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這一股敵兵泰半已經落馬，餘下的有許多馬匹受驚亂踢亂跳，眾敵兵紛紛亂亂，不成隊伍。牛皋這一隊兵馬殺進去，恰如滾湯潑雪一般當者披靡，牛皋右手槍左手鐵鐧，大呼酣戰，一步殺一人，七步之內連殺五人，半邊身子剎那間便染的血紅，待得邁出第八步時，當面竟已無直立之敵，只要是能走的敵兵，盡數縱馬逃的遠遠。

牛皋立在當地，渾身殺氣騰騰，回頭再看另一側的敵兵時。除了十來匹空馬亂跑之外，只望見馬隊逃走的煙塵而已，此時心中一股殺氣滿盈，無處宣洩，驀地將手中長槍向上一舉，吼一聲：“我軍～”

朴刀手、長槍手、弓箭手們一起應聲大吼道：“常勝！”

數千騎團團注視之下，這幾十人就好似在鬧市信步一般，施施然地回到車陣之中，竟無人敢發一矢，無人敢再來挑戰。

車陣一合，時遷立時一蹦三丈高，跳到牛皋面前，嘴裡嘰裡咕嚕嗚裡哇啦，官話方言外加在遼國上京新學的契丹話一起冒出來，場中雖然是各族各地之人俱全，竟無一人能聽懂他到底在說什麼。牛皋和他相處了這幾個月，卻也大概曉得他的個性。只是一笑置之，大步走到耶律餘睹身前，伸手抹了一把臉上的血。躬身道：“使人，前隊何時能夠回防？”

餘睹適才也見了這一場規模不大但卻驚心動魄的廝殺，此時見牛皋半身浴血，卻面色如恆，心中也不由得讚一聲好漢子：“虞候適才好廝殺！前隊蕭幹以號角回應，正在整隊翻身殺來，我這裡只得堅守待援。東面一方五輛車便交由虞候所部南軍把守，如何？”

牛皋穩穩地點了點頭，沉聲道：“使人放心，今日某要顯一顯我漢家手段！”轉身走了兩步，向著部下們舉拳高喝道：“我軍！”

“常勝！常勝！”雖只是百十人的呼喝，氣勢卻直如千軍萬馬一般！常勝軍的戰號。第一次在塞北的大地上響起。迴盪，久久不息。

餘睹面色微變，似這等惡戰，他平生也曾見過，但出自南朝漢人之手，卻不是他意料之中的。回頭與正使張琳對望一眼，彼此眼中都現出一絲憂色：南朝兵甲犀利如此，遼兵卻是屢戰失利，士氣低落，此去汴梁折衝會盟，前景究竟如何？

只是戰事方酣，也顧不得想這些閒話，餘睹亦是將才，振臂喝道：“契丹大好男兒，也教南人見識見識我家手段！”他所部亦屬精兵，當下群相呼喝相應，士氣亦為之一振。

說話間，外圍的眾賊兵已經重整陣勢，四面八方地圍攻上來，號角聲喊殺聲在空中迴盪，羽箭破空的嗤嗤聲響聽得人心裡也發麻，如葉夢得這類文人到此實無半點用處，只是禁不住地瑟瑟發抖。

好在這車陣結得甚牢，敵騎衝突不動，陣中弓弩甚是勁利，敵兵又多是盜賊之屬，甲盾不完，餘睹督軍力戰，居然擋住了頭一次衝擊。牛皋領兵守東面一隅，並沒有再使用麻雷子，而是仗著長槍和勁弩牢守車陣，雖然死傷了十七八人，腳下卻不曾後退半步。

待敵兵暫退，時遷提著鐵片刀湊上來，向牛皋輕聲道：“牛哥，擋的住否？”身為資深盜賊，對於這樣刀刀見血的場面，他也著實是有些軟了，不自禁地要向牛皋尋些寬慰。

牛皋神色如磐石般不動：“擋的住！只不曉得契丹那裡擋不擋的住！”契丹兵有五百餘人，負責了大半的防守區域，但適才已經兩次出現不支之態，仗著餘睹親自率領其屬兵反擊，才算穩住了陣線。他的心中還有一絲隱憂：帶甲行軍，士卒的疲憊不言而喻，就算他牛皋平日督軍甚嚴，這般力戰之下，士卒的體力還能支撐多久？前隊，前隊為何還不回援？

正在暗暗焦急，卻聽外面賊陣中又是號角連連，顯然又是一波攻勢發動，牛皋目光一凝，沉聲道：“持弩！”

待敵兵步步接近，以牛皋的沉穩也不禁面色一變：這一波敵兵居然全都下了馬，手中持著利斧，不問可知，這是要強行破開車陣，闖進內圍，到那時，以雙方眾寡懸殊的兵力，縱使再如何力戰，勝負還有什麼懸念？

情知這或許就是自己最後一次看見陽光了，牛皋不自禁地仰頭看了看天，而後低下頭來，看著手中的槍和鐵鐧，用力地握緊，牙關不自主地咬得死緊。當他抬起頭來，看見的是萬里相隨的汝州子弟兵們道道目光，這位平日治軍嚴整、為人寬厚的牛虞候臉上露出了一絲微笑：“我當死戰，不負常勝之名，眾兒郎可願隨我？”