多都長大成入了。信十郎把這些人召集起來，所欲何為？又右衛門心裡撲通一跳，但強忍住，臉上浮起微笑。

又右衛門悄悄站起身，走到廊前，拿起早晨出發時穿上的新草鞋，輕輕撣掉粘在上面的泥土，然後又若無其事回到坐墊上。返回後，他凝神靜聽，坐著穿上草鞋，然後用衣服下襬把腿腳遮住，盤腿坐下；接著，伸手把一旁的刀輕輕握在手裡，拔刀出鞘，取出懷紙細細擦拭。他臉上頗為平靜，看上去像是閒得無聊，在保養愛刀。此刀乃是直刃的備中刀，由青江初代次吉打造，由同為石舟齋弟子的黑田長政所贈。

擦拭完畢，宗矩舉起刀，時不時側耳凝神，聽著外面的動靜。

半個時辰靜靜過去。

“出來吧，信十郎。”又右衛門高舉長刀，以完全不同於先前的粗暴聲音，對著隔扇外大喊一聲，“不愧亦為父親的弟子，竟看穿了我的心思。任你如何精心準備，還是有所疏忽。我乃將軍幕賓，豈能痴坐在此處等著受死？”

話音剛落，外間隔扇“譁”地被開啟。不只是信十郎一人，他左右還有兩人手持長槍，另有三個人在廊下，皆持刀怒視。眾人圍著又右衛門，一步一步逼過來。

“還是讓你看穿了我的盛宴啊！”信十郎拎著尖刀，臉色鐵青，“在兵法上你我乃是同門，自幼亦是要好的表兄弟，但世道艱難，我也不想以這樣的盛宴來迎你。”

“嘿，我何嘗不是？在未看出你心向大坂之前，我無意殺你。但是，既看出你有意擾亂天下，我就不得不除掉你了。放你逃去，便是強過真田的角色。信十郎，這亦是習兵法之人的難處。得罪了。”

又右衛門再次揮舞了一下擦拭過的愛刀，緩緩舉起。

但奧原信十郎紋絲不動。

“又右衛門。”

“怎的，膽怯了，信十郎？”

“非也。你難道不肯放棄取我性命的念頭嗎？”

“這麼說，我若放你一馬，你便肯放過我？”

“哈哈。”信十郎微微