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聽他這麼說，眾人不屑地搖了搖頭，一笑置之。他們已然完全放棄，正埋首於下一個構想……

“老先生，您不知右大臣巡視城外時的樣子？”澱屋和尼崎屋齊聲道。

四月初五到城外巡視時，秀賴的眼神已不同尋常。其前衛由後藤右兵衛和木村重成所領，津川親持馬印，後面則跟著郡良列和毛利勝永。毛利勝永手捧秀賴的頭盔，似在監視主人。左右乃是衣著華麗的明石守重、長因興秋、毛利元隆、木村重宗、藤掛定方、三浦義世、生駒正純、真田大助、黑川貞胤、伊木遠雄諸將，後面則跟著長曾我部盛親和真田幸村，殿後的則為大野治長屬下。七手組留下來固守四方城門，大野治長則留在本城。可以說，乃是傾巢而出，向百姓大展威嚴。華麗氣派的軍列出了正門，穿過阿倍野，來到住吉，回去時登上了家康公曾經紮下大營的茶磨山，馬印在春日的和風中迎風招展；然後，又從天王寺到達平野，透過秀忠公曾扎陣的岡山，黃昏時分才回城。

“看來，終是下決斷了。這讓我想起了太閣大人在世諸事。”

可是，聽說全軍回城當夜就大擺豪宴。從第二日黎明時分起，大街上就擠滿了逃難的百姓。他們知道，自己已經無法避免馬蹄的蹂躪，無法躲過戰火了。

“看樣子，他們要血戰到底了。”

“哎呀，這到底是在做甚？”

“連關原合戰時都未變成戰場的大坂城，終要被浪人毀掉了。”

大坂諸人表面的威風無法贏得庶民的擁戴。商家們一面匆忙為逃難作準備，一面緊張地為將來籌劃。他們得知領主既無法避免戰亂，又無力維持秩序，只能進行可悲的自衛。

無論在誰眼裡，這都是一場毫無勝機的戰事，因此眾人自然無法對鐵了心據城一戰的領主心服，對已故太閣的崇拜亦在此時完全崩塌。民間遂開始議論，大御所似欲將大坂燒成一片焦土。議論的結果，乃是待戰事結束，天下太平，大坂將不僅是軍事要塞，還是錢財聚集之地。

“大御所當然想在這裡賺錢。”一旦得出了這樣的結論，誰還管得了秀賴母子的死活！

秀賴若願意主動移至郡山，保得大坂的繁榮，民眾寧願獻上自己的血汗錢，為他造一座新城。可秀賴不明事理，不知天高地厚，示威未起到作用，反倒遭人厭恨——他的舉動乃是對民心的挑釁……

但即便如此，光悅仍未放棄。他堅信，救助秀賴乃是家康的本願。他亦知，造成這種不幸，並非秀賴所願。他若袖手旁觀，世間就不會陽光燦爛。

光悅決定到堺港造訪現已成為茶屋夫人的阿蜜；與她商議欲一見秀賴。但阿蜜已與秀賴全無瓜葛，她現在正欲疏遠大坂，努力忘掉留在千姬身邊的孩子。她對光悅道：“去找修理的家老米村權右衛門，看看有無辦法。”

米村權右衛門常到堺港打探訊息，故與光悅相熟，而且看在阿蜜的面子上，若提出見秀賴，或許能夠進城。光悅決定一試。

四月二十，家康已進入二條城兩日，但四處奔走的光悅對此並不知情。他到了堺港的大和橋，發現河口已完全被關東的水軍擠滿。向井忠勝、九鬼守隆、小濱光隆等把駛向大坂的船隻全部截住，對所載貨物進行嚴格檢查。沒收的大米、大豆、兵器之類，已經堆積如山，天地間一片騰騰殺氣。

由於光悅和小濱光隆有過一面之緣，總算得到允許，乘上了佃島村的漁船。當他站在戒備森嚴的大坂正門前時，已是薄暮時分。

“在下乃是京都的刀劍師，欲拜見大野修理大人的家臣米村權右衛門……”

話未說完，已有人認出他來，“是本阿彌老先生，有何貴幹？”

“麻煩通稟，就說茶屋夫人捎來口信。”

“茶屋？”那人頓時睜大眼睛，然後消失於柵門裡。茶屋與德川的淵源，幾已是天下盡知。那人很久都沒出來。

等了許久，光悅才得到一個意外的回覆：“米村大人外出了，修理大人要親自接見本阿彌先生。”

看來通報人一聽“茶屋”二字，直接把光悅來訪一事稟報與治長了。對於光悅來說，這正求之不得。他一邊回憶著進攻小田原時，到陣中訪問利休居士時的情景，一邊鑽過戒備森嚴的柵門。好不容易到了治長府門前，他不覺舒了一口氣。

門外，身穿便服的侍衛早就候在那裡，“小人帶您去見大人。”此前的騰騰殺氣彷彿蒸發了一般