契丹諸人隨著他去，片刻便走了個乾乾淨淨。待房中再無外人時，屏風後轉出一人，向高強笑道：“衙內這最後一句，寧與友邦，莫與家奴，真可謂神來之筆也！料來這餘睹目下未必肯聽，但當窮途末路之時，若要孤注一擲，便也只有這一條路好走了。衙內料彼之心，如掌上觀文，小人佩服之極。”正是許貫忠，只因高強預備收復燕雲，須用無數錢糧，這許貫忠掌控博覽會與交易所，與大宋北面商賈相交默契，正有用他之處，故而隨軍來到河間府。不但是他，那應奉局手握東南錢糧，石秀又一手把持北的細作和河北廂軍，亦要即日北上，以便就近聽用。

高強聽見許貫忠如此說時，只是微笑不語。這句話當時籍籍無名，但凡讀過近代屈辱的中國史之人，幾乎無人不知無人不曉，這真是說出了大勢將去時那些賣國之臣的心聲！既然餘睹在歷史上將契丹賣了給女真，作了頭號遼奸，這句話想必也很合他的脾胃吧？現今抓住機會，撒下這一顆種子，藉助著餘睹心中的營養，他日必當長成參天大樹也！

過了二十餘日，那正使張琳從汴京投了國書回程到此，說道已面見南朝天子趙佶，當與樞密副使高強共商劃界之事，惟其北界自澶淵之盟堪定之後，至今百又二十餘年未變，若要強索，實屬為難，故而要徐徐商議。與他一同回返河間府地，仍舊是近來多勞的翰林學士葉夢得，不過在經歷了此次驚險的出使之後，趙佶對他大加獎掖，加龍圖閣直學士銜，命他輔佐高強與遼使談判，想必此行過後，便將入相了。

遼國朝廷這種拖延時間的態度，高強早已料到，因此絲毫不以為意，只是招待張琳等人吃了一頓洗塵酒，便絕不露面，任由副手葉夢得和張琳兩個飽學之士終日在那裡講論故事，說些典故，扯皮扯個沒完沒了。那耶律餘睹自張琳回返之後，只經了一夜，便即辭行北返去了，高強卻送出數里，依依惜別。

至於張琳和葉夢得這扯皮要扯到什麼時候才算完？高強心裡自然有數，不要幾個月，等到遼主天祚親征女真之役一分了勝負，那時就輪到遼國著急了。

第十三卷　燕雲下篇　第二三章

遼天慶四年，大宋政和四年，女真收國元年。是年七月朔日，遼主天祚在上京西北的白馬澱行宮避暑，發出了親征詔書。

對於這次親征，遼國內部始終意見不一。去歲女真初起兵攻打寧江州時，就有些大臣主張要大發諸道兵前去征伐，憑藉兵力的優勢震懾女真，要知道完顏部首倡起事，其餘部落多半都是附麗而已，一旦發覺遼兵聲勢浩大，這些脅從部落多半就會退而採取觀望態度，從而使完顏部陷入孤立境地。然而遼國曆年的災荒嚴重損耗了國力，想要倉促間組織大規模的遠征，委實力有不逮，再加上當時掌權的蕭奉先輕視女真，是以才有了寧江州和出河店這兩敗。事實上，在這兩戰中遼國投入的精兵總共也不過萬人，即使全軍覆沒，也不算傷筋動骨，但這樣兩場勝仗卻大大助長了女真的氣勢，令得東北各部也都不看好契丹的前景，紛紛向女真請款。在這種情況下，達魯古一役的大敗就成了一記沉重的打擊，黃龍府方圓數百里內忠於契丹的部民幾乎被一掃而空，這一地區的局勢陷於糜爛，更有向南面的東京道州縣蔓延的趨勢。

就是在這種局面下，天祚才不得不下詔親征。此詔下時，應詔來到上京集結的各部兵馬不過十四萬人，馬五萬餘匹，好在上京是遼國龍興之地，此番參戰的兵力又都是契丹本部的部族兵，包括皮室軍等精銳，戰力和忠誠都不成問題。是以遼國上下對此次親征仍舊抱持著相當謹慎的樂觀態度。

“我兵雖多而不精，又兼乏糧，故而利於速戰，今大兵廣集，當分遣使者曉諭各部，以張揚威勢震懾敵膽，俾我大軍可一戰破敵。”在遼主天祚面前這般放言者，正是執掌遼國北面兵權，用事一朝的蕭奉先。

天祚既然要親征，當然是信心滿滿，聽見蕭奉先這般說話自是頻頻點頭。那蕭奉先黨羽甚眾，一時搖旗吶喊者甚眾，看上去倒也頗有聲勢。

只是除了他的親信黨羽之外，帳中的宗室大臣卻大多默然無聲。此處並非上京，乃是上京西北二百餘里的白馬澱，又名廣平澱，乃是遼主秋捺缽的所在之處——問題也就在這裡了，比年連敗於女真，本該百計籌謀應敵，無奈這位天祚皇帝卻好似上了發條的鐘表一般，定要按照往年的四時捺缽來計議行程，該打獵打獵，該避暑避暑，分毫不爽。以這樣草率的態度來應對已經養成氣勢的大敵，叫諸位大臣如何能有擁戴之心？沉默不語，便是一種無聲的反抗，至於敢於直諫之人，如今哪裡還在世上？這天祚登