左臺御史中丞宋璟不肯退讓。他認為張昌宗謀反之意彰彰明甚，他向武后上本，為什麼張昌宗不早奏明武后，要到案發之後才奏聞？他請逮捕張昌宗交他審問。

武后不悅，把宋璟的奏本擱置起來。宋璟又上本。他說：“此種大逆罪行如不究治，何以塞國人之口？”

武后仍想拖延。她說：

“這件案子要鄭重辦理。等一等。我要親自閱卷。”

武后不想把情郎犧牲掉。群臣要食其肉而寢其皮，她知道。宋璟頑強不屈像個騾子，和魏元忠一樣。武后命令宋璟往揚州去調查一宗案件，這和以前調開韋安石的手段是一樣的。可是宋璟以京都官職重要，拒不肯往。武后又下詔命他往幽州，他仍不肯去。他對武后說：

“臣有職在身，無法受君命。依法御史中丞無大事不外使，如調查案件，亦必案件中涉及品級較高之地方官員，如屬品級較低者，亦必為監考御史。今無大事，臣不能前往。”

這件事又懸而不決。武后不肯把張昌宗交出，張昌宗在宮中，自然平安無事。大臣等紛紛上本力爭。桓彥範奏道：“張昌宗已兩犯國法，至今逍遙法外。請付三司考治。如不繩之以法，何不釋放天下囚犯？此案有關國家法統，豈可輕忽。”

御史臺既無法鞫訊被告，即依據算命者之供詞與張昌宗向武后呈遞的自白書判案，結果判決張昌宗為逆臣，依法當誅。手持御史臺之判決書，宋璟又進宮見武后，請武后將被告張昌宗交出。

宋璟奏道：“這是侍御史的判決，請陛下將被告交出審問。”

武后道：“他已先向我陳明，可見他並非不忠。”

宋璟道：“他向陛下陳明系在案件到御史臺之後。如果案子不到御史臺，他一定緘口不言。這也不是一經招認便可赦免的罪。並且招認並不是自甘情願的。如果陛下寵臣身犯國法而獨赦免，國法之尊嚴勢將掃地無存矣。”

武后要安撫宋璟，心想可以勸服這位御史大夫將張昌宗放過。於是對宋璟說：

“你再思索一下好嗎？”

宋璟道：“臣知已開罪陛下。然激於大義，雖死不悔。”

在君臣僵持之下，兩腳狐宰相楊再思存心偏袒武后，他說：“讓陛下明斷好了，你先下去吧。”

武后真是左右為難。過於分明蔑視國法她也不願意。她唯一的一條妙計就是重新玩當年救大方丈馮小寶的把戲。

武后把張昌宗派往御史臺去了。宋璟一看大功已成，於是進行審問。還沒問幾句，武后派來一個特使，持有上諭，把張昌宗立即召回皇宮去了。

宋璟低聲問道：“糟了！悔不該不一見面就把此賊鞭死。又放他走了！”

這是又一次正義掃地。由於老淫婦荒淫無恥，任情枉法，又使淫賊逃出法網。老淫婦之翫忽國法縱容奸惡已昭然若揭。張氏兄弟為惡之多已死有餘辜，而今日仍在武后卵翼下為非作歹，在人世享受榮華富貴，而多少忠直剛正的大臣卻因為莫須有的罪名慘死於地下了。

大臣已忍無可忍。張氏兄弟必須剷除，不論什麼方法，有效就好。張柬之要動手了。

第四十五章　精彩的半小時政變

現在武后病重，一整個臘月裡不見起色，張昌宗的案子還拖延著。新年過後，武后病況加重。大臣概不延見，親子亦不得見面。只有張易之張昌宗兄弟二人常在床側。

張柬之決定起事。宮廷中的淫穢無人不知，無人不唾罵，所以張柬之的行動容易得到人支援。張柬之已任楊元琰為右羽林衛將軍。宮廷衛士及京都衛戍兵力各有數隊，步兵騎兵俱有。大略來說，所謂南衛專掌京城巡警，保持京城之治安；北衛專司保衛皇城，皇城內除皇宮之外，有朝廷各官衙。南北衛又分為若干部，由六個上將軍統領。其中以左羽林衛大將軍李多祚最為重要。張柬之曾向李多祚下說辭，進行秘密而慎重。柬之以身為唐臣當報皇帝知遇之恩為詞。李多祚為人剛正，毅然參與平亂，在張柬之府中對天盟誓，光復大唐。

隨後，張柬之又任命三個密友為羽林衛上將軍。姚崇本為張柬之知交，正為官在外，任靈武道大總管，因張柬之派人往請，剛自百里之外趕來京師。

張柬之聽見姚崇到來，喜道：“一切完備了。”遂把計劃向姚崇說明。

政變預定在正月二十二日舉行，正是武后從御史臺把張昌宗召回宮去一月之後。一切細目俱已安排妥當。南北衛羽林軍預定同時起事。南衛兵力要包圍張昌宗的家丁，控制其財產府第；北衛有一千騎兵，五