嘗及國事。帝敬重之，常指識以敕戒貴戚，激厲左右焉。興雖禮賢好施，而門無遊俠，與同郡張宗、上谷鮮于裒不相好，知其有用，猶稱所長而達之；友人張汜、杜禽，與興厚善，以為華而少實，但私之以財，終不為言。是以世稱其忠。上以沛國桓榮為議郎，使授太子經。車駕幸太學，會諸博士論難於前，榮辨明經義，每以禮讓相厭，不以辭長勝人，儒者莫之及，特加賞賜。又詔諸生雅歌擊磬，盡日乃罷。帝使左中郎將汝南鍾興授皇太子及宗室諸侯《春秋》，賜興爵關內侯。興辭以無功，帝曰：“生教訓太子及諸王侯，非大功邪？”興曰：“臣師少府丁恭。”於是復封恭，而興遂固辭不受。

陳留董宣為雒陽令。湖陽公主蒼頭白日殺人，因匿主家，吏不能得。及主出行，以奴驂乘。宣於夏門亭候之，駐車叩馬，以刀畫地，大言數主之失。叱奴下車，因格殺之。主即還宮訴帝，帝大怒，召宣，欲棰殺之。宣叩頭曰：“願乞一言而死。”帝曰：“欲何言？”宣曰：“陛下聖德中興，而縱奴殺人，將何以治天下乎？臣不須棰，請得自殺！”即以頭擊楹，流血被面。帝令小黃門持之，使宣叩頭謝主，宣不從。強使頓之，宣兩手據地，終不肯俯。主曰：“文叔為白衣時，藏亡匿死，吏不敢至門；今為天子，威不能行一令乎？”帝笑曰：“天子不與白衣同。”因敕：“強項令出。”賜錢三十萬，宣悉以班諸吏。由是能搏擊豪強，京師莫不震忄票。

九月，壬申，上行幸南陽；進幸汝南南頓縣舍，置酒會，賜吏民，復南頓田租一歲。父老前叩頭言：“皇考居此日久，陛下識知寺舍，每來輒加厚恩，願賜復十年。”帝曰：“天下重器，常恐不任，日復一日，安敢遠期十歲乎！”吏民又言：“陛下實惜之，何言謙也！”帝大笑，復增一歲。進幸淮陽、梁、沛。

西南夷棟蠶反，殺長吏；詔武威將軍劉尚討之。路由越帯��齬韌躒喂罌稚屑榷�媳擼��ū匭校�翰壞米苑拋藎�淳郾�鷯��嗄鴝揪疲��壤途��螄�魃小Ｉ兄�淠保�捶直�染葳齠跡�煅諶喂螅�鎦��

世祖光武皇帝中之下建武二十年（甲辰，公元四四年）

春，二月，戊子，車駕還宮。

夏，四月，庚辰，大司徒戴涉坐入故太倉令奚涉罪，下獄死。帝以三公連職，策免大司空竇融。

廣平忠侯吳漢病篤，車駕親臨，問所欲言，對曰：“臣愚，無所知識，惟願陛下慎無赦而已。”五月，辛亥，漢薨；詔送葬如大將軍霍光故事。漢性強力，每從征伐，帝未安，常側足而立。諸將見戰陳不利，或多惶懼，失其常度，漢意氣自若，方整厲器械，激揚吏士。帝時遣人觀大司馬何為，還言方修戰攻之具，乃嘆曰：“吳公差強人意，隱若一敵國矣！”每當出師，朝受詔，夕則引道，初無辦嚴之日。及在朝廷，斤斤謹質，形於體貌。漢嚐出徵，妻子在後買田業，漢還，讓之曰：“軍師在外，吏士不足，何多買田宅乎！”遂盡以分與昆弟、外家。故能任職以功名終。

匈奴寇上黨、天水，遂至扶風。

帝苦風眩，疾甚，以陰興領侍中，受顧命於雲臺廣室。會疾瘳，召見興，欲以代吳漢為大司馬，興叩頭流涕固讓，曰：“臣不敢惜身，誠虧損聖德，不可苟冒！”至誠發中，感動左右，帝遂聽之。

太子太傅張湛，自郭後之廢，稱疾不朝，帝強起之，欲以為司徒，湛固辭疾篤，不能復任朝事，遂罷之。六月，庚寅，以廣漢太守河內蔡茂為大司徒，太僕硃浮為大司空。

壬辰，以左中郎將劉隆為驃騎將軍，行大司馬事。

乙未，徙中山王輔為沛王。以郭況為大鴻臚，帝數幸其第，賞賜金帛，豐盛莫比，京師號況家為“金穴”。

秋，九月，馬援自交趾還，平陵孟冀迎勞之。援曰：“方今匈奴、烏桓尚擾北邊，欲自請擊之，男兒要當死於邊野，以馬革裹屍還葬耳，何能臥床上，在兒女子手中邪！”冀曰：“諒！為烈士當如是矣！”

冬，十月，甲午，上行幸魯、東海、楚、沛國。

十二月，匈奴寇天水、扶風、上黨。

壬寅，車駕還宮。

馬援自請擊匈奴，帝許之，使出屯襄國，詔百官祖道。援謂黃門郎梁松、竇固曰：“凡人富貴，當使可復賤也；如卿等欲不可復賤，居高堅自持。勉思鄙言！”松，統之子；固，友之子也。

劉尚進兵與棟蠶等連戰，皆破之。

世祖光武皇帝中之下建武二十一年（乙巳，公元四五年）

春，正月，追至不韋，斬棟蠶帥，西南諸夷悉平。