向紅海對岸的敵人，所以，阿魯渾率軍離開後，總督們對漢商越發客氣了。

只不過。一切都得服從大漢建立的貿易秩序，波斯的羊絨地毯、莎草蓆、貓兒眼，細蘭的紅藍寶石和象牙，埃及的黃金和小麥，印度的檀香、長絨棉，大漢帝國只需要這些，而其他的特產，比如馳名世界的印度土布，蜚聲中東的大馬士革鋼刀，還有阿巴丹的海鹽，則在大漢機織布、共析鋼刀劍、精製曬鹽的打擊下瀕臨崩潰。

從陸地到達大漢，要翻越險峻的蔥嶺，要穿過黃沙漫漫的塔克拉瑪干，再進玉門關，河西走廊入長安，波斯商人滿載的駝隊得走上整整一年；可大漢海船從廣州港到阿巴丹，只需要短短的一個月！一艘船裝載的貨物，就相當於幾百上千匹駱駝！

所以在這場貿易戰中，波斯商人的潰敗簡直理所當然，阿巴丹的鹽業凋敝也順理成章，現在的鹽工賈胡爾加入編草蓆婦女群中。還會引來善意的玩笑，而隨著時間的推移，人們將會見慣不驚……

蘇沙大媽看了看漢船，悠然神往：“是啊，聽說那大漢遍地黃金，要不漢商怎麼會這樣有錢呢？只怕總督、蘇丹們都趕不上人家的財富呢！唉～要是能去一趟大漢見見世面，大媽我就是死了也值嘍！”

旁邊編草蓆的女人們，就捂著嘴吃吃笑得歡，有年輕女孩子一推她的肩膀：“蘇沙大媽，您要年輕二十歲，去了大漢怕不紅透半邊天？現在嘛，也許塗厚點粉，還能騙騙喝醉了酒的老水手。”

“去去去，大媽年紀大了，才沒人要呢！”蘇沙大**臉微微發紅，倒是不以為忤。波斯本土的光明教，鼓勵女性用身體換取財富，當年波斯帝國極盛時，首都波斯波利斯龐大的神廟中，無數妙齡女郎接待著四方恩客，祭拜光明神的同時，也替自己積攢一筆豐厚的嫁妝。

賈胡爾聞言倒是笑笑，對那妙齡女子道：“漢商不是常招募咱們波斯女子嗎？我瞧阿斯麗妹妹這麼漂亮，就好像侍奉光明神的神女一般，要是去應募，一定能選上，到時候去大漢天朝享福，不是好過編草蓆百倍？”

大漢，無疑是波斯女子心目中的聖地。那兒有漂亮的絲綢，有精美的瓷器，有豐饒的生活，近來從那邊傳回的訊息，一旦被納為妾室，還能入籍，今後就和他們的那啥“公民”相同，便是回到波斯，見總督、蘇丹們，竟能分庭抗禮而不須跪拜！

因為光明教除聖女之外都以身體侍奉神靈的緣故，波斯女子並不注重貞潔，而美豔、富於異域風情的胡姬，在東方的青樓瓦舍頗受歡迎，近來不少漢商過來招募女子，引得阿巴丹人心浮動。

人類的文明史上，技術從高階文明向低階文明擴散，女人則相反。

年輕的阿斯麗不過十七八歲光景，碧綠的眼睛、豐潤的紅唇，相貌著實漂亮，聽了賈胡爾的話，登時心思活泛起來：父親辛勤耕作，大部分出產卻被蒙古奧魯官收走，年幼的弟弟。正在學習文字和算術，預備將來替本城的總督老爺做個小吏，學習的花費也極大，單靠自己編草蓆可不夠啊，對了，還要繳納三人份的人頭稅，如果在本城出賣肉體，微薄的收入還要被伊兒汗的徵稅官搜刮……天殺的蒙古人，天殺的伊兒汗，光明神怎麼不降下天罰的烈焰，把他們的靈魂燒灼成灰？

但現實讓人無奈。阿斯麗嚮往著傳說中的大漢，卻又不太自信：“我，我能去嗎？聽說去應募的，都是絕色女子呢！”

蘇沙大媽笑起來了：“嗨呀，你就放心去吧，要是咱們的阿斯麗還選不上，只除非漢商的眼睛瞎了！”

漢商招募，都在大漢帝國駐阿巴丹的商務代表處，阿斯麗滿懷希望到了這裡，卻撲了個空：大門緊閉，內圈漢兵，外圈本城的突厥兵，重重守衛森嚴，沒有一個人進出。

阿斯麗失望的離開了，她好奇的看了看那神秘的、象徵著財富的大漢商務代表處，心道：是誰的到來，使漢商關上了大門？

戒備森嚴的商務代表處內，本城的突厥總督阿史那莫央正面臨著人生中最重要的選擇，炎熱的夏季，他的額頭卻冒著冷汗，渾身冷冰冰的，如墜冰窖之中。

大漢商務代表處商貿參贊何孝賢悠然自得的捧起德化象牙白瓷杯，輕輕吹開茶花兒，慢慢小口啜飲著。

自波斯帝國解體，呼羅珊波斯故地就先後被阿拉伯人、塞爾柱突厥人、蒙古人征服，一波又一波的鐵蹄踐踏了這塊古老文明的土地。

阿史那莫央這個突厥人，是塞爾柱突厥的後裔，阿巴丹地方的豪族。以數萬蒙古鐵騎狂飆巨浪般席捲中東的旭烈兀，因為文化和人數的差距，無法直接統治偌大