之軀，無力相救爹爹，狂自為人！

如今哪裡有去處？

寞如在這朝門之前，乞跪長街，或許有哪個年伯，雖是見憐，自日不敢相見，夜晚尋我們計議，也未可知！人說道，抬頭三尺有神明。你我兄弟深夜長跪，神靈有知，亦當憐念你我孝心，保全爹爹性命。“兄弟二人千般悽楚，萬般心酸，長跪街旁，泣不成聲。偶望人影來時，便驀地一驚，心下一熱，只當作是見憐營救之人。直勾勾看得人影近了，卻是更夫，一顆懸起的心又似掉進冰窖裡，空自長嘆一聲。漸漸夜深風涼，沿街燈火，點點熄滅。空闊長街似一片漆黑深淵，死一般寂靜。兄弟雙雙長跪，仰望蒼天，罵一聲奸賊，祈禱一會神靈，相對無言，空自飲泣。

黑天黑地黑夜，任兄弟二人跪破雙膝，哪個來尋他？便是過路神仙，也畏懼奸賊威赫勢焰，躲得遠了。到得天明，只那沿街市民前來探望，擁擠一片。眾人憐忠臣遭害，憐他兄弟孝心，盡把些酒飯送來。二人哪裡吃得下，一一跪謝，其悽慘之情，愈叫人目不忍睹，個個陪他兄弟落淚哀嘆。人群中忽有兩個叫花子走來，在人前嘆道：“如今世界做什麼官！順了，還無事；不順時，一手把你撥拉掉！倒不如我們叫花子快樂自在，無拘無束，討得來就吃一碗，沒有就餓一頓；腳下便是家，走到哪宿到哪。王總督這等統領于軍萬馬的大官，如今倒不及我們。”

另一個道：“官容易做。只要巴結得好，舌頭長些就是了。只是好人做不得，講不得假話，又不會看風使舵，越有本事，越用不得。只你比他還能耐，若用你時，他便矮了。好人做官，十個有八個不吃香，也站不住腳的。這兩位公子只為父親做官，如今千難萬險，我等自是幫不上忙了。只是要酒飯吃，還可幫忙討一些。”

二人說畢，搖頭嘆氣去了。

世貞兄弟二人，只是長跪不起，只想遇到上朝官員，便攔轎鳴冤相求。那知上朝官員明明要從這裡走過，因遠遠望見他們兄弟二人，只怕受牽連惹禍，便假做不見，躲個乾淨，繞路過了。可憐兄弟二人，整整兩天兩夜，食不下咽，夜不思眠，滴水未進，只跪得雙膝麻木疼痛，頭暈目眩，淚水流盡，竟無一人理睬。

只有過路百姓散去一撥，又來一撥，空自感慨憐憫一番，陪下幾滴淚水去了。

這日午時，兄弟二人猶自乞跪，正是悲痛欲絕，神志悽迷，驀地聽幾聲催命鑼響，又聞亂哄哄騷亂吶喊之聲。但見午門內湧出一行虎狼，前面劊子手執寒光閃閃利刃開路，兩旁錦衣校衛刀槍列陣；後面監斬官殺氣騰騰騎高頭大馬壓陣；中間一囚車，木籠中綁縛一囚犯，正是王抒。

兄弟兩人不看則已，待睜眼看時，望見木籠中父親揹負一個“斬”字，頓時驚得魂飛魄散，驀地躥起身，踉踉蹌蹌撲將上去，悲嗆呼道：“爹爹留步，不孝孩兒願隨爹爹一同赴難。”兩旁錦衣校衛，哪容他兄弟近前，如狼似虎，把他倆掀翻在地。兩人自是飢餓煎熬得沒了力氣，且那校衛人多兇狠，早被拖去一邊。

王抒聽得呼喊，睜眼看時，見是親生骨肉。生離死別近在眼前，如何不悲傷，只是此刻有淚落不得，強忍悲聲，嘶啞說道：“為父捐軀報國，一死何憾，且速退去，如何只來苦我！生離死別尋常事，何必戚然殊少丈夫之氣。”世貞、世懋聽此話時，掩面流涕，感傷不盡，只咬牙怒目，強忍悲憤，望那囚車往西市去了。

是日十月初一，王抒血流西市，身首分離，銜冤含恨而死。是時狂風大作，昏天黑比飛沙走石。圍觀之人無不傷心悽切……

噩耗傳至王府，閤家痛哭，哀聲動地。至半夜時分，世貞兄弟二人含悲為父收屍，人棺盛殮，不等天明，棄官扶樞返故里而去。正是：盡職朝中十餘載，而今只落無頭歸。

畢竟不知後事如何，下回待敘。

第二十回　王世貞盛禮葬父　嚴門客禍秧池魚

話說王世貞閤家老小，千里扶喪，直往老家江蘇太倉而來。所到之處，沿路百姓念王抒昔日巡撫江浙，平定匪寇，給鄉民帶來許多好處，爾今憐他含冤銜恨而死，自是同情，於路途爭先迎送，數里哭泣之聲，互相傳說：“偏是忠臣可憐，只知道為國盡忠，不提防遭奸臣暗算。如今天下偏是好人難做，只數個奸人就把個太平世界攪亂了。”世貞感鄉民心地真誠，心中稍許寬慰了些，獨嘆道：“世風不正，則民心不平。世事興衰，唯民心可見。為人但得民心。雖死而無憾也。”正是：為官若撫民心順，何愁人間不太平。

不一日到江蘇太倉老家，裝殮人棺，停靈中堂。

又在院內搭孝棚