在海面上的城堡，厚實的木料做成前尖後圓的船身，桅杆上拉著適應波斯灣、印度洋變幻無常氣候的斜三角帆，許許多多長達數丈的槳，從船身划槳手甲板的視窗伸出，不停的劃呀劃，給船隻帶來前進的動力。

船長室，鋪著厚厚的波斯羊絨毯子，焚燒著氣味濃烈的印度香，大馬士革出產的掛毯上，用綠寶石串成“萬物非主、惟有真主”的阿拉伯花體字圖案，船艙中間的矮几上，擺著葡萄、椰棗、哈密瓜和乳酪。

伊本。哈立德輕輕轉動手上的德化象牙瓷茶杯，馥郁的咖啡香味就從杯中散發出來，混著大海上清新的空氣，讓人飄飄欲仙。

偉大的阿維森納（阿拉伯醫學家），是你發現了這種神奇的植物，讓他為虔誠的信徒帶來歡樂！

哈立德慢慢啜飲，陶醉在咖啡的香醇中……

然而幸福、悠閒的下午時光，註定不長久，管家艾爾比跌跌撞撞的跑進來，大聲叫道：“主人，親愛的主人，祝家的船追上來了！”

哦？哈立德皺了皺眉頭，尖利。的鷹鉤鼻子不耐的抽搐了一下。

阿布。泰馬木在《堅貞詩集》中說過：“。你拋棄自己的故鄉，不是為了尋找天堂，卻是那麵包和椰棗，把你吸引到了遠方。”阿拉伯人，是天生的商人，哈立德從琉球紡織廠大量收購棉花當中嗅到了商機：南洋等地的短絨棉就值了高價，印度長絨棉豈不是更好銷？

中華人拿棉花紡織成布，如今。琉球、閩廣但凡有條河的地方，都建起了水力紡織廠，棉布銷往中原、高麗、日本、南洋，可謂供不應求，而生產棉布的原料，棉花，就出現了緊缺的現象。

你們中華人不是會製造機械，紡織棉布嗎？沒有棉。花你們拿什麼來紡？我在此刻販運棉花，不怕那些精明的中國商人不乖乖的把脖子伸出來，讓我狠狠的宰一刀！哈立德在德里蘇丹國收購了整船的長絨棉，預備運到琉球，向王李記紡織廠索取高價。

然而他發現自己的如意算盤很有可能落空，因為。在德里，祝氏貿易行已經開始大規模收購長絨棉，並且他們修建了巨大的倉庫，五條和自己這條阿拉伯漿帆並用船同樣大小的福船，組成的遠洋商船隊，也停到了卡西木港！

如果這五大船棉花運到中國，自己狠敲一筆的。計劃，不就徹底落空了嗎？哈立德用了個陰損招術：他在德里蘇丹國的大臣面前，對漢商極盡詆譭之能事，汙衊他們和蒙古人有勾結。

德里蘇丹國和。哈立德，同是真主的信徒，而德里蘇丹最害怕的，就是兇殘的蒙古人！德里蘇丹名義上的宗主，巴格達的末代哈里發穆斯臺爾妥姆，就是被蒙古人裹在毯子裡，活活踩成肉泥的！

很快，哈立德的詆譭發揮了作用，祝家貿易行處處受到刁難，本來能比他更早出發的船隊，也停在港口遲遲不能出發。

哈哈，等我狠狠宰了琉球的漢商，再滿載中國瓷器歸來，看那時候你們能不能離開卡西木港！哈立德狂笑著駛離港口，準備到琉球大發一筆橫財。

誰也沒有想到，祝家的船隊，竟然追了上來！也就是說，德里蘇丹國的朋友們，最多隻把他們留住了一兩天！

“該死的中華人！下火獄的卡菲勒！”哈立德忿忿的罵了句，對艾爾比吼道：“命令底艙的划槳手，給我全速前進！”

艾爾比遲疑道：“尊敬的主人，身為您的大管家，我不得不提醒您，為了儘早趕到琉球，這幾天咱們都是以中速前進，底艙划槳手的體力已所剩無幾……”

“前進，全速前進！一個划槳手只值五個皮阿斯塔，而我可能損失的，是五千個、一萬個！”

哈立德咆哮著，把唾沫星子噴到忠心僕人的臉上，後者將右手放到心口，畢恭畢敬的鞠躬：“如您所願。”

此刻，悶熱潮溼的底艙，划槳手們揮汗如雨，他們常年高強度的划槳，赤裸的上身，肌肉一塊塊隆起，汗水就順著肌肉的走向，嘩啦啦的往甲板上淌。

划槳手有印度人、阿拉伯人、天竺人、南洋島民，他們有犯罪後被裁決為苦役奴隸的，也有不幸上了人販子的當，懵懵懂懂失去自由的可憐人。

但這些人當中，居然有兩位黃面板、黑眼珠，操著漢語的青年！

“劉大哥，聽阿爾說，這次船是往咱們中華去啊！”那黑黑瘦瘦的青年，對身邊的高大漢子說。

阿爾是個身材魁梧的波斯人，據說是那啥明教的信徒，被當地王公以異教徒卡菲勒的罪名，判為苦役奴隸，賣到了船上。相同的遭遇讓人同病相憐，他和兩位中國青年結成了好友。