攜兩個道童登上蘸壇。那世宗皇帝去了龍衣莽袍，便齋戒青衣，虔誠肅穆，隨上醚壇而來。此時酸壇早以自灰劃界，黃絹圍之，上浮華蓋之儀，燈燭熒煌，一齊點將起來。那蘭道行在醮壇上，命左右盡皆退避、不許一人在左右。遂令道童各扶乩架一端，置於細沙平地，遙望星空祭拜，口中唸唸有詞，便將皇帝長生修養之意祈於神明。世宗青衣侍立，待蘭道行請神拜畢，但見一陣清風過後，果是異香撲面，燈燭一起明亮起來。那兩個道童盡屏氣息，穩立不動，手中的虯架卻似神手暗握，天筆揮動，果在沙盤上寫出數語，正是“清心養性”。

“泰默無為”，字跡且是清晰蒼勁，龍飛鳳舞，決非凡人所及。世宗脆拜謝過，又間朝中輔臣，何人最賢。蘭道行如法拜畢，那乩筆又迅書道：“分宜父子，奸險弄權，大蠹不去，病國妨賢。”世宗見神意昭明，恭恭敬敬，默然牢記，復又問道：“果如上仙所言，何不降災誅殛？”虯筆又隨書道：“留待皇帝正法。”世宗心中一動。便不再問，只把神明所示，銘記心間。待回宮之後，夜不能寐，仰臥龍床，細品神意，暗暗念道：“嚴嵩父子，近時端的無狀，權詞裁答，只違朕意，且盲語吞吐，日漸昏庸，內外要事，似盡不知。且那小兒居喪貪樂，狂飲縱慾，朝中傳聞洶洶，自是重用不得！如今神明昭示，天意不可違，便念他父子前時之功，如今數盡，也再留不得。”思慮多時，慢慢不樂睡去。正是：扶虯求得天上語，人間有幸去奸邪。

也是嚴嵩晦運將至，先是世宗所住的萬壽宮因遇火災，嚴嵩奏清徒居南內，世宗已是不樂。時禮部尚書徐階，己升任大學士，與工部尚書雷禮，奏請重行營建萬壽宮，言數月可成。世宗聞奏甚喜，即行許可。那徐階之子徐蟠，為尚寶丞，兼工部主事，奉命督造，百日便峻工。世宗自是無比欣慰，當日便又徒居萬壽宮中。自此世宗轉信寵徐階，但凡軍國大事，多與徐階商討，只把個嚴嵩冷落下來。唯有齋醮符篆等類，偶爾還問及嚴嵩。嚴嵩如今屢屢生事，且又神靈昭示其奸，漸漸失去帝寵，便如茅廁的石頭，雖則是硬，卻日日臭了。朝中自有忠良正直言官，見嚴嵩失寵，遂欲投井下石，扳倒這歷年專政的大奸臣。御史鄒應龍自是耽直，且年壯氣盛，久已懷恨嚴嵩，只因朝中忠良，凡劾嚴嵩者，盡遭其禍，相戒莫敢言。如今見帝眷潛移，道是天賜良機。

這日成龍下朝，偶遇大雨。但見天空雷鳴電閃，暴雨滂沱，恰似掀翻了天河。街上雨簾重重，簷瀉飛瀑，白茫茫雨煙一片，果然好一場大雨。應龍催轎，正欲尋個避雨之處，不想斜刺裡闖出一人，拿件衣服遮頭，慌張張只看腳下，且是又跑得快、驀地一頭撞在轎上。隨役大怒，將那人拿下喝道：“大膽奴才，如何見老爺不躲避，敢怕是刺客不成！”

那人聽時，慌忙告罪稟道：“望老爺開罪，小人乃嚴府家人，因家爺讀那《金瓶梅》著迷，命小人到王府去取，不想慌忙不辨路，一時冒犯大人。”

應龍知世蕃好讀淫書，又見如此心切，生疑問道：“你去哪個王府，卻是去取何書？”

那人道：“便是王世貞王爺府上，只取《金瓶梅》與家爺看。”

應龍頓時驚疑，暗思討道：“那元美與嚴府，殺父之仇，不共戴天；如今為何卻往來無間？敢怕是項莊舞劍，暗有他意。如今嚴嵩失寵，我正欲彈劾那老賊，何不尋元美去作計較？”想到此處。竟冒雨轉轎，直往王府而來，正是：欲明心中慮，訪雨問知音。

且說世貞因懷家仇國恨，一心要除掉嚴嵩父子。無奈他權高勢重，朝中忠良連連彈劾，皆招禍身亡，更有俠義之士屢屢行刺，個個又反遭暗害，雖是義憤填膺，卻無處發洩，忍不得，只把一腔怨憤訴諸筆端，盡把奸臣嚴嵩父子及腐敗昏暗世道在《金瓶梅》中淋漓盡致搬演。含沙射影罵道：“那時徽宗天子失政，奸臣當道，讒佞盈朝。高、楊、童、蔡四個奸黨在朝中賣官鬻爵，賄賂公行，懸稱升官，捐方補價，夤緣鑽營者，驟升美任；賢能廉直者，經歲不除。以致風俗頑敗，贓官汙吏，遍滿天下，役煩賦興，民窮盜起，天下騷然……”

世貞晝夜伏案，奮筆疾書，日書一回，不得片刻喘息。兩月過後，正值盛夏酷暑，一間書房。自是蒸籠般悶熱，遍體汗水洋洋不斷，盡溼衣巾。便是伏在案上，臂下紙張盡溼，恰似粘住一般。至夜間蚊蟲叮咬，扇揮不去。日復一比連軸轉得緊了，又自是精疲力竭，一時人物、故事想得明明白白，偏是腦袋木了，拍得額疼，再不肯轉，只把冷水澆洗也不濟事，便學那古人懸樑苦讀，一把把捋得頭髮脫落滿紙。且每每上床，自有書中群群