太尉因蹴鞠而登殿帥已是不堪，這高樞密聽聞年少時亦有花花太歲之名，好淫人妻女。如今竟能一躍而登樞府，叫我等功臣之後置身何地？”言下搖頭不已。

那何灌卻是一員宿將，騎射精絕，當日在麟府輔佐折家將統領漢兵，與契丹和西夏都曾狠狠打過幾仗，純粹是靠邊功升上來的，當日亦曾官至樞密院都承旨之位，後來只因對於高強入居樞密院不滿，故而請調邊任來到滄州。和銑與他同守邊任，說起這話題來也算投機。

不想何灌卻微微一笑：“和府君，卻不可等閒視之，這高樞相數年間從白身登樞府高位，做下偌大事業，自有其過人之處。別的不說，聽聞這朝廷平燕之策，便是他五年前呈上御覽，其時便已斷言遼國必有女真之亂，其似強而實弱也，至今日，其言一一應驗，豈同等閒？”

和銑本想找人一起發牢騷，卻不料從同道何灌口中聽見了預料之外的話，不禁愕然：“何明府何出此言？曾聽人言，令郎便已投入那常勝軍中為將，果有此事？”

何灌捻鬚笑道：“正是，犬子自幼隨我習學文武，不知天高地厚，趁著前年高樞密整軍之際，我便遣他去往軍中，以觀其虛實。年來犬子家書中，雖雲軍紀甚嚴，不許走漏軍中訊息，然而字裡行間頗以常勝軍為榮，亦嘗稱道高樞密有雅量容人，志存高遠，絕不似尋常紈絝，其為今世周處乎？”

和銑身為知州，也嘗讀書，自然曉得晉時周處之名，此人少時頑劣，被鄉人目為三害之一，後來發奮上山射虎，下水斬蛟，自己則棄家從軍，終於成為大將，可算是浪子回頭的典範。何灌將高強比作周處，無非是說他少時雖有花花太歲之名，卻未必長大不能成材。

正自咀嚼此話中之意，只聽得三通鼓響，百官諸將忙止了私語，個個端正儀態，等候使相升帳，私底下議論歸議論，不過還沒有哪個官兒腦子壞掉了和自己的前程過不去，會在這樣的場合給高強擺臉色看。俄爾梆子一聲，使相高強從帳後轉出，百官一看，險些失笑，只見這位樞密相公居然穿了一身戎裝，甲葉鏘鏘，光著腦袋，將兜鍪夾在腋下。

不過他這般做派，在場武將們心中卻多有好感，素聞這位樞密相公是以武家子而得補文資，幾年間直做到樞府高位，在崇文抑武的大宋朝來說，可算是給武將們大大爭了一口氣。尤其他在任以來對於兵事常抓不懈，不但軍務整肅許多，軍隊的後勤糧餉亦大為改觀，上軍軍士的軍餉便比從前增了將近一半，因此在軍隊將士心目中。這位高樞密倒算得上是一個好官。要知當日太宗時，曹彬為邊軍將士爭了每人每年三百錢的鞋錢，就被士卒編了歌兒稱頌其盛德，如今高強對於大宋軍隊後勤的改革又豈止這點恩惠？

高強居中就座，坦然受了帳中文官武將一禮，欠身還了半禮。伸手示意各自坐定，望見左手邊一溜文官，個個正襟危坐，右手邊一溜武將，人人挺胸疊肚，心中忽然覺得有些好笑，心說這帳中人數雖多，卻都是隻帶著耳朵來的，有的或許連耳朵都沒帶來，不曉得這種會開來作甚？

不管怎麼說，等到平燕的朝旨一下，河北宣撫司建立，這就是他的班底了，現在大家碰個面，還是有必要的。收束心情，高強咳嗽一聲，道：“北地變亂，殃及我朝。比年來百姓多有亡奔我朝，北的盜賊亦時有過境，仰賴列公謹守職分，善加撫循，可稱天子之良守牧，本相這廂有禮了。”說罷行了半禮，左手邊眾文官亦紛紛客套。至於右手邊的武將，則大多都是常勝軍的大小將佐，邊功多半沒他們的份了，就有幾個戍邊將，這北地遼境百年不動干戈，單單逐捕些盜賊，也沒多大功勞可稱道。

客套已畢，轉入正題：“只是北地遼國亂局愈甚，不知耶於胡底，我大宋自不能坐視，方今天子已有朝旨，將與遼國商議邊界重定之事。本相到此升帳，正為此事，方仰賴河北諸軍與諸公併力，贊襄大事，為大宋國運之計，還望諸公鼎力贊成。”

和銑終是不服他，便拱手道：“使相請了！如今只雲重定邊界，未審其詳，相公提兵到此，不知是否有意壞盟出兵燕地？”這問題委實是眾人關心的要害，到現在朝廷也沒有一個明確的平燕策略宣傳出來，叫這些河北邊臣頗有些無所適從。

高強微微一笑：“和府君請了！那遼國雖是北虜，與我朝卻有百年盟好，一旦壞盟出兵，恐怕人心不服；又，天子仁恕，念燕民本中國赤子，遭際石晉之亂遂沒於北地，至今腥羶二百年矣！我大宋當思如何重光其地，卻不可妄事誅殺，天子此心，望諸公深體之。”

這下不但是文官，武將們也有些疑惑了，練了這麼久的兵，