海船，船行的方向和年邁的父母、摯愛的妻子背道而馳，他沒有再往南方看一眼，因為他深知，父母妻兒在後方幸福的和平生活，需要自己在前線浴血拼殺來保衛！

僅僅一天之後，大漢皇帝楚風的傳檄就透過郵政體系的飛鴿傳書，送達了淮揚之地。

浴血搏殺、屢立戰功的第一軍血戰淮揚連連長姜良材，正陪著戰友劉國泰一塊探視家鄉親人。

劉國泰當年被朱煥等漢奸脅迫著投降了元朝韃虜，在北上遼東之前他曾經悄悄回鄉探視過妻兒，哪知道屋子裡。鄉紳、族長、村裡的老人都來了，連九十三歲的老老族長都來了，妻兒披紅掛綵，看得出來，他們都哭過，但他們現在笑得很開心。

因為所有的人都以為劉國泰已在泰州，隨著李庭芝大帥殉國昇天了！家鄉妻兒父老披紅掛綵，慶祝劉家出了他這麼一位光宗耀祖的大英雄，和李大帥這樣的忠臣義士一同殉國，在所有人看來，是老劉家無上的光榮，全族全村湊錢，為劉國泰修建了衣冠冢，修建了忠烈牌坊……

妻兒全族公養，老劉家光宗耀祖，劉國泰躲在僻靜的角落，親眼看見父親親手把自己的牌位，供在了族裡的祠堂上，和歷代祖宗待在一塊……

可是，家鄉的親人們都錯了，他們以為劉國泰死了，可他還活著，他還像豬狗一樣的活著！

“我還能回家嗎？我還敢回家嗎？”在遼東的時候，劉國泰曾如此泣血自問。

可他回來了！以漢軍解放者、戰鬥英雄的光榮身份，穿著制服、帶著勳章，由縣太爺陪著回到了家鄉！

劉家所在的村莊幸運的躲過了掌櫃的大屠殺，正在冬季的休息中，劉家老父親躺在門口竹子躺椅上曬著冬日的暖陽，見了披紅掛綵敲鑼打鼓的隊伍，正和帶孫子的兒媳婦說這是哪位戰鬥英雄回到了家鄉？哪知馬背上戴著電火花的就是劉國泰！

最初的一瞬間，他們幾乎認為見到了鬼魂，劉老爹對兒子掐了又掐摸了又摸，實實在在的手感讓他打消了疑慮，那一刻，淚水在蒼老的臉龐上縱橫交錯。

誰也沒想到，就在知縣和諸多父老鄉親面前，劉國泰跪在了父親腳下：“孩兒，孩兒不孝，孩兒沒有和李大帥一塊死在戰場上，倒是、倒是隨著朱煥那廝投降了北元……”

什麼？戰鬥英雄還有這樣的往事？從鄰居、村長一直到知縣大老爺，全都呆住了，那喧天的鑼鼓都被這句話驚得停了下來。

你、你！老父親已氣得說不出話來，顛顛的拄著柺棍就往祠堂跑，“老子，虧老子還把你牌位供在祠堂裡，供在祖宗們一塊，這、這辱沒祖宗啊！”

“老人家，且慢一步！”姜良材攙扶住了劉老爹，告訴他：“我是第一軍血戰淮揚連連長姜良材，劉國泰的上級領導，請老人家能不能聽我們把話說完？”

姜良材！聽到這個如雷貫耳的名字，周圍的父老鄉親們轟得一聲炸開了：這位戰鬥英雄的鼎鼎大名，早就聽說過無數遍了，半年前說書先生的《漢皇帝揮兵進淮揚，陳淑楨紅衣戰金山》這個段子就聽得耳朵起了繭巴，卻忍不住一次又一次的聽下去，而這段子裡，就有血戰淮揚連連長姜良材的名字！

“大英雄啊！”劉老爹看看姜良材，又看看跪在地下的兒子，不由得老淚縱橫，又生氣又愧疚。

“其實，我，也是在泰州投降北元胡虜的，也曾隨著朱煥去遼東！”

姜良材此言一出，驚倒了一大片，就連送戰鬥英雄回鄉探親的知縣大老爺和他的僚屬們，都驚得大眼瞪小眼：只知道報紙上、戲文裡、書目中，姜良材這名字如雷貫耳，哪知道他也曾投降北元呢？

“是的，我投降過北元，被朱煥等人矇蔽、脅迫，但也因為我的怯懦、我的貪生怕死！”姜良材娓娓道來，將兩淮制置大使李庭芝殉國的忠貞不屈，朱煥的醜陋可鄙，阿術及其麾下蒙古軍的兇殘狠毒，一一道來，還有其後被迫北上遼東苦寒之地，在那裡的日夜痛悔和泣血哀嘆；漢軍到來後，張世傑的約定；還有漢皇楚風如何令他們獲得新生，如何約定了洗刷恥辱，立功回鄉的過程，還有那淮揚之地的連番血戰，龐士瑞、王仁的壯烈犧牲，後來雪夜入大都、北驅蒙元出朔漠的光輝戰績，大都百姓對解放者的殷切期盼，盛大的入城式……

林林總總一直說到了現在，不僅百姓們，就連見多識廣的知縣都沉浸在戰火紛飛的歲月裡，最後姜良材指著劉國泰：“他，發誓不立第一等戰功徹底洗刷恥辱決不回鄉，在揚州渡江血戰中，他輕傷不下火線，榮立三等功，尚覺得無顏見家鄉父老；

淮北殲滅