俱被殺害。兇手殺人之後，又焚火燒庵。其中一尼，正是崑山顧府千金，如今府衙正四處捉拿兇手。世貞聞訊大驚，恐是柔玉遇難，賊人殺身掠畫。慌忙趕去看時，屍堆旁，正有公人把守，認領屍身的死者家親，嚎啕哭喊。世貞撥開人群，果見柔玉屍身在內，鮮血乾涸，衣服焦糊，慘不忍睹。世貞感她為自己受累遭害，不由得痛哭失聲，遂把屍體認領回家，當作亡妻葬埋，不題。

世貞殺父之仇，亡妻之恨，無處發洩。漸漸的放浪形骸，終日嘻笑無狀。但有人求詩求字，也必笑語酬作，盡醉方休。有人偶提及家事，為他不平，也一笑置之。世人只道他忘了父仇家恨，世蕃暗裡使人密探，皆是這般回去復話。世蕃自笑他軟了、怕了，對世貞遂不再戒備。漸漸的兩家世仇好似冷落下來。

且說世貞日間笑語酬作，只以詩酒尋樂，每到夜深入靜，想那家仇國恨未雪，奸人得勢，豺狼當道，自己空懷蓋世之才，如今竟無立足之地，便撫胸號慟。只恨蒼天無眼，是非不明，忠奸不分。世懋最知兄意，每對他道：“兄長之心，弟盡洞知，奈何世事如此，不可意氣用事。常言道：人隨王法草隨鳳。偌大個世界，哪個能扭得轉？能忍為貴，得過且過罷了！”

世貞憤然嘆道：“苟且偷生，枉在世上來一遭。報仇之心，時刻未敢忘記。

之所以須臾忍耐者，時機未到也。一向隱忍不發，是因為驟然向嚴賊發難，如帝君不明我身死事小，禍及全家事大。故不敢經舉妄動。今我隱匿多時，那賊子只道我已畏懼他淫威，成不了事，已心下懈弛，自不過分提防。如今正是良機。只是服喪未滿，老母年高，如今只顧不得許多了。我今便離家，世貞此後不能盡孝，只好託付兄弟，代我盡孝了！“

說畢朝世懋拜上三拜，慌得世懋忙將哥哥挾起，道：“兄長肺腑之言，小弟當銘心刻骨，不敢有忘，既是哥哥此心已決，料難挽回。哥哥去後，家中諸事，自有小弟操勞，請放寬心是了！”說時先自淌下淚來。

世貞當下含淚揮毫，鐫一幅自己跪像，額上又加一“恥”字，寫上世貞二字，跪於父親靈前道：“不孝兒世貞，欲進京為父親報仇雪恨，不能盡孝，今繪此圖永跪膝下，以示兒耿耿之心。爹爹陰魂不遠，乞請恕兒不孝之罪！”

說罷拜上幾拜，仗劍而出。世貞又來到母親房中，將自己心事，訴說一遍。

老夫人見他心意已決，料是攔阻不得，含淚說道：“我幾孝意，若你父有靈，九泉之下也可瞑目了。只是此去京師，凶多吉少，我兒自當保重才阜，”世貞道：“父親飲此奇冤，世貞甘負不孝之罪，反逞狂詩酒，隱忍數月，已自知其罪了。兒此去必當報死大仇，只是從此不得再侍奉膝下，孝敬母親了！”

說罷母子抱頭大哭。世貞辭別家人，也不帶隨從，只孤身一劍，連夜去了。

不幾日到得京中，已是三月光景，但見草發新綠，柳吐新枝，正是春回地暖。

世貞進了自家府第，只見庭院清冷，景物蕭瑟。回想往日熱鬧景象，由不得睹物傷情，悽楚悲嘆兩聲。

莫成見他到來，甚是驚異，慌忙伺候。二人敘些家常，世貞又問些京中的情況，不必細言。

一連數日，世貞只是中衣便服，腰懸佩劍，早出晚歸，只在街上游轉。這日沿大街信步，不覺來至一座大廟，見遊入如鯽，甚是暄騰熱鬧，傭混雜在人群中走了進去。

這座岳廟地界兒極大，前面一片廣闊場地，兩邊盡擺著雜貨攤販。左面不遠，一夥遊手好閒、驕情放肆的丸絝子弟三五成群，踢毽打球。引得不少人看。遊入鬧處，又有麻衣相者，設卦於路邊，招旗上醒目大字：妙算先天易數，斷命全卦三星。世貞走來，見那相面先生頭戴青佈道巾，身穿布袍，腰繫黃絲絛，手執龜股扇，不停嘴地嚷著。世貞原不信此道，因欲替父報仇，心事牽掛得重，又一時無聊，走上前問道：＂不知仙長會哪幾家陰陽，通曉幾家相法？“

那先生見世貞氣字不凡，起身長揖稽首讓坐，笑笑說道：“貧道綽號賽鐵柺，粗知十三家子平，善曉麻衣相法，又曉六王神課，有求觀象者，無一不準！”

世貞戲道：“你相我面如何？，賽鐵柺先問過他生辰八字，暗掐十指，良久說道：”官人八字清奇，元命貴旺，水火相濟，自成大器，且為人極是耿直，喜怒相交。喜則和氣春風，怒則迅雷烈火，一生盛旺，自是富貴之相，不少烏紗帽戴。“

世貞問道：“命中可有敗數？”

賽鐵柺道：“官人自是梁頭土命，遇火生金，遇水為災，目下癸水來克