陸上絲綢之路不是斷絕了嗎，怎麼還有漢地的商客往來河湟？

原來靖康之變後，宋朝的統治區域就只剩下了江南半壁，從長安、洛陽西去的陸上絲綢之路自然斷絕，事實上此前西夏的崛起，已經讓絲綢之路遭到了破壞，靖康之變只是給了它最後一擊。

於是南遷的宋人，便重點發展海上絲綢之路，廣州、泉州、臨安繼長安、洛陽之後成為了東西方交流新的起點，海船取代了駝隊，從東方的港口出發，經過千島萬國的南洋，盛產寶石的細蘭，棉花和胡椒的產地印度，直抵波斯灣、阿拉伯海、非洲大陸東部和紅海沿岸，再經過陸地上阿拉伯人的轉手貿易，從亞歷山大或者開羅進入地中海，抵達歐洲。

同樣經海上絲綢之路，許許多多的物產諸如印度的棉花胡椒，南洋的蘇木豆蔻，波斯的貓兒眼，也從這條海路來到中華。

但有一樣貨物，是難以透過海洋運來的：馬匹。

南洋和天竺都沒有什麼好馬，阿拉伯的大食良馬雖好，產地卻在海洋貿易線的最遠端，加上運輸成本和顛簸死亡，價格變得極其昂貴，根本不是各種開支極大的宋廷所能支付的，所以朝廷不得不在四川開通茶馬互市，商人們從棉州（今四川綿陽一帶）、松潘北上，用高原上必須的茶葉，換取朝廷與北方之敵作戰亟需的河湟馬。

張遂明就是茶馬互市的一位商人，受朝廷命令，為了國家亟需的馬匹奔走在蠻荒之地，不料突逢大變，蒙古人佔領這片地區之後，將他們抓起來，變成了奴隸。

幾十年前他隨父親離開四川的時候，還是一個十六七歲的少年，可現在他的鬚髮皆白，從四川出發的時候，蒙哥汗還在揮兵攻打重慶，前幾年卻傳來訊息，連宋朝行在臨安城都陷落了。

曾經，張遂明幻想有一位橫空出世的大英雄，領著大宋天兵收復河湟之地，也將自己從奴隸的處境解救出來，可直到父親含恨去世，直到自己從少年變成白髮老人，這也只是個幻想而已。

西寧偏僻，訊息十分閉塞，到數年前臨安陷落的訊息經過重重曲折傳遞到這裡，張遂明更是連幻想都放棄了。

“鐵頭拉風箱加點兒勁兒，沒吃飽怎的？”張遂明訓斥著兒子，這是他娶本地一個吐蕃奴隸女子生下的孩子，還有個女兒恩珠正在家中，和母親一塊編織著唐卡，預備獻給土司老爺，最好讓土司老爺開恩，收回今年冬天讓她去侍寢的命令

——儘管知道可能性不大，張遂明還是要盡最大的努力，他竭盡全力想鑄造一柄寶刀，加上女兒織成的唐卡去敬獻土司老爺，這樣總比讓女兒進火坑強得多吧！

“這樣做，有用嗎？土司老爺的心腸，可是比鐵還要冷硬呢！”鐵頭有些不滿的嘀咕著，在他看來，還不如冒死逃走呢。

忽然聽得叮噹一聲響，父親的鐵錘掉到了砧板上，蹲在地上抬眼看去，父親痴痴的看著遠處，嘴巴張大得可以吞下整個錘頭……

第595章　北極轉愁龍虎氣，西戎休縱犬羊群

西寧闔城上下已然驚慌失措。

城外出現的大軍。身軀包覆著明晃晃的鐵甲，手持長短不一的管狀武器，長管子上還插著寒光閃爍的匕首，不少人推著看上去和手持鐵管類似、卻粗大許多倍的鐵筒子，至少十來萬兵力全面展開，旌旗如雲、鋼甲勝雪，便是西寧城外那亙古不化的雪山，似乎也在充滿壓迫力的兵威前低下了高傲的頭顱，向那幅獵獵飛揚的金底蒼龍旗伏首稱臣。

這、這是哪兒來的軍隊？城牆外側那座小小的鐵匠鋪子裡，張遂明辛苦的撓著頭皮，猜度著這支鐵甲雄師的來歷：

是西域某個新近崛起的國家嗎？可就是花拉子模也被蒙古人滅亡很久了呀！

西夏的殘部乘勢而起了？若說党項人善於鍊鐵、鍛造兵器，鑌鐵刀劍和瘊子甲冠絕天下，倒和這支軍隊精良的武器盔甲有些相似，可要是西夏党項的餘部，為什麼城頭上那些党項族的老爺們如此惶急，連臉色都變做了煞白？

吐蕃？沒有喇嘛教的經幡；大金？少了猛安謀克的蒼狼旗……

張遂明少年時隨父親行走在川邊青海宋、金、元、大理、吐蕃各國各民族之間，可謂見聞廣博了，偏生眼前出現的這支鋼鐵勁旅，和過去記憶中的所有都不相同。

張鐵頭的眼睛一下子變得很亮很亮，他幾乎壓抑不住激動的心情，嘶啞著嗓子問道：“既然党項、吐蕃、蒙古、西戎都不是。莫不、莫不是北伐的王師到了？”

年輕人自生下來就成為了吐蕃頭人的阿哈（奴隸），可以說受盡了人世間