之不如無之，請以易衛州及黎陽於梁，與之約和，以河為境，休兵息民，俟財力稍集，更圖後舉。帝不悅，曰：“如此吾無葬地矣。”乃罷諸將，獨召郭崇韜問之。對曰：“陛下不櫛沐，不解甲，十五餘年，其志欲以雪家國之仇恥也。今已正尊號，河北士庶日望昇平，始得鄆州尺寸之地，不能守而棄之，安能盡有中原乎！臣恐將士解體，將來食盡眾散，雖畫河為境，誰為陛下守之！臣嘗細詢康延孝以河南之事，度已料彼，日夜思之，成敗之機決在今歲。梁今悉以精兵授段凝，據我南鄙，又決河自固，謂我猝不能渡，恃此不復為備。使王彥章侵逼鄆州，其意冀有奸人動搖，變生於內耳。段凝本非將材，不能臨機決策，無足可畏。降者皆言大梁無兵，陛下若留兵守魏，固保楊劉，自以精兵與鄆州合勢，長驅入汴，彼城中既空虛，必望風自潰。苟偽主授首，則諸將自降矣。不然，今秋谷不登，軍糧將盡，若非陛下決志，大功何由可成！諺曰：”當道築室，三年不成。‘帝王應運，必有天命，在陛下勿疑耳。“帝曰：”此正合朕志。丈夫得則為王，失則為虜，吾行決矣！“司天奏：”今歲天道不利，深入必無功。“帝不聽。

王彥章引兵逾汶水，將攻鄆州，李嗣源遣李從珂將騎兵逆戰，敗其前鋒於遞坊鎮，獲將士三百人，斬首二百級，彥章退保中都。戊辰，捷奏至朝城，帝大喜，謂郭崇韜曰：“鄆州告捷，足壯吾氣！”己巳，命將士悉遣其家歸興唐。

冬，十月，辛未朔，日有食之。

帝遣魏國夫人劉氏、皇子繼岌歸興唐，與之訣曰：“事之成敗，在此一決。若其不濟，當聚吾家於魏宮而焚之！”仍命豆盧革、李紹宏、張憲、王正言同守東京。壬申，帝以大軍自楊劉濟河，癸酉，至鄆州，中夜，進軍逾汶，以李嗣源為前鋒，甲戌旦，遇梁兵，一戰敗之，追至中都，圍其城。城無守備，少頃，梁兵潰圍出，追擊，破之。王彥章以數十騎走，龍武大將軍李紹奇單騎追之，識其聲，曰：“王鐵槍也！”拔槊刺之，彥章重傷，馬躓，遂擒之，並擒都監張漢傑、曹州刺史李知節、裨將趙廷隱、劉嗣彬等二百餘人，斬首數千級。廷隱，開封人；嗣彬，知俊之族子也。

彥章嘗謂人曰：“李亞子鬥雞小兒，何足畏！”至是，帝謂彥章曰：“爾常謂我小兒，今日服未？”又問：“爾名善將，何不守兗州？中都無壁壘，何以自固？”彥章對曰：“天命已去，無足言者。”帝惜彥章之材，欲用之，賜藥傅其創，屢遣人誘諭之。彥章曰：“餘本匹夫，蒙梁恩，位至上將，與皇帝交戰十五年；今兵敗力窮，死自其分，縱皇帝憐而生我，我何面目見天下之人乎！豈有朝為梁將，暮為唐臣！此我所不為也。”帝復遣李嗣源自往諭之，彥章臥謂嗣源曰：“汝非邈佶烈乎？”彥章素輕嗣源，故以小名呼之。於是諸將稱賀，帝舉酒屬李嗣源曰：“今日之功，公與崇韜之力也。曏從紹宏輩語，大事去矣。”帝又謂諸將曰：“曏所患惟王彥章，今已就擒，是天意滅梁也。段凝猶在河上，進退之計，宜何向而可？”諸將以為：“傳者雖雲大梁無備，未知虛實。今東方諸鎮兵皆在段凝麾下，所餘空城耳，以陛下天威臨之，無不下者。若先廣地，東傅於海，然後觀釁而動，可以萬全。”康延孝固請亟取大梁。李嗣源曰：“兵貴神速。今彥章就擒，段凝必未之知；就使有人走告，疑信之間尚須三日。設若知吾所向，即發救兵，直路則阻決河，須自白馬南渡，數萬之眾，舟楫亦難猝辦。此去大梁至近，前無山險，方陳橫行，晝夜兼程，信宿可至。段凝未離河上，友貞已為吾擒矣。延孝之言是也，請陛下以大軍徐進，臣願以千騎前驅。”帝從之。令下，諸軍皆踴躍願行。

是夕，嗣源帥前軍倍道趣大梁。乙亥，帝發中都，舁王彥章自隨，遣中使問彥章曰：“吾此行克乎？”對曰：“段凝有精兵六萬，雖主將非材，亦未肯遽爾倒戈，殆難克也。”帝知其終不為用，遂斬之。

丁丑，至曹州，梁守將降。

王彥章敗卒有先至大梁，告梁主以“彥章就擒，唐軍長驅且至”者，梁主聚族哭曰：“運祚盡矣！”召群臣問策，皆莫能對。梁主謂敬翔曰：“朕居常忽卿所言，以至於此。今事急矣，卿勿以為懟。將若之何？”翔泣曰：“臣受先帝厚恩，殆將三紀，名為宰相，其實硃氏老奴，事陛下如郎君。臣前後獻言，莫匪盡忠。陛下初用段凝，臣極言不可，小人朋比，致有今日。今唐兵且至，段凝限於水北，不能赴救。臣欲請取下出居避狄，陛下必不聽從；欲請陛下出奇合戰，陛下必不果決。雖使良、平更生，誰能為陛下計者！臣願先賜死，不忍見宗廟之亡也。”因與梁主相向