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太宗皇帝駕崩的前幾天，召他一向倚畀甚殷的兩位大臣到榻前。一個是太尉長孫無忌，另一個是中書令褚遂良。褚遂良對君國一片忠心赤膽，太宗皇帝一向視同兄弟。今日被皇帝召來，以備將來執行皇帝遺命，這是殊榮，也是重任。太宗皇帝知道太子登基為帝，將來必然需人輔助，長孫無忌和褚遂良二人又堪寄以重任。太宗皇帝託付其人，將來歷史自可證明，但是太宗有一事考慮欠周——就是高宗的為人。

現在，褚遂良、長孫無忌、太子、太子之妻都在含風殿太宗皇帝的臥房裡。太宗握著褚遂良的手說：

“這些年來，卿二人對孤忠心輔佐。現在將二卿召來，受孤遺命。二卿都知道，太子為人仁厚，事孤至孝。我好兒好婦，託於二卿，望善為輔佐，趨吉避凶，謹守寡人遺範，永保宗社！將來國事，盡付二卿之手。”

長孫無忌與褚遂良既受太宗遺命，即為顧命大臣，對幼主即如伯叔。當然，長孫無忌原來就是高宗的舅父。

太宗又轉向兒子及兒媳，命二人單膝跪下，拜遵遺命。又向太子說：

“有遂良無忌二卿為輔，汝可無憂了。”

於是褚遂良受命將遺命寫下。褚遂良寫畢，太宗又向遂良說：“自從起兵以來，無忌始終如孤左右手。孤開國登基，大都得他輔助。將來勿容奸人加害，如違朕命，就是不忠。”

褚遂良聽畢，鄭重承諾。太宗知道遂良一諾千金，卻沒料到遂良將來要對付一個婦人。現在，那個婦人正在太宗的屋子裡——僅僅是一個侍女。

第四章　亂倫，接近權力中心的第一步

則天武后當時正是太宗皇帝的一個侍女。依照唐朝皇室的規矩，皇帝有一後、四妃、九昭儀、九婕、四美人、五才人，三班低階宮女中每班又各有二十七人。以上所述統稱為後宮佳麗，皆可承受帝王的恩澤。武后當時只不過是一個六級的才人。

她今年已經二十七歲，從十四歲起就在宮廷裡。以她那樣的能力與雄心，竟沒能升到較高的階級，她一定覺得鬱郁不歡，自不待言。太宗皇帝並不喜愛英明果斷的女人；他喜愛的女人要溫柔，要和順。太宗最初在武氏父親家看見她時（武氏父親武士彠曾隨太宗遠征），遂將她選入宮中，因為這樣對她父親也是殊榮。武氏幹練盡責，頭腦清晰，在宮中專管太宗皇帝的衣庫，自然非常稱職。武氏亭亭玉立，極其健碩，臉方，下頜秀美，兩眉明媚，兩鬢微寬，有自知之明，料事如神，治事有方。從武氏的作為上，太宗皇帝已經看出來，女人如此，確屬可怕。武氏說過一個關於她自己的故事，十足可以表現她的個性。

武氏說：“我年輕的時候，伺候太宗皇帝。皇帝有一匹駿馬，叫獅鬃馬，無人能馴服。我向皇帝說，我能。只要給我三件東西：一個鐵鞭，一個鐵錘，一把利劍。我若不能用鐵鞭制服它，我就用鐵錘，若還不能，我就用劍刺進它的脖子。皇上很誇我的勇氣。”

以一個二十幾歲的姑娘有這種勇氣，可謂難能！這真是武則天精神，這話一定會使皇帝為之一驚。並且，若不真個用鐵鞭利劍去使馬受傷，只是徒託空言，這也就不算個方法。用鐵錘制服馬，這真是她的新花樣兒！用這種方法制服的馬，瘸不了腿，就得喪命。在我老來這些年，常常思索這件事情。唐朝的皇室就是武氏要制服的一匹馬，她終於把這匹馬弄殘廢了。

武氏這個女人智力非凡，頭腦冷靜，而野心無限。她對文學藝術並不十分愛好，她只曾受過普通的教育。皇宮的事情，她很感興趣，朝廷上例行的公事，她似乎很懂，她對周圍的情形也很瞭然。以她那種英明幹練的才具，她確有執掌朝政之勢，只是太宗在位，不得其時而已。太宗看來，她不過一個才人，平而微方的臉，寬廣的前額，而太宗寵愛的卻是肌膚細白，綽約多姿的女人，要嬌媚娛人，卻不必練達能幹。所以武氏只得在拘束限制之下過日子，侷促若轅下之駒。以她那樣雄心萬丈，卻大才難展，百事拂意，身為皇帝近侍，一入皇宮十四年，而仍然屈居才人之位，她是確已失敗！不過她頭腦冷靜非常，抑鬱不達之情，決不形諸聲色。

在眾多婢女之中，武氏之聰慧，絕非常人可及。她既不得意於老王，乃另謀出路，專注意於太子。別的婢女若無所見，她卻慧眼獨具，利用時機。因為老王千秋萬歲之後，太子登基稱帝，嗣承大統，自屬當然。太子於是成了她的目標，而這個目稱，又何其容易！她已經把太子估量清楚。一個二十二歲的青年，玩弄過幾個女人——軟弱、任性、多愁善感、不