可這三人卻陸續接到了三萬石以下的不出人伕的大名的請願書。加之眾大名大呼不公，只好又追加命令，令一萬石以上三萬石以下諸藩各出二十人。

儘管如此，世人還是對填埋護城河持有不同看法。

大名們剛剛還與大坂對峙，他們內心只有強烈的敵意，偌多人都想參與填埋工事。接下來就是德川譜代的算計了，他們認為，家康這次處置過分溫和，甚是不公。大坂若能體諒家康的情義，便不會忘掉關原合戰後的大恩，發動亂事。

關原合戰時，德川與西軍兩廂一刀兩斷，以武力對決，註定弱者倒下，強者奪取天下。可是，家康卻對豐臣遺孤百般憐憫，現出讓其永遠存續的慈悲。這讓世人產生了一種錯覺，德川似在向豐臣氏低頭。德川究竟從豐臣氏得到過多少恩義？譜代們只記得受過豐臣氏諸多欺侮，並未記得得到過什麼愛憐或庇護。

家康和秀吉長期積蓄的實力差別，造成了今日力量的懸殊。因而，現在仍對秀賴施以憐憫的家康，的確讓人感嘆，但，德川絕非懼怕大坂。“要徹底消滅他們，免得再讓他們做謀叛的美夢。”德川譜代眾口一辭。

但伊達政宗的考慮則更加複雜。他衷心希望大坂城能儲存下去。他目下尚不知，遠赴歐羅巴的使者會帶回何等驚天動地的訊息。但無論如何，也要等著看最後的好戲……他還有一個可怕的想法，即要當著不久於人世的家康的面，讓將軍秀忠在自己和班國的聯軍面前摘下頭盔，認輸投降。到時，新的將軍便是女婿忠輝。至於“大御所”之位，不用說，已不姓德川了……

家康撤回二條城的同時，填埋護城河的工程也正熱火朝天展開。由於年關將至，加之參加填埋的下級武士和人伕歸鄉心切，工程進展迅速。眼見著甕城被掘開，土堤和箭樓從地面消失。澱川的取水口處，下身只裹布片的人伕們一面在寒風中喊出震天的號子，一面堆起堰堤。

許久未脫下戎裝的伊達政宗換上陣羽織和伊賀袴，從斗笠下眺望著他負責的松屋町口的填埋工程。

原本彙集一處的大群水鳥，幾不見了蹤跡。它們當然無從知道人世間反覆無常的較量，看到自己的家園被毀，只好倉皇逃去。填埋的結果，必然會將城內的浪人和武將逼入困境，可是他們此時尚未察覺出這些，仍在興高采烈地不斷舉行宴會。水鳥的家雖然被毀了，可它們仍然可以獲得陽光和餌食，可浪人和武將還能如此輕易地獲得糧米嗎？

政宗一想起當年把他叫到小田原的“一夜城”、向他大肆吹噓的豐臣秀吉，就不禁想大罵一頓。可是現在的情形下，“渾蛋”似不只秀吉一人了，自己亦是渾蛋……設若此城被一舉搗毀，浪人們究竟會作鳥獸散，還是慷慨赴死？

“此處從前有一座太閣築造的巨城。”當政宗派出去的密使們帶著滿腹狐疑的索德羅、比斯卡伊諾等人，大搖大擺返回堺港海濱時，會怎樣？在他們眼中，引發關原合戰的石田三成，以及後來的大久保長安，現在的大野治長，豈非都成了跳樑小醜？

政宗後背冒出一股涼氣：早當命令支倉六右衛門，一旦事情不成，就休再回日本！

若六右衛門得意揚揚地回來了，卻只帶來一艘兵船，到時，政宗就不得不親自把它擊沉，怒斬六右衛門。因為那時，他必須在全日本的海濱都安排警戒。

政宗佇立在不斷被填埋的護城河邊，懷著巨大的不安，呆呆凝視著水面。一隻離群的野鴨撲騰著翅膀掠過他肩頭，落在尚未填平的水面。

“陸奧守大人，哦不，當稱仙台侯才是。”一個聲音突然在他身後響起。

政宗嚇了一跳，回過頭，乃是頭戴斗笠、面帶微笑的柳生又右衛門宗矩。政宗真被嚇住了。他早就看出，最近柳生宗矩已不只是將軍的兵法老師。實際上，他與家康走得比秀忠還近，分明是個嚴密監視大名行蹤的幕府探子。

“哦，是柳生大人。

“是鄙人。仙台侯是否有什麼痛心之事？臉色有些不對啊。”

“呵呵。”政宗笑了，“許是年紀大了的緣故，再過幾日，我就四十九了。人近半百，體力就不支了，寒冷對身體的影響也愈加明顯。”

柳生宗矩臉上依然湛滿微笑，“可是，我怎覺得仙台侯的心思似在更遠的地方。”

“哦，覺得我亦在思念故鄉？”

“不，大人的心神在更遠的地方……”柳生宗矩往前近兩步，語氣凌厲，“那隻去年九月駛出月浦的大船，現在應已抵達班國了吧？”

政宗瞼些跌倒，“那……你說那船？”