上，戰意立決。眾人見那些令人煩惱、頭緒紛繁的爭論終於有了結論，反倒鬆了一口氣。

“原來大御所早就盯上我和少君了。”澱夫人恨道。

就在剛才，家康還是對兩個老女人、對澱夫人甚是寬容的長者，眨眼之間，就變成了仇敵。人世間最可怕的禍亂之根，總會從微小的裂縫中迅速成長。

此時，片桐且元卻正滿懷傷感，走在回大坂城的路上。板倉勝重的絕情讓他終意識到事態的嚴重，但他尚未意識到，殺身之禍已臨頭頂。

究竟當把澱夫人送到江戶做人質，還是答應交出大坂城，移至大和？二者只要擇一，難題就算解決了，但以七手組為首的主戰眾人定騷動起來，到時只怕生出更大的變故。那就讓秀賴去江戶，向岳丈將軍秀忠認罪，且不說十七週年忌，怎說也應讓大佛開光。待人心稍稍安定，再以豐臣氏主動要求移封的形式，解決根本問題。

因此，且元對自己告訴兩個老女人三條件之事頗感寬慰，希望兩個老女人能不動聲色講給澱夫人，以讓夫人心中有所準備。就這樣，一路憂心忡忡的且元，於第二日拂曉回到了大坂城。

片桐且元的府邸位於二道城俗稱“東府”的地方。一旦戰端開啟，此處便將成為軍事據點，能駐兩千人。

一進大門，且元大吃一驚。府裡處處都是整備鞋履、神情緊張計程車卒，雖不像欲出兵，卻也像有大事發生。

“到底怎回事？主膳正在何處？”且元立於前庭枝繁葉茂的楠木下大聲喝問。主膳正貞隆聞訊，急急從內門奔了出來，“兄長，此處說話不方便，快到房裡來。”

“哦，回到自家宅裡，竟不方便了？究竟發生了何事？”

“這……”貞隆支吾起來，“說是兄長與關東內通，大逆不道，現在全城炸了。”

“什麼，我與關東私通？”

“是。金庫的鑰匙也被少君一道命令收去了。”一瞬間，且元的臉上全無了血色，心中暗道：唉！

“究竟是怎回事，兄長？”貞隆一面追問，一面緊抓著且元的手向裡走去。

但且元顧不上說話，三言兩語說不清。他寄希望于軍餉策略，卻未找機會向秀賴稟明。一旦他被誤為欺瞞主君，私吞金銀，到時可是百口莫辯。

“你真把鑰匙交出去了？”且元用額頭抵住門口的柱子，勉強支撐著搖搖欲墜的身子。他只感絕望。

“兄長先在房裡歇息片刻，愚弟有成堆的疑慮要問兄長。”

且元微微點點頭，靜靜地走進自己房間。

“兄長，方才傳達少君命令的使者來了，是個新來的人，名叫……對，名叫奧原信十郎。此人說，兄長回來之後，立刻去參見少君。但奇怪的是，說到後來，他卻閃爍其詞。”

“哦？”

“說到後來，他透露前去恐怕凶多吉少，一旦前去，怕會有意氣用事之人害您性命。奧原受太閣之弟秀長恩惠，乃大和本鄉的武士，兄長也頗熟悉。”

也不知且元究竟有未聽見，他只是呆呆地仰臉發懵。

“兄長為何在途中向大藏局和正榮尼透露了大事？大御所什麼也未對她們說，就將其打發了回來。她們在途中聽了兄長告訴的三條難題，並不以為是大御所的意見，而以為乃是私通關東的兄長，為了向將軍和大御所表忠心，私自想出來的。總之，少君和夫人都已對兄長恨之入骨。弟是這般估量，奧原信十郎也這般說。”

“……”

“兄長乃是接受了那三個苛刻的條件後回來的？”

“……”

“若只是其中一條倒還好說，可把夫人納為側室，交出城池，還要讓少君親赴江戶謝罪，這樣的幾條，愚弟聽了都忍無可忍。真是得隴望蜀，欺人太甚！”

聽到這裡，且元才對弟弟的憤怒奇怪起來，“主膳正，你剛才說了些什麼？真是可笑。”

“可笑？還有比這更難以接受的刁難？如是這樣，就連我都覺得只有一戰了。”

“你以為一戰就能解決問題？”

“不能，怕關東也不覺得這三條能兌現。若讓夫人為側室，少君交出城池投降，這樣尚可留得性命。但即使為了太平盛世，也不能如此踐踏人的體面，就連家臣都忍不下去。說實話，若兄長真是接受了這三條回來的，在您參見少君之前，連弟都想勸您切腹。兄長，您究竟是怎想的？”說到這裡，貞隆簌簌落下淚來。

且元剛欲啟口，又沉默無語，洶湧的感情封住了他的喉嚨：連對親兄弟都已說不清，遑論對