士高歌入漢關（四）

由全副武裝的警察保護。消防隊來到了大巴扎，他們推著水龍車，一道道水柱澆向火海，冷水與烈火相激，發出嘶嘶的響聲，騰起陣陣濃稠的蒸汽，熱浪滾滾。

早在宋代，百萬人口大城市如雨後春筍湧現，水龍車就成為了城市防火的重要工具，畜力車配上生漆大水櫃、毛竹唧筒，推動水櫃裡的活板就能從唧筒中射出水流，對抗熾熱的烈焰。

俗話說公門之中好修行，衙役、快手、壯班、牢子、錢糧師爺各有各的發財路，譬如衙役想賺錢，就得練出一手打板子的絕活，有時候板子高高舉起重重落下，打到受刑者的屁股上卻輕得像陣風，連個紅印子都不留，有時候看似輕描淡寫，幾下子就打得皮開肉綻、筋斷骨折。

水龍隊也不例外，從開封派到哈密力的老水龍隊員苟老黑就是掌握這種訣竅的佼佼者。只不過他的本事比起衙役打板子來，更加兇狠毒辣喪良心十倍，除了同是來自開封水龍隊的隊長和幾個老夥伴知道，就再也不可對外人道了。

剛才，有一名身穿灰衣，面目非常普通，叫人見過一面之後立馬就會忘記的人來到警局，叫隊長出去密談了一會兒，回來之後隊長就悄悄給他下達了那個奇怪的命令，雖然不知道來人究竟是哪路神仙，苟老黑卻很清楚，有些事情照上頭的指示辦就是了，至於內情嘛，只怕知道的越少越能長命百歲。

於是他端起水龍，幾位老夥計壓下了活板，一股一股的水流激射而出……

救火？祖兒江布嘿嘿的陰笑起來，不消說，競爭對手鄭家鋪子的火就是他放的，買布老人的命案，也是他支使打手做下的，奪取一個垂老的生命又算得什麼？這個回鵠商人為了利益可以把靈魂出賣給魔鬼！

火勢很大，房屋的木結構部分噼噼啪啪的燃燒著，烈焰沖天而起，並且順著檁子、椽子一間間房間的蔓延，鄭家鋪子附近的幾座漢商鋪面，也逐一陷入了火海。

火借風勢、杯水車薪，水龍對火勢起不到多大作用。祖兒江布笑得很開心，“燒吧，燒吧，把這些哈爾比的商鋪、貨物和留下來照夜的夥計通通燒成灰，反正他們死後也是要下火獄的！”

大巴扎胡商區的回鵠商人們都看得興高采烈，經此一把大火，只怕競爭對手都要大傷元氣吧？這個寒冷的冬天，也就只有咱們的布在上市出售了呀！

有腦子靈活的回鵠商人反應過來，對手下人叫道：“哈吉耳買提，快去把原來的價格目錄撤下來，明早可不是現在的價格了！”

“對對，至少漲兩成嘛！”

祖兒江布得意的笑道：“看吶，這些不信神的哈爾比，被降下了火罰，而我們這些虔誠的信徒，卻能安然無恙，這不是真主展示的神蹟嗎？”

回鵠商人們都狂笑起來，他們自然是知道內情的，只在漢商區放了火，而漢商區和胡商區之間隔著相當大一塊空地，那火再大。無論如何也燒不到胡商區來的。

看著火頭在漢商區蔓延，將一間又一間競爭對手的商鋪吞噬於火海之中，祖兒江布就笑得心尖兒都顫起來，將手按在胸口，身子朝同行們略略呵了呵，他戲謔的笑道：“明天，等漢官來查訪，咱們可是好生生的站在這裡觀看，離著十七八丈遠，這把火和咱們無關，諸位可要互相做個見證喲。”

“沒問題！”回鵠商人們齊聲道：“咱們可以作證，那把火是暴民放的，他們放火之後就朝著總督府去了，至於是誰放的火嘛，天色太暗，幾千人湧在一處，咱們也沒長火眼金睛，自然是一個也沒瞧清楚的了。”

祖兒江布終於忍不住狂笑起來，覺得自己這一手真正聰明到了極點，就是傳說中智慧的阿凡提，只怕也沒有這樣滴水不漏的計謀吧？

忽然有人有點兒吃驚的叫道：“咦，怎麼樹也燒起來了？”

漢商鋪面末端，與胡商區之間隔著塊不小的空地，空地邊緣生長著一排白楊樹，房屋上熊熊燃燒的烈火炙烤著最近的那株，儘管消防隊的隊員們用水龍對著房屋不停的**，火頭還是像長了眼睛似的往樹上竄，不一會兒，被烈焰炙烤著的樹木就燃燒起來。

時值冬季。樹木枝葉乾枯含水極少，加上白楊樹本身富含油分，一經烈焰舔舐就熊熊燃燒起來，整株樹上火苗急速飛竄，還沒等眾人反應過來，就從主幹到枝椏全部冒出了烈火，一棵樹燒成了巨大的火炬。

漢人的水龍隊似乎沒有關心樹木燃燒的事兒，依然忙著朝房屋噴水，如果這時候他們向樹木**水龍，或許接下來的一幕不會發生，但現在還沒有人發現端倪。