靠的婦人。太子弘大怒，他的妻子裴氏也很難過。裴氏生於書香門第，可謂賢德之婦，雅靜端莊，規矩有禮。不過，做武后的兒媳婦絕非易事。武后不喜愛她，她也知道。武后還另有一個兒媳婦，是周王顯之妃趙氏，更為武后所痛恨。這個兒媳的母親就是太宗之女常樂公主。常樂公主出嫁後，新近常到宮裡去，不幸常和高宗在一起，並且似乎與高宗相處很好。武后決不肯冒險。她把常樂公主和她的丈夫派遣到外省去為官，禁止再入宮廷。常樂公主個人的事情當然與女兒無關，可是趙妃卻被監禁到一所房子裡。飲食據說是要送進去的；究竟送了沒有，沒有人知道。過了幾天，開啟門一看，她已經餓死。

太子弘怒不可遏。他容不了這種險謀詭詐，這種施於無辜者的殘忍。為什麼他們要破門而入呢？可以說因為門鎖了。為什麼他們會想到趙妃死在裡面了呢？因為他們看不見房上煙囪裡冒出煙來，並且他們要往房裡送生肉和蔬菜。為什麼不把做好的飯菜送進去呢？為什麼要教一個王妃自己炊爨，像對待犯人一樣呢？她沒有可控告的罪名。因為母親而虐待並謀殺女兒，井無必要。太子弘當然知道趙妃餓死是武后的命令。在幽禁的日子，周王顯根本連走近他的妻子看一看都不敢。太於弘與先父章懷太子賢性格不同，最幼的兩兄弟顯和旦和先父也不同。顯和旦性情柔順，因此頗得武后歡心。

即使周王顯不反抗，太子弘也不服。太子弘找了個機會向武后去說。武后很瞭解她這個兒子。太子弘一走進去，武后一臉怒氣。在皇家的家庭裡，儀札一點也不可鬆懈的。太子弘覺得自己說起話來，要像個太子的氣度，年雖輕而尊嚴端肅，有定見，不動搖。他心裡以為嫂嫂是個賢孝的媳婦，從未有失婦道。可是武后蹙眉含怒。嫂嫂已經死了，還提她幹什麼？

“兒臣記得母后寫過一部《列女傳》。現在一個賢德的兒媳在您的家裡餓死，會惹人說話的。”

這話說得真像投了一個炸彈。武后的惱怒令人看來恐怖。太子弘是什麼意思呢？言外之意是什麼呢？也許在周妃的母親被派出京之後，她暴躁發脾氣，鬱悶惱怒了幾天，這不是不敬嗎？這不是不賢不孝的兒媳婦嗎？她若傲慢無禮，武后處罰她算錯嗎？那個苦命兒媳若自己執意要餓死，為什麼要責備武后呢？後來武后說：“不要忘記你的禮貌。不要大膽越禮來教訓我！”

太子弘回駁說：“兒臣並非越禮。我還想到，母后一定願意讓百姓坦白地陳述意見。我記得讓百姓自由陳述意見是母后政治改革的一專案標，這樣，一切錯的事情才可以改正，不公不義的才可以補救。我只是想有補益於朝政而已。有時候我的話說了也有點益處。前些日子我若不大膽問母后說起義陽宣城兩位公主，她倆不就一直老在家裡嗎？可是，母后把她倆嫁給世代書香之家不好嗎？幹什麼嫁給僕役們呢？她們究竟是皇上的親女兒呀。”

武后說：“你退下去吧！”聲音冷酷得可怖，臉繃得猙獰兇險，兩眼眯成了一道線。

不多不少，正好在十八天以後太子弘在陪同父母駕臨合璧宮的時候中毒而死。又是“吃錯了什麼東西”。武后不喜愛的人都會吃錯東西的。誰都知道“虎毒不食子”，若說武后把自己的親生子毒死，不是荒謬絕倫嗎？可是從另一方面說，若拿測量普通人的尺度來測量武后，可也是荒唐無稽。在那時候，王子們就是武后的資本，供她賭博的政治資本。她有那麼多的王子，損失一兩個也沒有什麼關係。總而言之，最好的解釋就是武后是一個天下難尋古今無二的怪人。最後的記載是這樣：武后共有八個兒子，一個早死，她自己害死了五個，另外兩個幽禁了十二年，她親手捏死的那個幼小女兒也在內。

太子弘之死引起了另一樁重要大事。當天晚上，高宗和武后回到皇宮。高宗原是最喜愛太子弘。他對武后已經忍耐夠了。在他的家庭裡他已經看見六七件謀殺案——王皇后、蕭淑妃、還有姐姐、甥女、兒媳婦、燕王忠長子，現在又害死了這一個！他沒法看見兒子許王素節和澤王上金——二人現在流謫遠方，終生禁錮。一個月以前，高宗皇帝剛剛與常樂公主處得很投機，武后就把她派遣出京，永遠不許再入皇宮，高宗已經夠生氣的了。現在他煩惱得厲害，也不再想廢卻武后。他若是個男子漢，為什麼不廢卻武后呢？並且他還依舊“是”皇帝呀。可是他想，若再把武后處死，不又多了一條人命嗎？

第二天早晨，他向群臣宣稱要退位，用以表示反抗，讓大唐帝國亡了吧！他又病又疲乏。他向群臣宣佈，真使群臣一驚，他說他要退位，要把帝位讓給武后，橫豎她一向就統治著大唐